IDEJA o proširenju Svjetskog prvenstva na 64 reprezentacije, koja već mjesecima kruži u krugovima FIFA-e, čini se sve manje izglednom. Projekt, koji posebno zagovaraju južnoamerički savezi, prvenstveno je imao za cilj osigurati više utakmica tom kontinentu na Svjetskom prvenstvu 2030. godine, no prema najnovijim informacijama, od toga vjerojatno neće biti ništa, piše RMC Sport.

Samo desetak dana od početka Svjetskog prvenstva 2026., neki promatrači već ocjenjuju prvu fazu natjecanja beskonačnom. Unatoč kritikama formata, televizijska gledanost je i dalje visoka, a nekoliko manjih reprezentacija pokazalo je zapažene igre. Ipak, ti argumenti vjerojatno neće biti dovoljni za novo proširenje jer u Fifi politička ravnoteža često ima veću težinu. Uoči važnih predsjedničkih izbora za godinu dana, cijeli je slučaj prvenstveno pitanje odnosa snaga i zakulisnih pregovora.

Već mjesecima predsjednik CONMEBOL-a (južnoameričke konfederacije) Alejandro Domínguez ustraje na ideji da se Svjetsko prvenstvo 2030. organizira sa 64 momčadi. Taj će se turnir većinom održati u Španjolskoj, Maroku i Portugalu, no povodom stote obljetnice prvog izdanja, tri utakmice odigrat će se u Argentini, Urugvaju i Paragvaju. Utakmice u Montevideu, Buenos Airesu i Asunciónu trebale bi obilježiti sjećanje na prvo Svjetsko prvenstvo, koje je započelo 13. srpnja 1930. u Urugvaju.

Infantinova šutnja kao znak neslaganja

Iako je Alejandro Domínguez vrlo utjecajan u FIFA-i i poznat kao osoba bliska Gianniju Infantinu, njegov projekt proširenja nailazi na prepreke. Kako je RMC Sport ovaj tjedan doznao iz više izvora unutar međunarodne organizacije, ideja o Svjetskom prvenstvu sa 64 reprezentacije stoji na klimavim nogama.

Sam Infantino nikada nije dao jasan odgovor o toj temi, a njegova se šutnja interno tumači više kao nedostatak entuzijazma nego kao diskretna podrška. Održani su i sastanci, no bez konkretnog zaključka ili jasnog stava.

Neki izvori čak tvrde da je Domínguezov istup pred Vijećem FIFA-e prvenstveno bio manevar kako bi osigurao više utakmica za južnoameričke saveze, čak i ako format ostane s 48 momčadi. Takva mogućnost, međutim, ne sviđa se organizatorima iz trojca Španjolska-Portugal-Maroko, koji su već u završnoj fazi priprema za turnir.

UEFA se oštro protivi

Čak i da projekt ponovno dobije na snazi, Gianni Infantino ne bi mogao napredovati bez podrške UEFA-e, koja se čvrsto protivi svakom novom povećanju broja sudionika. Više sugovornika opisuje odnose između predsjednika FIFA-e i predsjednika UEFA-e, Aleksandra Čeferina, kao trenutno vrlo hladne.

Dobro upućen izvor iz europske organizacije napominje da bi proširenje sljedećeg Svjetskog prvenstva dovelo u pitanje već utvrđene FIFA-ine kalendare do 2030., osobito sustav kvalifikacija.

Šef svjetskog nogometa svjestan je i da će mu za reizbor 2027. na kongresu u Maroku biti ključna podrška dijela europskih saveza. Azijska nogometna konfederacija (AFC) također nije sklona proširenju natjecanja. U ovoj fazi Gianni Infantino nema protukandidata i već je osigurao brojne glasove, no otvaranje novog sukoba s UEFA-om oko formata Svjetskog prvenstva čini se kao rizik koji se ne isplati preuzeti.