DOMAĆI krutoni hrskaviji su i ukusniji od kupovnih, a uz to ih možete pripremiti u veličini koja vam najviše odgovara. Predstavljaju jednostavan način da se smanji bacanje hrane i svako jelo podigne na višu razinu, dajući mu bolji okus i teksturu. Iako su police trgovina pune pakiranih verzija, većina ih je suha i prije otvaranja, a rijetko koja nudi onu pravu hrskavost domaćih krutona, piše marthastewart.com.

Priprema krutona kod kuće ujedno je i jedan od najlakših načina za smanjenje bacanja hrane, a pomalo odstajali kruh zapravo je idealna sirovina. Kruh star dan ili dva već je izgubio dio površinske vlage, stoga lakše upija ulje i začine te se brže zapeče u pećnici ili tavi. Rezultat je bolja tekstura, dublji okus i potpuna kontrola nad veličinom, oblikom i začinima - vještina koja zahtijeva malo truda, a donosi mnogo.

Trgani ili rezani?

Iako većina pri spomenu krutona pomisli na uredno narezane kockice hrskavog kruha u Cezar salati, ručno trgani komadići često su bolji izbor. Njihovi nepravilni rubovi drugačije upijaju ulje i postaju hrskavi, nazubljeni zalogaji, dok mekši dijelovi u unutrašnjosti upijaju preljev, juhu ili umak. Time se dobiva raznolika tekstura koja svaki zalogaj čini posebnim.

Sjetite se samo panzanella salate - upravo je nedosljednost komadića kruha čini tako ukusnom, jer su neki sočni i mekani, a drugi hrskavi i čvrsti. Ista logika vrijedi i ovdje. Dok su jednolične kockice prikladne za elegantniju prezentaciju, trgani krutoni obogatit će gotovo svako jelo u kojem je poželjan kontrast tekstura.

Koji kruh odabrati

Najbolji kruh za krutone često je onaj koji vam već stoji u kuhinji. Kruh koji je odstajao dan ili dva izgubio je površinsku vlagu, što znači da se neće razmočiti kad ga pomiješate s uljem. Umjesto toga, brže će postati hrskav i zadržati oblik tijekom pečenja. Ako pak kupujete kruh baš za krutone, o vrsti štruce razmišljajte kao o prvom koraku u začinjavanju.

Sourdough će donijeti kiselost, ciabatta hrskavost, a brioš bogatstvo okusa. Domaći ili seljački kruh neutralna je i svestrana opcija, idealna za guste krem juhe. Kruh od kiselog tijesta (sourdough) odlično se slaže s jakim preljevima, a njegova otvorena struktura omogućuje neravnomjerno tostiranje. Prozračna unutrašnjost i hrskava korica ciabatte jamče maksimalnu hrskavost, što je čini prirodnim izborom za Cezar salate.

Baguette je zbog gušće strukture pogodan za manje krutone, osobito u juhama, dok obogaćeni kruhovi poput brioša ili challe daju bogatiji, blago slatkast kruton koji se izvrsno slaže s poširanim jajima. Odaberete li kruh sa začinskim biljem, poput onog s ružmarinom ili s češnjakom i parmezanom, dobit ćete dodatnu aromu bez potrebe za dodavanjem začina.

Kako pripremiti domaće krutone

Krutone možete jednostavno pripremiti u pećnici ili na tavi.

U pećnici

Zagrijte pećnicu na 230 °C i postavite rešetku na sredinu. U velikoj zdjeli pomiješajte natrgani ili narezani kruh s maslinovim uljem ili otopljenim maslacem te dodajte sol i druge začine po želji. Začinjeni kruh rasporedite u jednom sloju na lim za pečenje, pazeći da se komadi ne preklapaju.

Pecite oko 10 minuta dok ne postanu zlatni i hrskavi, a na pola pečenja ih okrenite. Pustite krutone da se ohlade na limu jer će se upariti i omekšati ako ih vruće prebacite u zdjelu. Čuvajte ih u hermetički zatvorenoj posudi na sobnoj temperaturi do pet dana. Nemojte ih držati u hladnjaku jer će postati žilavi.

Na tavi

Zagrijte veliku tavu na jakoj vatri pa dodajte maslinovo ulje ili maslac i protresite tavu da se masnoća ravnomjerno rasporedi po dnu. Dodajte natrgane ili narezane komade kruha sa začinima i pržite uz često miješanje oko dvije minute, dok ne poprime zlatnosmeđu boju. Pazite da ne pretrpate tavu. Prebacite krutone na tanjur da se ohlade jer će se u zdjeli upariti i omekšati. Čuvajte ih u hermetički zatvorenoj posudi na sobnoj temperaturi do pet dana, ali ne u hladnjaku.

Najčešće pogreške

Izbjegavajte korištenje svježeg kruha jer sadrži previše vlage, zbog koje se krutoni više pare nego peku. Također, unaprijed narezan kruh za sendviče nije dobar izbor jer njegova gusta i jednolična struktura rezultira zbijenim krutonima. Važno je i ne štedjeti na ulju ili maslacu, koji su potrebni za ravnomjerno provođenje topline - premalo masnoće dat će suhe krutone kredaste teksture.

Bilo da ih pripremate u pećnici ili na tavi, nemojte pretrpati lim ili tavu jer će se kruh zbog zadržavanja pare teže zapeći. Ne zaboravite ih promiješati ili okrenuti na pola pečenja kako bi se svaka strana ravnomjerno ispekla. Na kraju, nikada ih ne spremajte dok su još topli jer će se zbog pare u zatvorenoj posudi smekšati.

Ideje za posluživanje

Jednom kad su gotovi, krutoni su beskrajno svestrani. Osim u salatama, možete ih dodati u francusku juhu od luka ili vašu omiljenu krem juhu. Pospite ih preko pečenog povrća s poširanim jajima ili ih poslužite uz burratu prelivenu kvalitetnim maslinovim uljem za jednostavno i ukusno predjelo. Jedna tura krutona napravljena od jučerašnjeg kruha dokaz je da neke od najboljih stvari u kuhinji nastaju od ostataka.