IRAN je nekoliko trenutaka bio u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva, a onda je ostao bez plasmana u nokaut-fazu. Njegova je sudbina ovisila o završnici utakmice Austrije i Alžira, koja je u Kansas Cityju završila 3:3. Iranci su grupnu fazu završili na trećem mjestu svoje skupine i čekali rasplet poretka najboljih trećeplasiranih reprezentacija.

Da je Alžir pobijedio Austriju, Iran bi ostao među osam najboljih trećeplasiranih momčadi i prošao dalje. U nadoknadi vremena sve je izgledalo kao da će se upravo to dogoditi.

Mahrez donio euforiju, Kalajdžić je ugasio

Austrija je dvaput vodila, preko Marka Arnautovića i Marcela Sabitzera, a Alžir se oba puta vraćao. Završnica je potom pretvorila utakmicu u potpuni kaos. Riyad Mahrez u 93. minuti zabio je za vodstvo Alžira 3:2. Taj je rezultat odgovarao Iranu, dok bi Austriju izbacio sa Svjetskog prvenstva. U studiju iranske državne televizije nastala je euforija.

"Alah nas nagrađuje!" vikao je jedan od voditelja, a zatim dodao: "Muslimani spašavaju druge muslimane!" No slavlje je trajalo tek nekoliko minuta. Austrija je krenula u posljednji napad, Michael Gregoritsch glavom je spustio loptu Saši Kalajdžiću, a austrijski napadač u 96. minuti pogodio je za 3:3. Ušao je u igru samo nekoliko sekundi prije gola.

Izjednačenje je Austriji donijelo drugo mjesto u skupini J i dvoboj sa Španjolskom u šesnaestini finala. Alžir je završio treći, ali je s četiri boda prošao među najboljim trećeplasiranim reprezentacijama te će igrati protiv Švicarske. Iran je zbog tog boda Alžira pao ispod crte i ispao.

U studiju od slavlja do šoka

Snimka iz iranskog studija brzo se proširila društvenim mrežama. Nakon Mahrezova gola voditelji su se grlili i slavili, a nakon Kalajdžićeva pogotka ostali su bez riječi i hvatali se za glavu. Austrijski izbornik Ralf Rangnick nakon utakmice rekao je: "Iskreno, sada nemam riječi za ono što se dogodilo u posljednjih 90 sekundi."

Dodao je: "Mislim da nikad nisam doživio ništa slično, a vjerojatno ni većina drugih. Gubili smo 3:2, regularni dio praktički je već završio, a onda smo se izmjenom nekako vratili u utakmicu. Nevjerojatno."