HRVATSKA reprezentacija igrat će u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva protiv Portugala. Branitelji bronce sa SP-a u Kataru prije četiri godine to su zaslužili osvajanjem drugog mjesta skupine L u grupnoj fazi nakon što su izgubili od Engleske (2:4), a potom pobijedili Panamu (1:0) i Ganu (2:1).

Dramatična utakmica protiv Gane mijenjala je poziciju Hrvatske na ljestvici skupine. U jednom je trenutku Hrvatska bila i vodeća ispred Engleske, bila je i treća, a na kraju je zauzela drugu poziciju što joj je za suparnika u prvom krugu nokaut-faze donijelo dvoboj s Cristianom Ronaldom i njegovom ekipom.

Povijest na strani Portugala

U dosadašnjih 10 utakmica Portugal je slavio sedam puta, dva su susreta završila neriješeno, a Hrvatska je upisala samo jednu pobjedu, i to u prijateljskoj utakmici 2024. godine. Jedanaesti dvoboj ovih dviju reprezentacija bit će i dvoboj Luke Modrića i Cristiana Ronalda, dviju legendi Real Madrida.

Modrić (u rujnu slavi 41. rođendan) i Ronaldo (41) proveli su šest godina zajedno u Realu osvojivši zajedno 16 trofeja, od kojih četiri Lige prvaka. Zajedno su odigrali 222 utakmice te stvorili jednu od najdominantnijih klupskih era u povijesti modernog nogometa.

Jedna nogometna legenda, LM10 ili CR7, u Kanadi će reći zbogom svjetskim prvenstvima. Za Ronalda ovo je šesto svjetsko prvenstvo, za Modrića peto. Portugalac je upisao 25, a hrvatski kapetan 22 nastupa na svjetskim smotrama. Modrić se može pohvaliti svjetskim srebrom (2018.) i broncom (2022.), a Ronaldo europskim zlatom (2016.).

Odlična utakmica kapetana Modrića

Modrić je u utakmici protiv Gane asistirao za pobjednički pogodak Nikole Vlašića te je tom asistencijom postao rekorder svjetskih prvenstava. S 40 godina i 291 danom postao je najstariji asistent u povijesti SP-a. Odigrao je odličnu utakmicu s 92 posto preciznih dodavanja (82/89), imao četiri ključna dodavanja, a u pamćenju ostaje i njegov potez iz sudačke nadoknade.

Potezom iz 96. minute impresionirao je navijače kada je Gana išla po izjednačenje. Modrić se našao na neočekivanoj poziciji, lijevom boku. Pokušao ga je predriblati 18 godina mlađi Ernest Nuamah, ali ga je hrvatski veznjak zaustavio klizećim startom.

HNS se u noćnim satima pohvalio Modrićevim heat mapom, odnosno grafičkim prikazom prostora na terenu na kojem je najviše boravio tijekom te utakmice. Sve je opisao jednom riječju: "Nestvarno."