Tko je Infantino? Rijetko viđeni bezveznjak, beskičmenjak i ulizica
NE SMIRUJU se kritike na račun predsjednika FIFA-e Giannija Infantina, nakon što je FIFA jučer objavila da će napadač američke nogometne reprezentacije Folarin Balogun smjeti nastupiti u utakmici osmine finala protiv Belgije, iako je u prethodnoj utakmici dobio crveni karton.
Dodatne kontroverze izazvalo je to što je američki predsjednik Donald Trump priznao kako je od Infantina zatražio da preispita crveni karton i jednoutakmičnu suspenziju Balogunu. "Sve što sam učinio bilo je to da sam zatražio provjeru. Nisam rekao: 'Morate to učiniti'", napomenuo je Trump iz Ovalnog ureda.
Preuzeo FIFA-u u teškoj situaciji
Prošlo je deset godina otkako je Gianni Infantino izabran za predsjednika FIFA-e s ciljem da spasi svjetsku nogometnu organizaciju. Desetljeće koje je uslijedilo obilježili su reforme, širenje natjecanja i brojne kontroverze, navodi BBC.
Infantino je preuzeo FIFA-u u trenutku kada je organizacija bila potresena optužbama za raširenu korupciju, nakon što je njezin tadašnji predsjednik Sepp Blatter podnio ostavku. Financijska situacija bila je iznimno teška. Nakon odlaska velikih sponzora prijavljen je manjak od oko 550 milijuna dolara.
Deset godina poslije nema sumnje da je FIFA financijski snažnija nego ikad. Organizacija očekuje rekordne prihode od 13 milijardi dolara u financijskom ciklusu koji završava krajem ove godine. No brojke govore samo dio priče.
Prihodi su dodatno povećani zahvaljujući kontroverznom proširenom Svjetskom klupskom prvenstvu te najvećem Svjetskom prvenstvu u povijesti, uz znatno više cijene ulaznica. Iako se tijekom mandata sukobljavao sa sindikatima igrača i europskim nogometnim institucijama, Infantino je i dalje u gotovo nedodirljivoj poziciji na vrhu svjetskog nogometa.
Bio je blizak s Platinijem
Lako je zaboraviti da je Blatterov nasljednik trebao postati Michel Platini, naglašava BBC. No nakon što se i Platinijevo ime našlo u aferi koja je potresla FIFA-u, premda su i on i Blatter kasnije oslobođeni optužbi za korupciju, UEFA je za predsjednika kandidirala Infantina.
Infantino je tada već sedam godina bio glavni tajnik UEFA-e i bliski suradnik predsjednika Platinija. Ipak, mnogima je bio nepoznat. Većina navijača poznavala ga je tek kao čovjeka koji vodi ždrijebove Lige prvaka.
Preokrenuti stanje u FIFA-i nije bio lak zadatak. Američko Ministarstvo pravosuđa podiglo je optužnice protiv velikog broja visokih dužnosnika organizacije, a FIFA-i je bila potrebna temeljita reforma.
Dvije stranice Infantinova izbornog programa bile su posvećene više nego udvostručavanju razvojnih sredstava za nacionalne saveze. Novac je bio namijenjen novim natjecanjima, infrastrukturi, ali i pokrivanju putnih troškova manjih članica. U programu je bilo i proširenje Svjetskog prvenstva na 40 reprezentacija, no već godinu dana kasnije potvrđen je format s 48 sudionika.
Izbor nije bio jednostavan. U prvom krugu glasanja Infantino je osvojio 88 glasova, a predsjednik Azijske nogometne konfederacije šeik Salman bin Ebrahim al-Khalifa 85. Tek nakon što su preraspodijeljeni glasovi jordanskog princa Alija bin al-Huseina i francuskog dužnosnika Jeromea Champagnea, Infantino je osigurao pobjedu rezultatom 115 prema 88.
Kritike zbog položaja radnika u Kataru
Prvih godina mandata Infantino nije često bio u središtu pozornosti. To se promijenilo tijekom Svjetskog prvenstva u Kataru. Suočen s kritikama zbog položaja radnika migranata i optužbi za moderno ropstvo, uzvratio je optužbama za "licemjerje" i "rasizam" europskih medija, a potom održao govor koji je izazvao veliku pozornost.
"Danas se osjećam kao Katarac. Danas se osjećam kao Arap. Danas se osjećam kao Afrikanac. Danas se osjećam kao homoseksualac. Danas se osjećam kao osoba s invaliditetom. Danas se osjećam kao radnik migrant", rekao je.
Na gotovo svakoj utakmici televizijske kamere pronalazile su Infantina na tribinama. BBC navodi da su postojala izvješća, koja FIFA nije željela komentirati, prema kojima su redatelji televizijskih prijenosa dobili upute da ga prikažu barem jednom tijekom svake utakmice, ali ne ako koristi mobitel.
Istraga u Švicarskoj
Švicarski tužitelji zatvorili su 2023. kaznenu istragu protiv Giannija Infantina, koja je bila otvorena 2020. zbog njegovih neprijavljenih sastanaka s tadašnjim glavnim državnim odvjetnikom Michaelom Lauberom.
Istraga se odnosila na sumnje u zlouporabu položaja, odavanje službene tajne i pomaganje u kaznenim djelima, no tužitelji su zaključili da nema dokaza da je počinio kazneno djelo. Infantino je odluku nazvao "potpunom i jasnom pobjedom" za sebe i FIFA-u te ustvrdio da su optužbe bile pokušaj narušavanja njegova ugleda.
Posebni tužitelj Stefan Keller, imenovan u lipnju 2020. kako bi istražio kaznene prijave protiv Infantina i Laubera, izuzet je iz slučaja u svibnju 2021. nakon što je FIFA uspješno podnijela prigovor tvrdeći da je pokazao "krajnju pristranost".
Otvorio put prema domaćinstvu Saudijskoj Arabiji
Infantino je prošireno Svjetsko klupsko prvenstvo obećao je još 2016. godine. Projekt je više puta odgađan, a FIFA je konačno dva dana prije finala Svjetskog prvenstva u Kataru objavila da će se prvo izdanje održati 2025. u Sjedinjenim Državama.
Time je veliko natjecanje smješteno u ljetni termin koji je dotad uglavnom bio rezerviran za odmor igrača. FIFA je odbacila tvrdnje sindikata FIFPro i Udruženja svjetskih liga da nisu bili konzultirani.
Uslijedila je i neobična odluka o domaćinima Svjetskih prvenstava 2030. i 2034. Odlučeno je da će se SP 2030. igrati na tri kontinenta, u Africi, Europi i Južnoj Americi. Time je praktički postalo jasno da će prvenstvo 2034. biti dodijeljeno Aziji ili Oceaniji, što je Saudijskoj Arabiji, bez ozbiljne konkurencije, otvorilo put prema domaćinstvu.
BBC ističe da je u međuvremenu razvijen vrlo blizak odnos između FIFA-e pod Infantinom i Saudijske Arabije.
U svibnju 2024. objavljeno je da je Infantino, nakon reizbora godinu ranije, dobio povećanje plaće od 33 posto, koje je odobrilo neovisno povjerenstvo. Osnovna godišnja plaća porasla mu je s 1,95 na 2,6 milijuna švicarskih franaka, dok je bonus od 1,65 milijuna franaka ostao nepromijenjen.
"Živi u vlastitom svijetu, jedino što mu je važno jesu ti veliki spektakli
U studenome 2024., uoči početka novog Svjetskog klupskog prvenstva, FIFA je predstavila trofej na kojem je bio ugraviran natpis: "Nadahnuto predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom." Prošlogodišnje Svjetsko klupsko prvenstvo obilježili su brojni prazni stadioni.
Sergio Marchi, predsjednik svjetskog sindikata nogometaša FIFPro, tijekom prošlogodišnjeg Svjetskog klupskog prvenstva objavio je priopćenje naslovljeno "Čovjek koji misli da je Bog", u kojem je optužio Infantina da je natjecanje pretvorio u spektakl koji "podsjeća na 'kruha i igara' iz Neronova Rima".
Marchi je također poručio: "Infantino živi u vlastitom svijetu, jedino što mu je važno jesu ti veliki spektakli."
UEFA je posljednjih godina sve više pokazivala nezadovoljstvo Infantinovom javnom ulogom i njegovim bliskim odnosom s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom.
Sukob je kulminirao u svibnju 2025., kada je Infantino zbog diplomatskog putovanja s Trumpom po Bliskom istoku dva sata kasnio na Kongres FIFA-e. UEFA ga je optužila da privatne političke interese stavlja ispred nogometa te demonstrativno napustila sjednicu.
Dodjela Nagrade za mir Trumpu i rekordno visoke cijene ulaznica za SP
Ždrijeb za ovogodišnje Svjetsko prvenstvo bio je raskošan spektakl u kojem je Infantino ponovno bio u središtu pozornosti, dok je Donald Trump primio kontroverznu FIFA-inu Nagradu za mir.
Lise Klaveness, predsjednica Norveškog nogometnog saveza (NFF), ocijenila je taj potez "kršenjem FIFA-ina statuta o političkoj neutralnosti" i upozorila "da u FIFA-i nije proveden odgovarajući pravni postupak".
Tjedan dana nakon ždrijeba objavljene su rekordno visoke cijene ulaznica. Ulaznice za grupnu fazu bile su i do tri puta skuplje nego za Svjetsko prvenstvo u Kataru, dok je najjeftinija ulaznica za finale u New Jerseyju stajala 3119 funti.
Nakon blagog smanjenja cijena Infantino ih je branio tvrdnjom da odražavaju "apsolutno nevjerojatnu" potražnju javnosti. Ponovio je da će sav prihod biti vraćen razvoju nogometa te ustvrdio da "bez FIFA-e ne bi bilo nogometa u 150 zemalja".
Zašto je još uvijek na čelu FIFA-e?
Unatoč svim kontroverzama, jedna činjenica ostaje nepromijenjena: Infantino nema ozbiljnu oporbu, piše BBC. Iako je u Europi često izložen kritikama, u ostatku svijeta mnogi smatraju da je napravio veliku razliku. Riječ je prije svega o novcu, ali novcu koji je usmjeren u razvoj nogometa.
Tijekom prvog četverogodišnjeg razdoblja ispunio je obećanje da će svakom nacionalnom savezu osigurati dodatnih 5 milijuna dolara te svakom kontinentalnom savezu 40 milijuna dolara. Kroz prva dva ciklusa programa FIFA Forward, zaključno s 2022., za više od 1600 projekata u svih 211 članica osigurano je ukupno 2,8 milijardi dolara.
Program FIFA Forward 3.0, koji traje od 2023. do 2026., povećao je financiranje za dodatnih 30 posto. Nacionalni savezi dobili su još 5 milijuna dolara, a kontinentalni savezi po 60 milijuna dolara za vlastite projekte.
