BELGIJA je pobijedila SAD 4:1 u najkontroverznijoj utakmici osmine finala Svjetskog prvenstva. Junak pobjede bio je Charles De Ketelaere, koji je zabio u 9. i 33. minuti te asistirao Hansu Vanakenu za pogodak u 57. minuti. Romelu Lukaku bio je strijelac u nadoknadi za Belgiju, dok je jedini gol za SAD postigao Malik Tillman iz slobodnog udarca. Belgija će u četvrtfinalu igrati protiv Španjolske.

Utakmica je ostala u sjeni jednog od najvećih skandala u povijesti svjetskih prvenstava, nakon što je FIFA, navodno pod pritiskom američkog predsjednika Donalda Trumpa, ukinula suspenziju američkom napadaču Folarinu Balogunu. On je dobio crveni karton u utakmici protiv Bosne i Hercegovine, no suspenzija mu je odgođena pa je mogao nastupiti protiv Belgije. No, ni on nije uspio pomoći SAD-u u lovu na pobjedu.

Bolno prizemljenje Amerikanaca

Novinar BBC-ja Gary Rose, koji je utakmicu pratio sa stadiona u Seattleu, opisao je ispadanje Amerikanaca kao naglo prizemljenje nakon sve veće euforije koja je pratila domaćina. "Tako je put SAD-a na Svjetskom prvenstvu završen, ponovno ispadanjem u osmini finala, iako su zahvaljujući proširenom formatu natjecanja upisali jednu pobjedu u nokaut-fazi", napisao je Rose za BBC.

Potom je opisao ozračje među američkim navijačima prije utakmice, čija su očekivanja bila golema, možda i nerealna. "Navijači s kojima sam razgovarao prije utakmice bili su potpuno uvjereni u šanse svoje momčadi. Svi su predviđali pobjedu, jedan je sugerirao da će biti 14:0, a drugi da će SAD osvojiti Svjetsko prvenstvo. No, za njih je nakon rastuće euforije uslijedilo ispadanje bez prave borbe", dodao je.