LIONEL MESSI nastavlja ispisivati povijest na svjetskim prvenstvima. Argentinski kapetan je u polufinalnom dvoboju protiv Engleske postao najstariji igrač u polju koji je zaigrao u ovoj fazi natjecanja, s navršenih 39 godina i 21 danom. Time je postavio još jedan u nizu nevjerojatnih rekorda na ovom Mundijalu.

Novi povijesni doseg Messi je ostvario u spektakularnom polufinalu Argentine i Engleske odigranom u Atlanti. Pobjednik iz tog susreta u finalu će igrati protiv Španjolske, koja je prethodno s 2:0 bila bolja od Francuske. Poraženi iz ogleda Argentine i Engleske borit će se za treće mjesto s Francuzima.

Nevjerojatni Argentinac tako je srušio još jedan rekord na turniru na kojem pokazuje da mu godine ne mogu ništa. Do polufinala je postigao čak osam pogodaka i upisao dvije asistencije, čime se zadržao u samom vrhu utrke za Zlatnu kopačku.

Messijevo rušenje rekorda

Njegov pohod počeo je hat-trickom protiv Alžira, i to u 200. nastupu za argentinsku reprezentaciju. Messi je tada, s 38 godina i 357 dana, postao najstariji nogometaš koji je postigao hat-trick na Svjetskom prvenstvu. Potom je dvaput zabio Austriji, pogodio protiv Jordana te bio strijelac i u nokaut-fazi protiv Zelenortskih Otoka i Egipta.

Upravo je pogocima protiv Austrije preskočio Miroslava Klosea i postao najbolji strijelac u povijesti svjetskih prvenstava. Uoči polufinala s Engleskom na kontu je imao 21 pogodak na Mundijalima, a istodobno drži i rekord prema broju nastupa na svjetskim prvenstvima.

Njegov niz od devet uzastopnih utakmica s pogotkom na svjetskim prvenstvima prekinut je u četvrtfinalu protiv Švicarske, ali ni tada nije ostao bez konkretnog učinka. Iz kornera je asistirao Alexisu Mac Allisteru i tako stigao do desete asistencije na Mundijalima. Otkako se asistencije službeno evidentiraju od 1966. godine, nitko ih nema više.

Messi je usto postao igrač s najviše izravnih sudjelovanja u pogocima tijekom nokaut-faze svjetskih prvenstava u posljednjih 60 godina. U posljednjih osam utakmica eliminacijske faze prije polufinala sudjelovao je u čak 13 golova - sedam je postigao, a šest namjestio suigračima.

Argentina brani naslov osvojen 2022. godine u Kataru, a Messi je i četiri godine poslije ponovno njezin glavni čovjek. U 40. godini života predvodi reprezentaciju prema mogućem drugom uzastopnom naslovu svjetskog prvaka, pritom rušeći rekorde za koje se donedavno činilo da ih nitko neće ni ugroziti.