MICHELLE Yeoh, rođena kao Yeoh Choo Kheng 6. kolovoza 1962. godine u Ipohu u Maleziji, malezijska je glumica koja se smatra jednom od najvećih akcijskih zvijezda i najuspješnijih azijskih glumica u povijesti filma. Tijekom više od četiri desetljeća duge karijere ostvarila je niz zapaženih uloga u hongkonškoj i holivudskoj kinematografiji, a 2023. godine ispisala je povijest postavši prva Azijatkinja koja je osvojila Oscara za najbolju glavnu glumicu.

Poznata je po tome što je većinu akcijskih scena izvodila sama, bez pomoći kaskadera, a tijekom karijere uspješno je spojila akcijske spektakle, drame i znanstvenofantastične filmove, stekavši status jedne od najcjenjenijih glumica današnjice.

Djetinjstvo i ljubav prema plesu

Michelle Yeoh odrasla je u imućnoj kinesko-malezijskoj obitelji u gradu Ipohu. Njezin otac Yeoh Kian Teik bio je odvjetnik i političar, a majka Janet Yeoh bavila se odgojem djece. Još kao djevojčica pokazivala je velik talent za ples. Većinu djetinjstva posvetila je baletu, a roditelji su je poticali da razvija umjetničke sposobnosti.

Sa 15 godina preselila se u Ujedinjeno Kraljevstvo, gdje je nastavila školovanje na prestižnoj plesnoj akademiji u Londonu. Sanjala je o profesionalnoj karijeri u baletu, no ozbiljna ozljeda kralježnice prekinula je te planove. Nakon toga usmjerila se prema drugim područjima umjetnosti te završila studij kreativnih umjetnosti s naglaskom na glumu i koreografiju.

Od izbora ljepote do hongkonške filmske zvijezde

Godine 1983. osvojila je titulu Miss Malezije te predstavljala svoju zemlju na izboru za Miss svijeta. Ubrzo nakon toga pojavila se u televizijskoj reklami zajedno s Jackiejem Chanom, što joj je otvorilo vrata hongkonške filmske industrije.

Prve značajnije uloge ostvarila je sredinom osamdesetih u akcijskim filmovima, gdje je vrlo brzo stekla reputaciju glumice koja sama izvodi zahtjevne borilačke i kaskaderske scene. Za razliku od mnogih kolegica, odbijala je koristiti dvojnice kad god je to bilo moguće, zbog čega je tijekom karijere zadobila i nekoliko ozbiljnih ozljeda.

Zvijezda akcijskih filmova

Tijekom osamdesetih i devedesetih postala je jedna od najvećih zvijezda hongkonške akcijske kinematografije. Publika ju je posebno zavoljela u filmovima "Police Story 3: Supercop", u kojem je ponovno surađivala s Jackiejem Chanom, te "The Heroic Trio".

Međunarodni proboj ostvarila je 1997. godine u filmu "Sutra nikad ne umire" (Tomorrow Never Dies), u kojem je glumila Bondovu saveznicu Wai Lin uz Pierce Brosnan. Kritičari su tada isticali da je njezin lik bio ravnopravan Jamesu Bondu, što je u to vrijeme bilo neuobičajeno za filmove o tajnom agentu 007.

"Tigar i zmaj" otvorio joj je vrata Hollywooda

Velika prekretnica u karijeri dogodila se 2000. godine zahvaljujući filmu "Tigar i zmaj" (Crouching Tiger, Hidden Dragon), redatelja Ang Lee. Film je postao svjetski fenomen, osvojio četiri Oscara i upoznao zapadnu publiku s Michelle Yeoh kao vrhunskom dramskom i akcijskom glumicom.

Njezina izvedba ratnice Yu Shu Lien smatra se jednom od najboljih u karijeri, a film je i danas jedan od najuspješnijih ostvarenja na stranom jeziku u povijesti američkih kina.

Hollywood i velike franšize

Nakon uspjeha "Tigra i zmaja" Michelle Yeoh počela je sve češće dobivati uloge u velikim hollywoodskim produkcijama. Glumila je u filmu "Memoari jedne gejše", znanstvenofantastičnom spektaklu "Sunce", romantičnoj komediji "Suludo bogati Azijci", Marvelovu filmu "Shang-Chi i legenda o deset prstenova", a trebala bi se pojaviti i u.

Popularnost je stekla i na televiziji zahvaljujući ulozi Philippe Georgiou u seriji "Star Trek: Discovery", a kasnije je ponovno utjelovila isti lik u filmu "Star Trek: Section 31".

Oscar koji je promijenio povijest

Najveći uspjeh karijere ostvarila je 2022. godine filmom "Sve u isto vrijeme" (Everything Everywhere All at Once). U filmu je utjelovila Evelyn Wang, vlasnicu praonice rublja koja se neočekivano nađe u središtu priče o paralelnim svemirima. Kritičari su njezinu izvedbu proglasili jednom od najboljih te godine, a film je postao veliki favorit tijekom sezone filmskih nagrada.

Na dodjeli Oscara 2023. godine Michelle Yeoh osvojila je nagradu za najbolju glavnu glumicu, postavši prva Azijatkinja u povijesti koja je osvojila Oscara u toj kategoriji. U emotivnom govoru poručila je da njezina pobjeda predstavlja nadu svima koji sanjaju velike snove, bez obzira na svoje podrijetlo.

Privatni život

Michelle Yeoh bila je u braku s hongkonškim poduzetnikom Dicksonom Poonom od 1988. do 1992. godine, nakon čega se privremeno povukla iz glume.

Godine 2004. započela je vezu s francuskim poduzetnikom i bivšim izvršnim direktorom Formule 1 Jeanom Todtom. Par se zaručio iste godine, a nakon gotovo dva desetljeća zaruka vjenčali su se 2023. godine. Yeoh često ističe kako joj je upravo Todt bio velika podrška tijekom najvažnijih trenutaka njezine karijere.

Humanitarni rad

Osim glume, Michelle Yeoh godinama sudjeluje u humanitarnim projektima. Bila je veleposlanica dobre volje Razvojnog programa Ujedinjenih naroda (UNDP), kroz koji je promicala održivi razvoj, borbu protiv siromaštva i ravnopravnost spolova.

Također se zalaže za zaštitu okoliša, obrazovanje djece i veću zastupljenost azijskih glumaca u svjetskoj filmskoj industriji.