ROKAS PUKŠTAS (22) oprostio se od Hajduka na gotovo savršen način. Američki veznjak zabio je pobjednički gol protiv Rakowa za plasman u Konferencijsku ligu, a samo nekoliko sati nakon utakmice odvojio se od momčadi i krenuo prema Engleskoj, gdje će karijeru nastaviti u Middlesbroughu. Snimku koju je objavio Dalmatinski portal možete pogledati OVDJE.

Hajduk je u uzvratu play-offa Konferencijske lige u Poljskoj pobijedio Rakow 3:2 nakon produžetaka i s ukupnih 5:4 izborio prvi plasman u glavnu fazu nekog europskog natjecanja nakon 16 godina. Pukštas je odlučujući pogodak postigao u 94. minuti utakmice, odnosno četvrtoj minuti produžetka.

Nakon ubačaja u kazneni prostor, Dario Marešić vratio je loptu pred gol, a Pukštas ju je iz neposredne blizine poslao u mrežu za konačnih 3:2. Bio je to njegov posljednji dodir koji je rezultirao pogotkom u dresu Hajduka, a, kako se pokazalo, i posljednji nastup za splitski klub.

Ne vraća se s momčadi u Split

Index je ranije objavio da su ponuda engleskog drugoligaša i uvjeti transfera zadovoljili i Hajduk i igrača. Za Pukštasa su bili zainteresirani i drugi klubovi iz Championshipa, među njima Birmingham, kao i nekoliko bundesligaša, ali Middlesbrough je bio najkonkretniji.

Pukštas je nakon pobjede potvrdio da je utakmica protiv Rakowa bila njegova posljednja za Hajduk te otkrio da ga je novi klub želio dovesti još ranije. "Željeli su da dođem prošli tjedan, nisam mogao napustiti svoju braću. Umro bih za momčad danas", rekao je Pukštas nakon utakmice.

Na pitanje što će najviše pamtiti iz vremena provedenog u Hajduku, odgovorio je upravo utakmicom protiv Rakowa. Njome je zaključio šestogodišnju priču u splitskom klubu na način koji je teško mogao biti upečatljiviji.

U Hajduk je stigao kao tinejdžer

Pukštas je u Hajduk stigao 2020. godine iz akademije Sporting Kansas Cityja. Prošao je Hajdukove mlađe kategorije i drugu momčad, a za seniore je debitirao u sezoni 2021./22. kod Valdasa Dambrauskasa. Potom se izborio za mjesto u prvoj momčadi i postao jedan od najvrednijih Hajdukovih igrača.

S Hajdukom je osvojio Hrvatski kup 2023. godine, a bio je i član juniorske momčadi koja je iste godine stigla do finala Lige prvaka mladih. U polufinalnoj pobjedi protiv Milana postigao je jedan od pogodaka.

Hajduk napušta sa 142 nastupa, 27 golova i 12 asistencija za prvu momčad. Posljednji od tih 27 pogodaka bio je daleko najvažniji - njime je Hajduk nakon 16 godina čekanja ponovno odveden u europsku jesen.