ZAMISLITE da vas od posla dijeli pet kilometara, a nemate automobil niti autobusnu liniju. Možete pješačiti sat vremena ili sjesti na bicikl i stići za 15 minuta, gotovo bez truda. Većina bi ljudi izabrala bicikl, što i ne čudi - u svijetu ih ima više od milijardu. Bicikl je jedan od energetski najučinkovitijih načina prijevoza ikad izumljenih, omogućujući nam da putujemo brže i dalje uz manji utrošak energije nego hodanjem ili trčanjem.

Zašto je pedaliranje lakše od hodanja

Tajna leži u načinu na koji se naše tijelo kreće na biciklu. Kada hodamo ili trčimo, noge se kreću u širokim lukovima, podižući težinu protiv sile teže, što troši puno energije. Na biciklu se noge kreću u manjem, kružnom pokretu. Umjesto zamaha cijelom nogom, rotiraju se bedra i listovi u zatvorenom krugu pedaliranja, što odmah smanjuje potrošnju energije.

Hodanje i trčanje uključuju udarce stopala o tlo. Taj udarac troši energiju i usporava nas jer svako spuštanje noge stvara kratki kočioni efekt. Bicikl to rješava kotačima koji se kotrljaju, a svaki dodir gume s podlogom nježan je i bez gubitka energije. Snaga iz pedaliranja prenosi se izravno u kretanje naprijed.

Zupčanici u službi mišića

Naši mišići nisu najučinkovitiji kada rade prebrzo. Sprint nas brzo iscrpi jer mišići tada troše više energije. Zupčanici na biciklu rješavaju taj problem. Kako ubrzavamo, prebacujemo u višu brzinu i tako održavamo mišiće u optimalnoj zoni rada, bez nepotrebnog opterećenja.

Kada hodanje ima prednost

Bicikl ipak nije uvijek najbolja opcija. Na vrlo strmim uzbrdicama, s nagibom većim od 15 posto, lakše je gurati noge ravno pri hodanju nego kružno pedalirati. S druge strane, nizbrdo je situacija obrnuta - vožnja biciklom postaje lakša, dok hodanje niz strme padine stvara neugodne udarce i troši više energije.

Vožnja biciklom može biti najmanje četiri puta učinkovitija od hodanja i osam puta učinkovitija od trčanja. To je rezultat smanjene potrošnje energije na kretanje udova, izbjegavanja udaraca o tlo i optimalnog rada mišića. Zato, kad sljedeći put lagano projurite pored pješaka, sjetite se - bicikl nije samo prijevozno sredstvo, nego savršeno usklađen stroj i produžetak vaše fizičke snage.