ZNANSTVENIK Matt Walker, koji se cijeli život bori s alergijom na pse, genetskim je inženjeringom stvorio prvog hipoalergenog psa. Njegov bigl, ženka Bailey, zahvaljujući izmijenjenom genetskom kodu ne proizvodi protein koji kod ljudi izaziva alergijske reakcije, što bi moglo promijeniti živote mnogih budućih vlasnika kućnih ljubimaca.

Walker, po struci genetičar, koristio je CRISPR, tehnologiju za modifikaciju gena nagrađenu Nobelovom nagradom. On i njegov tim izmijenili su DNA u stanicama kože psa i isključili gen odgovoran za proizvodnju ključnog alergena, prenosi Telegraph. Taj izmijenjeni genetski materijal potom su prenijeli u jajne stanice i umetnuli ih u surogat majku, također bigla. U rujnu 2024. godine na svijet su došle dvije zdrave ženke, Bailey i njezina sestra blizanka Alfie.

Testiranje potvrdilo odsutnost alergena

Znanstvenici su analizirali slinu i krzno štenaca i utvrdili da ne sadrže problematični protein. Proveli su i alergotest na samom Walkeru. Pod kožu su mu ubrizgali ekstrakte sline i peruti od Alfie i Bailey

Njegova koža nije pokazala nikakvu reakciju, za razliku od testiranja s uzorcima pudle i goldendoodlea koji su izazvali alergiju. "U ovom trenutku osjećam olakšanje, poštovanje i zahvalnost što je sve uspjelo", izjavio je Walker.

Komercijalizacija je još daleko

Proći će još nekoliko godina prije nego što se psi poput Bailey nađu na tržištu. Znanstvenici prvo moraju pratiti dugoročne zdravstvene posljedice genetske izmjene na životinjama. Također, potrebno je pronaći način da se proces komercijalizira i učini cjenovno pristupačnim.

Bioetičar Arthur Caplan s Medicinskog fakulteta Grossman Sveučilišta u New Yorku smatra da ovo istraživanje otvara nove mogućnosti. "Ovo je prilika za mnoge ljude koji dosad nisu mogli imati kućne ljubimce", rekao je Caplan.

Prethodni pokušaji i kontekst istraživanja

Istraživači su i ranije pokušavali stvoriti hipoalergene ljubimce, uglavnom kloniranjem, no štenci su često bili boležljivi. Prije dvije godine znanstvenici su tehnikom CRISPR uspjeli smanjiti razinu alergenih proteina kod mačke Alsik, ali još nije potvrđeno je li ta metoda sigurna za širu primjenu.

Bailey danas živi s Walkerom u New Yorku, a Alfie s drugim članom znanstvenog tima na Floridi. Rezultati istraživanja objavljeni su u znanstvenom časopisu CRISPR Journal.