TUŽNE priče i snimke svaki dan dolaze iz Australije, no jedna priča nas je posebno dirnula. Iz Mallacoote u Australiji, gdje je počeo jedan od dva ogromna požara, evakuirani su ljudi i s njima njihovi ljubimci. Iako su bili u tužnoj situaciji, bilo je lijepo vidjeti kako se svi dobro slažu na velikom brodu, ujedinjeni baš onda kada je bilo najpotrebnije. Nijedan pas nije bio agresivan, svima je bilo najvažnije da su uz svoje vlasnike i na sigurnom.

Priču o događajima iz Australije poslala nam je Linda Snell, jedna od evakuiranih osoba koja ima udomljenog engleskog staforda starog šest godina. 

"Bili smo u ribolovu u Mallacooti, ​​prekrasnom obalnom pustinjskom gradiću 514 km sjeveroistočno od Melbournea. Bilo je oko 4 sata ujutro kad se oglasila aplikacija za upozorenje na hitno stanje na mom telefonu - dva mala požara počela su oko 35 km južno od nas.

U Mallacooti imamo vikendicu koju redovno posjećujemo, pa smo i ovaj put otputovali tamo za vikend. Naš dom je udaljen 345 kilometara od Mallacoote, no volimo dolaziti tamo. 

U roku od sat vremena područje u blizini požara se otelo kontroli, što znači da su svi u blizini trebali brzo izaći na sigurno. Gradić Mallacoota bio je u stanju pripravnosti. Do 11 sati sljedećeg dana službe hitne pomoći proglasile su jedinu sigurnu rutu do Melbournea preko Canberre, 346 km sjeverno. Upozoreni smo da će promjena vjetra dovesti ovaj nekontrolirani požar izravno do Mallacoote između 22 i 4 sata ujutro. 

Brzo smo stavili čamac u vodu i vezali ga u glavnoj luci. Područje pristaništa proglašeno je najsigurnijim mjestom za okupljanje nakon što je požar počeo. Na tisuće ljudi okupile su se na pristaništu uplašene i tjeskobne. Električna energija nestala je u poslijepodnevnim satima bacajući gradić i parkove u kampu u mrak dok je sunce zalazilo.

Preko noći smo spavali na brodu ili izvan njega, gledali i čekali. Noć je bila vruća nakon dana visokih temperatura koje su dosezale i do 40 stupnjeva. U 4:30 ujutro promjena vjetra je okrenula požar prema nama. Ustali smo i odlučili se vratiti u svoju malu vikendicu udaljenu oko 300 metara.

Zrak je bio gust od dima i bilo je teško disati. U 8:30 ujutro oglasile su se sirene seoske vatrogasne službe, što je značilo da je požar gotovo nad nama. Ubrzo je nebo postalo crno i vrući žar je padao po gradu.

Zaštitili smo se pamučnom odjećom, šeširima, maskom preko nosa i usta i pokušali ugasiti žar oko sebe nogama. Bilo je zastrašujuće! Vrući žar, pepeo, dim i krhotine ispunili su zrak. Dok je vatra prolazila nad gradom, nebo je postajalo zastrašujuće narančasto i morali smo se skloniti na sigurno.

Vatra se razlila uz obalu jezera i činilo se da će poslijepodne trajati zauvijek. Plinske boce su eksplodirale tijekom dana. Bilo je to kao slušanje bombi koje se aktiviraju svakih nekoliko minuta. Gledali smo kako kuće gore do temelja, skupa sa svim onim siromašnim ljudima koji su se sklonili u pristanište, prestravljeni za svoje živote. Požar je zavladao gradom kad je većina ljudi spavala, to je postala najstrašnija novogodišnja noć koju nikada nećemo zaboraviti. 

U četvrtak su objavljene vijesti o mornarici koja će nam pomoći u evakuaciji. Put izvan Mallacoote ostao je zatvoren srušenim drvećem i dalekovodima. Za automobile nije bilo goriva, čak i da je cesta bila čista. Struje i dalje nije bilo. Odlučili smo se registrirati za evakuaciju i do petka ujutro u 10 sati smo s našim ljubimcem Forrestom bili na brodu za evakuaciju HMAS Choulesu.

Forrest je šestogodišnji engleski stafordski terijer kojeg smo spasili prije 5 godina. Stekao je nove prijatelje i brzo se smjestio u ono što smo zvali Doggy Day Care. Bio je u blizini s drugim većim psima. Neki od manjih pasa teže su se snašli, osobito oni koji se nisu družili s drugim psima ili imali bilo kakvu formalnu obuku.

Kao i mi, Forrest je bio umoran nakon dugih dana. U petak smo s njim proveli veći dio dana, kao i mnogi drugi vlasnici sa svojim psima. Putnici koji nisu imali pse sišli su poigrati se sa psima; to je bio poseban smirujući trenutak za sve nas. Nakon gotovo 30 sati na brodu uspjeli smo se vratiti kući do Gippslanda, još sat i pol vožnje.

HMAS Choules evakuirao je 1117 ljudi, 135 pasa, četiri mačke, pticu i zeca!

Forrest je bio toliko dobar toliko dugo! Uživao je u vrućem tušu kako bi isprao mast s palube, pojeo svježi odrezak i pao u krevet. Ustao je samo da provjeri da smo tu i da ga pomazimo, a zatim je ubrzo ponovno glasno hrkao. Puno je spavao otkako smo se vratili kući. Bio je iscrpljen kao i svi mi.

Sada smo smješteni na sigurno, no vrlo je zadimljeno i teško je disati. Nalazimo se stotine kilometara daleko od naše drage vikendice i imam još tjedan dana godišnjeg odmora te se nadam da će se situacija konačno smiriti jer ovo što smo prošli je uistinu pakao. 

Beskrajno smo zahvalni osoblju hitne službe i volonterima državne vatrogasne službe što su spasili Mallacootu", napisala nam je Linda Snell. 

I vi možete pomoći Mallacooti da se obnovi donacijom na Mallacoota fire support.

Vatrogasci se još uvijek bore s požarima. U Australiji je sada ljeto, a siječanj i veljača poznati su po visokim temperaturama koje ne idu u prilog smirivanju požara. Prema CNN-u, Australiju čekaju višemjesečne teške borbe. Tužni brojevi stoje iza njih. Samo na području Novog Južnog Walesa poginulo je 28 osoba, uništeno je više od 3000 domova i više od 10,3 hektara zemlje, a prema nekim zastrašujućim procjenama, smrtno je stradalo čak pola milijarde životinja.

Početkom siječnja Victoria je proglasila katastrofu, a Novi Južni Wales proglasio je izvanredno stanje te dobio dozvole za dodatne vladine resurse za borbu protiv vatre. Država Queensland također je u studenom nakratko proglasila izvanredno stanje.

Samo u Novom Južnom Walesu na terenu je više od 2000 vatrogasaca, a u tijeku je veća podrška - SAD, Kanada i Novi Zeland poslali su svoje vatrogasce u pomoć.