GLUMAC i majstor borilačkih vještina Chuck Norris preminuo je u četvrtak, 19. ožujka, u 87. godini, nakon što je završio u bolnici zbog iznenadnih zdravstvenih problema. Obožavatelji diljem svijeta pamte ga po brojnim ulogama, ali i po posebnom događaju koji je organizirao prije sedam godina - utrci Chuck Norris 5K. Tog dana u svibnju 2019. više od 5000 ljudi okupilo se u Teksasu kako bi odali počast legendarnom glumcu i na cilju od njega dobili "peticu", piše Runner's World.

Tisuće Norrisovih dvojnika u Teksasu

Prva cestovna utrka koju je organizirao Chuck Norris održana je 4. svibnja 2019. u College Stationu u Teksasu, a privukla je sudionike iz 48 američkih saveznih država i sedam zemalja. Događaj je bio zamišljen i kao pokušaj rušenja svjetskog rekorda u broju ljudi odjevenih kao Chuck Norris na jednom mjestu, pa su trkači pozvani da se kostimiraju u njegov prepoznatljiv stil.

Doživljaj za pamćenje

"Sjajno je vidjeti ovoliko Chuckovih obožavatelja na jednom mjestu. Ovo je kao Comic-Con za fanove, a ja sam u samom središtu svega", rekao je tada za Runner's World sudionik utrke Joel Strasser, koji je na događaj doputovao iz savezne države Washington. "Jesam li spomenuo da me Chuck Norris zagrlio? To mi je vjerojatno bio najbolji trenutak u životu. Samo nemojte reći mojoj ženi."

Njegova supruga Lila Strasser podijelila je isto oduševljenje. "Bilo je stvarno posebno vidjeti Chucka uživo. Zbog toga se sve isplatilo. Presretna sam što sam ga vidjela, fotografirala se s njim i rukovala se. Ovu ruku neću prati tjedan dana. Dobro, lažem, ali osjećaj je stvarno nevjerojatan."

Svaki detalj u znaku legende

Organizatori su pazili da cijeli događaj bude posvećen slavnom glumcu. "Znali smo da, ako organiziramo ovakav događaj, ne želimo da to bude samo još jedna utrka na kojoj bi Chuck Norris mahao ljudima. Htjeli smo da baš sve bude posvećeno njemu", objasnio je organizator Chris Field.

Svaki sudionik dobio je prigodnu trkaću opremu koja je uključivala majicu dizajniranu po uzoru na Norrisovu prepoznatljivu traper košulju bez rukava, lažnu bradu i medalju koja je ujedno služila kao kopča za remen. Mnogi su došli i u vlastitim kostimima, od kaubojskih čizama do prašnjavih kaputa, inspirirani likom Walkera, teksaškog rendžera.

Od oluje do cilja

Utrka je održana jutro nakon snažne grmljavinske oluje, no vrijeme se razvedrilo neposredno prije početka. "Sotona je sve ovo pokušao spriječiti, ali Bog je rekao: "Ne, nećemo to zaustaviti". Bog je taj koji me održao", poručio je Norris okupljenima s pozornice uoči starta.

Nakon njegova kratkog motivacijskog govora, tisuće trkača krenule su sa starta. Prvi je na cilj, za manje od 18 minuta, stigao student Sveučilišta Texas A&M Kentaro Iio, koji je postao i prva osoba koja se na cilju rukovala s Norrisom.

Staza je bila otvorena 90 minuta, a Norris je strpljivo čekao svakog sudionika - od male djece u kolicima do 96-godišnjaka u invalidskim kolicima - kako bi im osobno dao "peticu". "Nema puno slavnih osoba koje bi odvojile toliko vremena. Bilo je vruće i nama i njemu, a on je stajao na suncu i bio ondje za publiku. Mislim da je to za svaku pohvalu", rekla je trkačica Kate Sueoka.

Humanitarni cilj i simbolika

Sav prihod od utrke bio je namijenjen u dobrotvorne svrhe. Polovica sredstava donirana je neprofitnoj organizaciji Mercy Project, koja se bori protiv dječjeg ropstva u Gani, dok je druga polovica otišla organizaciji Kickstart Kids, koju je osnovao sam Norris s ciljem da djecu uči borilačkim vještinama, samodisciplini i razvijanju karaktera.

Staza je imala i simbolično značenje - počinjala je i završavala ispred Predsjedničke knjižnice Georgea H.W. Busha. Time se odala počast prijateljstvu Norrisa i bivšeg američkog predsjednika, s kojim je glumac 2004. skočio padobranom za Bushov 80. rođendan.