TOM BRADY osvojio je sedam Super Bowlova, srušio niz rekorda i izgradio karijeru zbog koje ga mnogi smatraju najvećim igračem američkog nogometa svih vremena. No nova biografija o 49-godišnjoj sportskoj legendi bavi se i pitanjem što je Brady morao žrtvovati kako bi postao toliko uspješan.

Novinar i bivši autor Sports Illustrateda Lars Anderson proveo je tri godine radeći na knjizi "Brady: An American Story and The Price of Greatness", a za nju je razgovarao s više od 350 ljudi iz Bradyjeva života. Posebnu pozornost posvetio je njegovu braku s Gisele Bündchen i pokušao odgovoriti na pitanje koje se provlači kroz cijelu priču: je li Bradyjeva potpuna predanost nogometu na kraju bila važnija od njegova privatnog života?

U razgovoru za GQ Anderson kaže da knjigu nije namjeravao pretvoriti u tabloidnu priču o raspadu jednog od najpoznatijih brakova na svijetu. Ipak, upravo je taj dio izazvao najveće zanimanje javnosti.

Knjigu je počeo njihovim prvim spojem

Brady i Gisele upoznali su se na spoju naslijepo 2006. godine, a Anderson je upravo tim događajem odlučio započeti knjigu. Objasnio je da je tražio trenutak iz Bradyjeva života izvan sporta u kojem su ulozi bili najveći i u kojem je bilo najviše emocija. Odgovor je pronašao u njegovu odnosu s Gisele.

Par se vjenčao 2009. godine, a brak je završio razvodom 2022. godine. U razdoblju koje je prethodilo razvodu mnogo se pisalo o Bradyjevoj odluci da se samo nekoliko tjedana nakon objave umirovljenja predomisli i vrati u NFL. Anderson smatra da se upravo u toj odluci može vidjeti koliko je Bradyju bilo teško odvojiti se od sporta kojem je posvetio gotovo cijeli život.

"Da može ponovno, ne bi se vratio"

Brady je u veljači 2022. objavio da odlazi u mirovinu, no samo 40 dana kasnije objavio je da se vraća Tampa Bay Buccaneersima. U listopadu iste godine on i Gisele potvrdili su da se razvode.

Anderson danas vjeruje da Brady, kada bi mogao ponovno donijeti tu odluku, ne bi odigrao posljednju sezonu. "Mislim da se Tom, kada bi mogao sve ponoviti, ne bi vratio u toj posljednjoj sezoni", rekao je Anderson za GQ. Odmah je, međutim, dodao da ne zna bi li drugačija odluka spasila njihov brak.

U svlačionici Tampa Bay Buccaneersa, tvrdi, istodobno je postojalo uvjerenje da momčad s Bradyjem može osvojiti još jedan naslov. Trener quarterbackova Clyde Christensen otkrio mu je da su se čak nadali da će se Brady nakon posljednje sezone još jednom predomisliti i ponovno vratiti jer su vjerovali da mogu osvojiti njegov osmi Super Bowl. No tada je Brady rekao da mu je razvod potpuno promijenio život i da ne zna kako će se snaći u novim okolnostima.

Anderson: Da nije imao djecu, još bi igrao

Anderson iz toga izvodi prilično dramatičan zaključak. Smatra da je Brady na kraju odustao od nogometa zbog djece, ali i da bi bez njih vjerojatno nastavio igrati. Brady ima sina Jacka s bivšom partnericom Bridget Moynahan te sina Benjamina i kćer Vivian iz braka s Gisele.

Jedan od emocionalno najtežih dijelova nove biografije odnosi se upravo na njegov odnos prema djeci i usporedbu s ocem Tomom Bradyjem Sr. Anderson opisuje Bradyjeva oca kao izrazito posvećenog roditelja i jednu od najvažnijih osoba u cijeloj knjizi. Tvrdi i da je sam Brady svjestan da svojoj djeci nije uvijek mogao biti onakav otac kakav je njegov otac bio njemu.

Priča tako prerasta sport i raspad celebrity braka te postavlja jednostavnije pitanje: koliko je čovjek spreman žrtvovati da bi postao najbolji u onome što radi?

Dan prije razvoda sjedio je sam u svlačionici

Anderson u knjizi opisuje i posebno težak trenutak iz posljednje Bradyjeve sezone. Nakon jednog poraza zatekao se u svlačionici u punoj opremi, pognute glave i potpuno utučen. Autor smatra da u tom trenutku nije bila riječ samo o izgubljenoj utakmici. Već sljedećeg jutra njegov razvod od Gisele bio je finaliziran.

Anderson pritom ne tvrdi da zna što je Brady tada mislio. Kaže da je scenu pokušao rekonstruirati na temelju dostupnih svjedočanstava i vlastitog razumijevanja iskustva razvoda.

Iza savršene discipline postojao je i "Psycho Tom"

Nova biografija otkriva i manje poznatu stranu čovjeka koji je tijekom karijere postao sinonim za gotovo opsesivnu disciplinu, trening, prehranu i brigu o tijelu.

Brady, primjerice, nije oduvijek bio čovjek kojeg se povezuje s rigoroznim režimom prehrane. Anderson je tijekom istraživanja doznao da je svojedobno bio poznat po tome koliko brzo može popiti pivo.

Postojala je i njegova potpuno drugačija verzija koju su ljudi oko njega nazivali "Psycho Tom". Anderson ga u tim trenucima opisuje kao ljutitog, zahtjevnog, izravnog i sklonog psovanju.

Koliko je Brady bio opsjednut time da radi više od drugih pokazuje i priča o svojevrsnom natjecanju s bivšim suigračem Rodneyjem Harrisonom. Njih dvojica danima su pokušavala jedan drugoga nadmašiti tako što bi svaki sljedeći dan dolazili još ranije u trening-centar. Brady je na kraju pobijedio.

Razgovarao s više od 350 ljudi

Zanimljivo je da Anderson za potrebe knjige gotovo uopće nije razgovarao sa samim Bradyjem. Njihov jedini telefonski kontakt dogodio se na Andersonov 50. rođendan. Brady ga je nazvao upravo u trenutku kada su mu majka i brat stigli u iznenadni posjet.

Anderson mu je rekao da ne može razgovarati jer mu je stigla majka, na što mu je Brady odgovorio da ode biti s obitelji i da će razgovor obaviti drugi put. Taj se razgovor na kraju nikada nije dogodio. Umjesto toga, Anderson je razgovarao s više od 350 ljudi koji su tijekom različitih razdoblja bili dio Bradyjeva života.

Kaže da ga je posebno iznenadila jedna stvar: čak ni ljudi koji su imali razloga biti ljutiti na Bradyja nisu negativno govorili o njegovu karakteru.

Odrastao je uz tri starije sestre

Autor dio Bradyjeva karaktera pokušava objasniti i njegovim djetinjstvom. Bio je najmlađe od četvero djece i jedini dječak, a odrastao je uz tri starije sestre. Otac mu je zbog posla često putovao pa je velik dio vremena provodio okružen ženama. Anderson prepričava kako su mu sestre znale stavljati crveni ruž i lakirati nokte.

Smatra da je takvo odrastanje moglo utjecati i na način na koji je Brady kasnije vodio momčadi. Opisuje ga kao čovjeka koji iznimno mnogo ulaže u odnose s ljudima i zna učiniti da se osoba s kojom razgovara osjeća važno.

I upravo tu leži paradoks koji Anderson pokušava istražiti u knjizi. Čovjek kojeg ljudi iz njegova profesionalnog života opisuju kao nevjerojatno sposobnog u stvaranju odnosa istodobno je bio toliko usredotočen na nogomet i vlastito usavršavanje da je, prema autorovoj interpretaciji, privatni život počeo plaćati cijenu.

Je li posljednja sezona doista bila presudna za kraj braka Toma Bradyja i Gisele Bündchen, Anderson ne tvrdi da zna. No nakon tri godine istraživanja i više od 350 razgovora vjeruje da je Bradyjeva priča puno više od priče o sedam osvojenih Super Bowlova. To je, smatra, i priča o cijeni koju ponekad zahtijeva želja da budeš najbolji.