BRIAN May, rođen 19. srpnja 1947. godine u Londonu, engleski je glazbenik, skladatelj, gitarist, astrofizičar i aktivist za zaštitu životinja. Kao suosnivač i glavni gitarist legendarnog benda Queen sudjelovao je u stvaranju nekih od najpoznatijih rock pjesama svih vremena, a njegov prepoznatljiv stil sviranja i zvuk gitare učinili su ga jednim od najutjecajnijih gitarista u povijesti popularne glazbe.

Osim po glazbenoj karijeri, Brian May poznat je i po tome što je ostvario uspješnu znanstvenu karijeru. Nakon desetljeća provedenih na svjetskim pozornicama dovršio je doktorat iz astrofizike, čime je postao jedan od rijetkih svjetski poznatih glazbenika s titulom doktora znanosti.

Djetinjstvo i ljubav prema znanosti

Brian Harold May odrastao je u četvrti Hampton, na jugozapadu Londona. Njegov otac Harold bio je inženjer u Ministarstvu zrakoplovstva, dok je majka Ruth radila kao tajnica.

Već kao dječak pokazivao je izniman interes za matematiku, fiziku i elektroniku, ali i za glazbu. Otac ga je poticao u oba područja, a njih dvojica zajedno su izradili njegovu prvu električnu gitaru.

Poznata pod nazivom "Red Special", gitara je izrađena od dijelova starog kamina, hrastovine i drugih materijala koje su imali kod kuće. Brian May njome svira i danas, više od šezdeset godina kasnije, a upravo je njezin jedinstveni zvuk postao jedan od zaštitnih znakova Queena.

Studij fizike i početak glazbene karijere

Nakon završetka škole upisao je studij fizike i matematike na prestižnom Imperial College London. Diplomirao je fiziku s odličnim uspjehom te započeo poslijediplomsko istraživanje iz astrofizike.

U to vrijeme proučavao je međuplanetnu prašinu i pripremao doktorat, no znanstvenu karijeru privremeno je stavio na čekanje kada je njegov glazbeni projekt počeo ostvarivati sve veći uspjeh.

Svjetska slava i stvaranje rock klasika

Godine 1968. zajedno s kolegom Timom Staffellom i bubnjarom Rogerom Taylorom osnovao je bend Smile. Kada je Staffell napustio sastav, pridružio im se Freddie Mercury, koji je predložio novo ime - Queen. Ubrzo se bendu pridružio i basist John Deacon, čime je nastala postava koja će ući u glazbenu povijest.

Početkom sedamdesetih bend je objavio prve albume, no pravi proboj uslijedio je sredinom desetljeća. Queen je postao jedan od najvećih rock bendova svih vremena zahvaljujući jedinstvenom spoju rocka, opere, popa i hard rocka.

Brian May nije bio samo gitarist nego i jedan od glavnih autora pjesama. Napisao je brojne hitove koji su obilježili karijeru benda, među kojima su "We Will Rock You", "I Want It All", "Fat Bottomed Girls", "The Show Must Go On", "Hammer to Fall", "Who Wants to Live Forever" i "Save Me".

Njegov stil sviranja prepoznatljiv je po bogatom tonu, višeslojnim gitarama i melodijama koje često imaju jednaku važnost kao vokal. Za razliku od mnogih gitarista, trzalicu je često zamjenjivao običnim britanskim novčićem od šest penija, što je dodatno pridonosilo karakterističnom zvuku.

Live Aid i vrhunac karijere

Jedan od najvažnijih trenutaka u povijesti Queena dogodio se 13. srpnja 1985. godine tijekom humanitarnog koncerta Live Aid na stadionu Wembley.

Nastup Queena, predvođen Freddiejem Mercuryjem, često se smatra jednim od najboljih nastupa uživo u povijesti popularne glazbe. Brian May imao je ključnu ulogu u izvedbi, a njegova gitara obilježila je mnoge trenutke koji su ostali dio glazbene povijesti.

Do kraja osamdesetih Queen je već bio globalni fenomen s milijunima prodanih albuma i rasprodanim stadionima diljem svijeta.

Nakon Freddieja Mercuryja

Nakon smrti Freddieja Mercuryja 1991. godine budućnost Queena bila je neizvjesna. Brian May nastavio je graditi solo karijeru te je objavio albume Back to the Light (1992.) i Another World (1998.). Istovremeno je sudjelovao u brojnim humanitarnim koncertima posvećenima Mercuryjevu nasljeđu.

Od sredine 2000-ih ponovno nastupa pod imenom Queen, najprije s pjevačem Paulom Rodgersom, a potom s Adamom Lambertom, s kojim bend i danas održava uspješne svjetske turneje.

Povratak znanosti i doktorat iz astrofizike

Iako je zbog glazbene karijere napustio doktorski studij, Brian May nikada nije odustao od znanosti. Više od trideset godina nakon prekida istraživanja vratio se na Imperial College London i dovršio svoj doktorat. Godine 2007. stekao je titulu doktora astrofizike obranivši rad o zodijačkoj prašini u Sunčevu sustavu.

Od tada redovito sudjeluje u znanstvenim projektima, piše stručne radove i popularizira astronomiju kroz knjige, predavanja i televizijske emisije. Sudjelovao je i u znanstvenim timovima koji su pratili misije NASA-e i Europske svemirske agencije, a godinama promiče važnost znanosti među mladima.

Aktivizam za zaštitu životinja

Osim glazbe i znanosti, Brian May poznat je kao jedan od najistaknutijih zagovornika zaštite životinja u Ujedinjenom Kraljevstvu.

Dugi niz godina vodi kampanje protiv lova na lisice, odstrjela jazavaca i drugih oblika, kako smatra, nepotrebnog ubijanja divljih životinja. Osnovao je organizaciju Save Me Trust, koja se bavi zaštitom divljih životinja i očuvanjem njihovih staništa.

Često surađuje s veterinarima, znanstvenicima i udrugama za zaštitu prirode te koristi svoju popularnost kako bi upozorio na probleme očuvanja životinjskih vrsta i okoliša.

Privatni život

Brian May prvi put se oženio Christine Mullen 1976. godine, a zajedno su dobili troje djece. Brak je završio razvodom krajem osamdesetih.

Od 2000. godine u vezi je s britanskom glumicom i pjevačicom Anita Dobson, s kojom se vjenčao iste godine. Par je poznat po zajedničkom angažmanu u humanitarnim i ekološkim projektima.

Tijekom posljednjih godina May se nekoliko puta suočio sa zdravstvenim problemima, uključujući srčane tegobe i moždani udar, no uspješno se oporavio te se vratio koncertnim nastupima i javnom životu.