6. SIJEČNJA 1986., u ruskom rudarskom gradiću Jemanželinsku rođena je Irina Valerjevna Šajhlislamova, danas poznata kao Irina Shayk, jedno od najprepoznatljivijih lica svjetske modne industrije. Priča o njezinu životu često se opisuje kao klasičan primjer "od siromaštva do slave", ali iza glamura pista, naslovnica i kampanja stoji djetinjstvo obilježeno oskudicom, gubitkom i upornošću.

Otac joj bio rudar

Irina je odrasla u surovim uvjetima rudarskog mjesta u blizini Urala, nedaleko od Sibira. Njezin otac, pripadnik tatarske etničke manjine, radio je kao rudar ugljena, dok je majka bila Ruskinja. Obitelj je živjela skromno, u malom stanu u prizemlju, a vlastitu su hranu uzgajali kako bi preživjeli. Kada je Irina još bila djevojčica, otac je preminuo od raka pluća u ranim četrdesetima, što je obitelj gurnulo u još teže siromaštvo. Majka je tada bila prisiljena raditi dva posla kako bi uzdržavala djecu.

Galerija

Premda joj nije ostavio materijalno bogatstvo, otac joj je, kako će kasnije govoriti, prenio nešto trajnije – osebujan izgled. Tamniji ten naslijeđen s tatarske strane i svijetle oči koje je dobila od majke postali su njezin zaštitni znak. Ipak, u djetinjstvu i adolescenciji taj izgled nije uvijek bio prednost.

Zbog visine, mršave građe i dugih nogu često je bila predmet zadirkivanja, a mišljenja o njezinoj ljepoti bila su podijeljena. Dok su je neki doživljavali kao "previše mršavu", drugi su već tada primjećivali da se radi o nečemu posebnom.

Baka joj bila velika potpora

Veliku emocionalnu potporu nalazila je u baki Galini, očevoj majci, koja je tijekom Drugog svjetskog rata bila pripadnica obavještajne službe Crvene armije. Upravo joj se baki Irina povjeravala, dijelila snove i planove te osjećaj da je njezina sudbina vezana uz odlazak iz rodnog grada. Zanimljivo je da je kao djevojka sanjala o novinarskoj karijeri, no bila je uvjerena da će je život odvesti daleko od Jemanželinska.

U svijet modelinga ušla je gotovo slučajno. Kada je majka odvela njezinu sestru u kozmetičku školu, Irinu su primijetili predstavnici obližnje manekenske agencije. Iako je početak karijere bio sve samo ne gladak, a uključivao je i niz pogrešnih odluka, nestanaka i sukoba s agentima, Shayk je na kraju iskoristila priliku koja joj se pružila.

Pravi proboj dogodio se 2007. godine, kada je prvi put pozirana za Sports Illustrated Swimsuit Issue. U godinama koje su uslijedile postala je stalno lice tog izdanja, a 2011. godine pojavila se i na naslovnici, čime je ušla u sam vrh svjetskog modelinga.

Paralelno je gradila uspješnu suradnju s brendom Intimissimi, čije je zaštitno lice postala iste godine, a kasnije i službena ambasadorica. Slijedile su kampanje za Guess, Armani Exchange i niz drugih modnih kuća, kao i priznanja modnih i lifestyle magazina.

Osim profesionalnih uspjeha, pažnju javnosti redovito je privlačio i njezin privatni život, osobito višegodišnja veza s nogometašem Cristianom Ronaldom te kasnija veza s holivudskim glumcem Bradleyjem Cooperom. Unatoč globalnoj slavi, Irina je ostala snažno vezana uz obitelj, osobito uz baku koja joj je pomogla u odrastanju i koju je često isticala kao svoj najveći uzor.