TOM FORD rođen je 27. kolovoza 1961. u Austinu u Teksasu, a tijekom karijere izgradio je ime koje je postalo sinonim za luksuz, provokaciju i glamur. Iako je diplomirao arhitekturu na Parsons School of Design, vrlo brzo okrenuo se modi. Nakon prvih poslova kod dizajnerice Cathy Hardwick i u modnoj kući Perry Ellis, 1990. preselio se u Milano i pridružio Gucciju.

Gucci se u to vrijeme nalazio u ozbiljnim financijskim problemima, a Ford je 1994. postao njegov kreativni direktor. Seksualno nabijene kampanje, baršunaste hlače, satenske košulje i luksuzna estetika koju je uveo pomogli su potpuno promijeniti imidž kuće. Između 1995. i 1996. prodaja Guccija porasla je za 90 posto, a tvrtka koja je nekoliko godina ranije bila blizu insolventnosti do 1999. vrijedila je više od četiri milijarde dolara.

Od Guccija do vlastitog modnog carstva

Nakon što je Gucci 1999. preuzeo Yves Saint Laurent, Ford je postao kreativni direktor i te kuće. Njegove kampanje često su izazivale kontroverze zbog eksplicitne golotinje i seksualiziranih prizora, a neke su bile zabranjene. Ford je na kritike da objektivizira žene odgovarao da jednako rado objektivizira i muškarce.

Gucci Group napustio je 2004. nakon neslaganja oko kontrole tvrtke, a odlazak je kasnije opisao kao razoran jer je u posao uložio 15 godina života. Nedugo zatim pokrenuo je vlastiti brend Tom Ford, koji je obuhvatio odjeću, modne dodatke, naočale, kozmetiku i parfeme.

Njegove kreacije nosile su brojne zvijezde, među njima Beyoncé, Jennifer Lopez, Anne Hathaway, Ryan Gosling i Hugh Jackman, a dizajnirao je i odijela Daniela Craiga za četiri filma o Jamesu Bondu. Estée Lauder je 2022. kupio Tom Ford beauty za 2,8 milijardi dolara, a Ford se 2023. povukao s mjesta kreativnog direktora svog brenda.

Modni dizajner koji je osvojio i filmski svijet

Ford se okušao i kao redatelj, scenarist i producent. Njegov redateljski prvijenac "A Single Man" iz 2009., s Colinom Firthom i Julianne Moore, bio je nominiran za Zlatnog lava u Veneciji, dok je Firth za glavnu ulogu osvojio BAFTA-u i dobio nominaciju za Oscara.

Sedam godina poslije Ford je režirao psihološki triler "Nocturnal Animals" s Amy Adams i Jakeom Gyllenhaalom, koji je na Venecijanskom filmskom festivalu osvojio Veliku nagradu žirija.

U privatnom životu Ford je više od tri desetljeća proveo s modnim novinarom Richardom Buckleyjem, kojeg je upoznao 1986. Vjenčali su se 2014., a dvije godine ranije dobili su sina uz pomoć surogat-majke.

Buckley je preminuo 2021. nakon duge bolesti. Ford je tijekom karijere osvojio brojne modne nagrade, a njegov period u Gucciju često se opisuje kao zlatno razdoblje kuće i jedan od najpoznatijih preokreta u modernoj modnoj industriji.