NA DRUŠTVENIM mrežama pojavio se novi viralni trend, a u njegovu je središtu isječak usamljenog pingvina. Iako potječe iz dokumentarca starog gotovo dva desetljeća, ova scena postala je internetski simbol ustrajnosti, ali i osebujnog nihilizma. Video prikazuje pingvina koji odlučno napušta svoju koloniju i kreće prema nepoznatom, a milijuni ljudi u njemu su prepoznali vlastite osjećaje.

Isječak dolazi iz dokumentarnog filma slavnog njemačkog redatelja Wernera Herzoga Susreti na kraju svijeta (Encounters at the End of the World) iz 2007. godine. Film prikazuje život na Antarktici i bilježi, kako se čini, trenutak neobičnog ponašanja jednog pingvina koji se izdvaja iz kolonije i kreće prema planinama, udaljenima više od 70 kilometara, potpuno suprotno od prirodnog puta prema hrani, piše Forbes.

Herzog, koji je ujedno i narator filma, u svom prepoznatljivom tonu objašnjava kako bi svaki pokušaj spašavanja bio besmislen jer bi se pingvin ponovno okrenuo i nastavio hodati prema sigurnoj smrti. "Ne bi krenuo prema hranilištima na rubu leda niti bi se vratio u koloniju", kaže u filmu. "Ubrzo nakon toga vidjeli smo ga kako ide ravno prema planinama, udaljenima sedamdesetak kilometara... Nestaje u unutrašnjosti kontinenta. Pred njim je još pet tisuća kilometara - ide prema smrti."

Iako je scena godinama kružila internetom, tek je u siječnju 2026. doživjela eksplozivnu popularnost na TikToku. Korisnici su isječak spojili s dramatičnom verzijom pjesme L'Amour Toujours Gigija D'Agostina izvedenom na crkvenim orguljama. Zbog toga što odbacuje instinkt za preživljavanje, pingvin je dobio naziv "nihilistički", a meme se brzo proširio na TikTok, Instagram, X, Facebook i druge platforme.

Simbol našeg vremena

Zašto je baš ovaj pingvin izazvao toliku pažnju? U današnjem kontekstu, postao je simbol emocionalnog izgaranja, povlačenja i tihe pobune protiv pritisaka svakodnevice. I dok ga je Herzog opisao kao "marš smrti", korisnici su u njemu vidjeli filozofsku poruku. Pingvin je postao utjelovljenje svjesnog nihilizma - ideje da život nema ni smisao ni svrhu.

Meme se širi uz opise poput "Kad ti je svega dosta", "Odlazim" ili "On zna nešto što mi ne znamo". Crni humor i opušteni nihilizam savršeno su se uklopili u duh 2026. godine, a mnogi smatraju da je njegova popularnost povezana i s globalnim olujama i političkim nemirima.

Ubrzo su ga preuzeli i političari - među njima i članovi Trumpove administracije. Službeni profili Bijele kuće objavili su AI generirane varijacije na kojima pingvin hoda uz Donalda Trumpa prema planinama, dok u pozadini vijori grenlandska zastava. Takve objave izazvale su oštre reakcije i kritike zbog korištenja memea u političke svrhe.

Brendovi uskočili u trend

Popularnost memea brzo su prepoznali i brojni brendovi. Tvrtke poput Lidla i dm-a objavile su vlastite verzije, prilagođene svom tonu komunikacije. U takvim objavama pingvin "odlazi" po proizvode na akciji, čime je ozbiljna i pomalo mračna scena iz dokumentarca dobila lagan, humorističan marketinški zaokret.

Ovakve kampanje dodatno su učvrstile status pingvina kao internetskog fenomena i pokazale koliko se brzo značenje jedne dokumentarne snimke može promijeniti u digitalnoj kulturi.

Višeslojno značenje

Isječak je postao svojevrsni Rorschachov test - dok ga neki vide kao priču o otuđenosti i gubitku, drugi ga tumače kao čin hrabrosti i potragu za nečim novim. Iako Herzog sugerira da je pingvin vjerojatno uginuo, znanstvenici vjeruju da je ovakvo ponašanje rezultat dezorijentacije, bolesti ili ozljede, a ne filozofskih poriva.

No upravo ta nejasnoća dodatno pojačava privlačnost ovog memea. Nihilistički pingvin možda je samo životinja pod stresom - a možda je i simbol dublje ljudske čežnje za bijegom. U svakom slučaju, postao je neobična filozofska figura, tipična za Herzogov opus, u kojoj su mnogi prepoznali i dio sebe.