POPUT mnogih muškaraca iz svoje generacije, 28-godišnji Ryan Kessler užasava se razgovora sa ženama. No nije manjak samopouzdanja ono što ovog samca s Manhattana sputava da priđe djevojci u javnosti, nego strah da bi ga mogle doživjeti kao napornog čudaka ili, još gore, toksičnog mačo tipa.

Kessler, analitičar za kibernetičku sigurnost, kaže da mu je najvažnije da se druga osoba ne osjeća nelagodno. "Ne želim nikad da se netko osjeća neugodno zbog mene. Želim biti pristojan i pun poštovanja", rekao je. "Neke djevojke uopće ne žele da im se prilazi. Zato uvijek pazim i stalno sam na oprezu."

Zbog toga su mu, priznaje, kontakti sa ženama danas rijetki - iako se i dalje nada da će jednog dana upoznati "onu pravu".

Lakše mu je na aplikacijama

Kessler kaže da mu je daleko lakše napraviti prvi korak na aplikacijama za upoznavanje, gdje su svi, barem načelno, došli s istim ciljem. "U stvarnom životu, mnoge žene nisu izašle da bi im netko prišao. Pa cijela situacija postaje nekako… čudna", kaže.

Strah od etikete "jezivog tipa"

A Kessler nije usamljen slučaj. Gotovo polovica slobodnih muškaraca u SAD-u danas se bori s takozvanom "tjeskobom zbog prilaženja", pokazalo je izvješće iz 2025. godine. Istraživači su utvrdili da strah od toga da ih se proglasi "jezivima" ozbiljno utječe na spremnost muškaraca da priđu ženama.

Čak 44% od 1000 ispitanika priznalo je da im taj strah smanjuje vjerojatnost da će uopće inicirati kontakt. Ironično je što sve to djeluje kao trend potpuno suprotan onome što mnoge žene zapravo žele. Naime, čak 77% žena u dobi od 18 do 30 godina i 68% onih između 30 i 40, kaže da bi voljele da im muškarci češće prilaze.

To potvrđuje i Liv, dvadesetogodišnjakinja s Long Islanda, koja tvrdi da ima "najveće poštovanje" prema muškarcima koji skupe hrabrost i priđu joj na pristojan način. "Stvarno je lijepo kad netko danas ima petlje to napraviti", kaže.

No oprez nije bez razloga

Ipak, oprez nije nastao iz hira. Kreatorica sadržaja Viv u popularnom je videu objasnila da problem nije samo u prilaženju, nego u tome što se neki muškarci ne znaju zaustaviti kad dobiju odbijenicu.

"Problem je kad muškarci nastave gurati i nakon što je očito da žena nije zainteresirana", rekla je. "Ne mogu vam ni opisati koliko sam puta bila diplomatska i pristojna dok sam odbijala, a to je završilo na rubu uznemiravanja… Muškarci su me pratili, a jedan me čak i zgrabio."

Savjet stručnjaka

Stručnjak za veze iz New Yorka Connell Barrett slaže se s njom, ali tvrdi da to ne znači da se muškarci trebaju potpuno povući.

"Poštovanje ne znači nestati", rekao je. "Slobodan, heteroseksualan muškarac i dalje bi trebao, do određene mjere, voditi ples udvaranja. Žene ne govore ‘nemojte nam prilaziti’. One govore: ‘Ne objektivizirajte nas, ne uznemiravajte nas i ne budite bezobrazni.’"

Barrett, čiji su klijenti uglavnom muškarci mlađi od 35 godina, savjetuje da odustanu od pretjeranog preispitivanja i da prilaze ženama s lakoćom, a ne s grčem. "Promijenite način razmišljanja. Tražiti ljubav je najnormalnija ljudska stvar", rekao je. "U redu je reći ‘bok’, sve dok to radite s empatijom i mjerom šarma."

Neki su digli ruke: "Ne vrijedi muke"

No, nisu svi toliko optimistični. Grant Greenly, 24-godišnji glumac i model iz Teksasa, nakon brojnih odbijanja i uživo i na aplikacijama - potpuno je odustao od udvaranja. "Nikad više to neću raditi, i mislim ozbiljno. Nije me briga kako to utječe na moj ljubavni život", rekao je. "Prilaženje ženama danas jednostavno nije vrijedno muke."

Kap koja je prelila čašu bili su nedavni pokušaji kad ga je jedna žena prostrijelila hladnim pogledom, a druga ga u klubu dočekala s: "Fuj. Tko si ti?"

"Dečki danas, čak i oni koji nisu čudaci, završavaju ismijani na internetu samo zato što su nekog pozvali na spoj", kaže. "Ako ikada sretnem curu iz snova, ona će morati napraviti prvi korak."

"Žene, vaš je red"

Slično razmišlja i Levi McCachen (37), stand-up komičar koji smatra da je vrijeme da žene češće preuzmu romantičnu inicijativu.

"Nedavno sam bio vani i jedna žena koja nije moj tip započela je razgovor sa mnom. Bilo je super, dobio sam njezin broj", ispričao je. "Mislio sam da je odlično što je ona prišla." Uvjeren je da bi takav potez većina muškaraca doživjela kao nešto iznimno hrabro i atraktivno.

"Ako priđeš i kažeš bilo što dečku za kojeg misliš da je sladak, on će pomisliti: ‘Ovo je najhrabrija žena koju sam ikad upoznao’", kaže. Na internetu je čak pozvao na potpunu zamjenu uloga: "Muškarci, moramo potpuno prestati prilaziti ženama. Žene, vaš je red."

"Učili su me da ako uđem u sobu sa sto žena, 99 njih neće biti zainteresirano", zaključio je. "Ali jedna hoće. I ona će mi to dati do znanja. Sve što ja moram je - ne zeznuti."