JEDNU od najstarijih i najprestižnijih automobilskih marki na svijetu danas u potpunosti kontrolira hrvatski inženjer i poduzetnik koji još nije navršio 40 godina. To bi se moglo smatrati neočekivanim, da nije riječ o Mati Rimcu, čovjeku iza kojeg stoji niz impresivnih poslovnih i tehnoloških postignuća, piše CAR Magazine koji je Rimca proglasio osobom godine u sklopu svojih nagrada Genius Awards 2026.

Njegov inženjerski talent neosporan je, no ne treba zanemariti ni poduzetničku vještinu kojom je stekao kontrolu nad Bugattijem i priveo kraju partnerstvo s Porscheom. Istodobno nastavlja voditi niz drugih tehnoloških projekata, piše Ben Oliver, jedan od najcjenjenijih autora i komentatora u automobilskom svijetu koji piše za više britanskih medija te za vodeće automobilske publikacije diljem svijeta.

"Iako još nismo imali priliku voziti Bugatti Tourbillon, model je rasprodan gotovo odmah. Vjerni kupci očito su prihvatili Rimca, prepoznavši u njemu entuzijasta koji i sam cijeni vrhunske automobile s motorima s unutarnjim izgaranjem, unatoč reputaciji koju je izgradio u svijetu električnih vozila. Sada kada više nije pod kontrolom Porschea, ostaje vidjeti hoće li se dokazati kao uspješan nasljednik Ettorea Bugattija i Ferdinanda Piëcha. Vjerujemo da hoće", smatra Oliver.

Pozadina razlaza s Porscheom

Kako je uopće došlo do kraja ove suradnje? Na prvi pogled, Porsche se činio kao idealan partner za mladog i inovativnog tvorca superautomobila.

Početkom 2021. Mate Rimac iznio je plan prema kojem bi za Volkswagen razvio električni Bugatti vrhunskih performansi za znatno manje novca, a zauzvrat dobio većinski udio u novoj tvrtki Bugatti-Rimac. Dogovor je objavljen nekoliko mjeseci kasnije, a Rimac je preuzeo 55 posto udjela.

Za Volkswagen je to bio izlaz iz sve skupljeg razvoja Bugattija, čija je nekadašnja uloga tehnološkog izloga postajala manje važna u eri elektrifikacije. Rimac je pritom dobio priliku osigurati budućnost marke.

Čini se, piše Oliver u Car Magazineu, da je i sam Rimac stekao sličan dojam o tržištu električnih hiperautomobila nakon što je lansirao svoj model. Od planiranih 150 primjeraka Nevere, prodana je tek nešto više od polovice. Istovremeno, u tvrtki Rimac Technology, koja surađuje s Ferrarijem, Lamborghinijem, McLarenom i drugima, interes za potpuno električne pogonske sklopove počeo je slabiti. Klijenti su se sve više okretali hibridnim sustavima visokih performansi, što je jasno pokazalo smjer u kojem se tržište kreće.

Promjena strategije i tri točke spora

Bugattijev plan za električni coupe-SUV brzo je odbačen. Novi model, Tourbillon, sa svojim atmosferskim V16 motorom i tri elektromotora ukupne snage 1775 KS, u početku se neslužbeno spominjao kao prijelazni model. Cilj je bio dokazati da Rimac može stvoriti hiperautomobil s motorom s unutarnjim izgaranjem koji nadmašuje Chiron po performansama i iskustvu vožnje, uz postupno uvođenje električnih komponenti. Međutim, do predstavljanja automobila 2024. godine, ta je priča utihnula. Rimac je tada otvoreno izjavio da Bugatti vjerojatno nikada neće postati potpuno električan te da će motor i šasija, razvijeni od nule za Tourbillon, poslužiti kao osnova i za buduće modele.

Prema upućenim izvorima, napetosti između Rimca i Porschea nisu proizašle iz ove promjene smjera, već zbog tri druga ključna razloga. Prvi su bili trošak i složenost rješenja koje je Rimac predložio za Tourbillon: ne samo potpuno nova karbonska šasija i motor razvijen u suradnji s Cosworthom, već i ovjes izrađen tehnologijom 3D ispisa.

Iako je Rimac angažiran zbog svoje ekspertize u isplativim električnim pogonima, na svim drugim poljima odlučio je slijediti maksimu Ettorea Bugattija: "Ako je usporedivo, onda više nije Bugatti".

Drugi problem bio je plan za modele koji slijede nakon Tourbillona. Iako još ništa nije prešlo fazu dizajnerskog koncepta, kao najizgledniji idući model spominje se duhovni nasljednik modela Type 57SC, s hibridnim V16 motorom smještenim sprijeda. Takav automobil vjerojatno bi također bio odmah rasprodan. Smatra se da se Porsche protivio i Rimčevim planovima za vlastitu marku.

Izvori, piše Car Magazine, navode kako bi marka Rimac mogla postati platforma za njegove najsmjelije ideje, s malim serijama automobila koje bi se unaprijed prodavale najvjernijim kupcima. Budući Rimac modeli možda neće biti električni, već ekstremni hibridi s pogonskim sklopovima dosad neviđenim u automobilskoj industriji.

Da su odnos s Bugatti-Rimcem vodili Porscheovi inženjeri, ovi planovi možda ne bi predstavljali problem. Međutim, izvori iz Rimčeve tvrtke tvrde da su Porsche u komunikaciji uglavnom predstavljali odvjetnici i financijski stručnjaci. Treći ključni razlog neslaganja bio je Rimčev otpor prema savjetima o automobilima od ljudi čija je jedina kvalifikacija bio potpis "Porsche" u e-mailu. Da se upravi pridružio netko s inženjerskim iskustvom, poput Frank-Steffena Wallisera koji je radio na Porscheu 918, suradnja je možda mogla biti uspješnija, vjeruje Oliver.

Budućnost nakon Porschea

Što se mijenja odlaskom Porschea?

U ovom trenutku, ne mnogo. Porsche ostaje ključan klijent tvrtke Rimac Technology, stoga obje strane imaju interes održati profesionalan odnos. Do kraja godine Rimac bi trebao predstaviti planove za potpuno neovisan Bugatti-Rimac. Kratkoročni prioritet je isporučiti 250 primjeraka Tourbillona na vrijeme i u skladu s očekivanom kvalitetom. To će, više od bilo kakvih futurističkih koncepata, biti pravi pokazatelj zrelosti tvrtke i njezine sposobnosti da posluje kao stabilan proizvođač superautomobila. Uspješna isporuka također će biti ključna za eventualni izlazak na burzu (IPO), što novi investitori vjerojatno očekuju.

Ipak, iz Zagreba i Molsheima očekuje se još inovativnih i smjelih poteza sada kada su "Nijemci u odijelima" otišli. Mate Rimac nedavno je kupio Volkswagen Phaeton s W12 motorom i na registarske pločice stavio inicijale Ferdinanda Piëcha. Preostaje vidjeti ima li za Bugatti viziju koja može parirati onoj legendarnog inženjera, zaključuje Ben Oliver.