LJUDI se često dijele na ljubitelje pasa i mačaka, no znatno se manje pažnje posvećuje tome što sklonost određenoj veličini psa govori o osobinama vlasnika. Dok su istraživanja dugo proučavala razlike u osobnosti između vlasnika pasa i mačaka, psiholozi tvrde da veličina psa također može pružiti uvid u karakterne crte vlasnika, iako ne na posve jasan način.

Prethodne studije pokazale su da su vlasnici pasa skloniji ekstrovertiranosti, ugodniji su i manje neurotični, dok se vlasnici mačaka češće opisuju kao otvoreniji i savjesniji. Stručnjaci sugeriraju da psi mogu odražavati osobnost svojih vlasnika, no postavlja se pitanje dijele li vlasnici malih i velikih pasa osobine koje odgovaraju veličini njihovih ljubimaca. Prema dr. Sanam Hafeez, neuropsihologinji iz New Yorka, odgovor na to pitanje nije jednostavan.

Sklonost velikim psima i osobine ličnosti

Na pitanje jesu li određene osobine ličnosti povezane s posjedovanjem ili preferiranjem većih pasmina pasa, Hafeez je naglasila da taj odnos nije crno-bijel. Ipak, primijetila je da se neke sklonosti češće pojavljuju na razini populacije.

"Osobe koje su dominantnije ili im je važan društveni status sklonije su većim, impozantnijim pasminama", rekla je Hafeez za Newsweek. Dodala je da ulogu igra i stil života, osobito kod ljudi koji uživaju u aktivnostima i društvenoj interakciji.

"Ekstroverti, koji uživaju u aktivnostima i druženju, mogli bi naginjati većim, energičnijim pasminama koje su pogodne za boravak na otvorenom", rekla je.

Hafeez je objasnila da se ljudi koji neprestano traže uzbuđenje, kojima lako postane dosadno i uživaju u fizičkim izazovima, često prirodno pronalaze u velikim, radnim, sportskim ili čuvarskim pasminama. Takvi psi mogu bolje odgovarati želji vlasnika za kretanjem, strukturom i angažmanom.

Ipak, Hafeez je naglasila da ova zapažanja odražavaju općenite trendove, a ne definitivne psihološke profile.

Mali psi i zaštitničko ponašanje

Iako se mnogi šale da je posjedovanje bilo kojeg psa poput brige o djetetu koje nikada ne odraste, Hafeez kaže da je ova usporedba posebno izražena kod manjih pasmina.

"Čini se da mali psi kod svojih vlasnika potiču tjeskobnije i opreznije ponašanje", rekla je. "Pazite na životinju od 2,7 kilograma u svijetu punom stvari koje bi je mogle ozlijediti, što vas većinu vremena drži u stanju svojevrsne pripravnosti."

Ta pojačana svijest, objasnila je, može duboko aktivirati skrbničke instinkte. "Takav stalni nadzor vjerojatno na dubokoj razini aktivira zaštitničke instinkte, slično onome što roditelji osjećaju prema maloj djeci, a u tome leži i stvarna psihološka nagrada", pojasnila je Hafeez. Dodala je da osjećaj da ste nekome potrebni može imati stvarne psihološke koristi za vlasnike.

Struktura, svrha i emocionalna nagrada

"Kada imate životinju koja ovisi o vašoj rutini, to vašem danu daje strukturu, što na mnoge vlasnike, osobito one koji žive sami, djeluje stabilizirajuće", rekla je. Hafeez je također istaknula kako mali psi mogu potaknuti vlasnike da postanu emocionalno usklađeniji.

"Mali psi također su skloniji izražajnijem i reaktivnijem ponašanju pa vlasnici stječu mnogo prakse u čitanju suptilnog govora tijela i emocionalnih signala, što s vremenom može izoštriti njihovu socijalnu osjetljivost", rekla je Hafeez.

Prema njoj, kumulativni učinak za mnoge je vlasnike značajan. "Krajnji učinak za mnoge vlasnike je osjećaj svrhe, emocionalna ispunjenost i smanjena usamljenost", rekla je.

Zašto istraživanja nisu konačan dokaz

Unatoč ovim zapažanjima, Hafeez je upozorila da se čvrsti zaključci o osobnosti ne donose samo na temelju veličine psa.

"Treba poći od toga da je riječ o sklonostima na razini populacije, a ne o testovima ličnosti", rekla je. "To znači da ako promatrate tisuću vlasnika velikih pasa, određene osobine mogle bi se pojaviti nešto češće, ali to vam ne govori ništa pouzdano o bilo kojem pojedincu."

Također je istaknula da je velik dio istraživanja u ovom području ograničen "Istraživanja koja stoje iza većine ovih tvrdnji prilično su oskudna, često se temelje na malim anketama i podacima koje su ispitanici sami prijavili, pa su uočeni obrasci više slobodna zapažanja nego čvrsti nalazi", rekla je Hafeez.

Osim osobnosti, naglasila je da je izbor psa oblikovan mnogim praktičnim razmatranjima. "Također je vrijedno zapamtiti da je izbor psa oblikovan mnoštvom praktičnih čimbenika: stambenim uvjetima, alergijama, stilom života i onim uz što ste odrasli", rekla je.

Za Hafeez, zaključak je u ravnoteži. "Stoga je odgovorno o tome govoriti na način da 'postoje dokazi koji upućuju na slabu povezanost', umjesto da se tvrdi 'ljudi koji imaju velike pse su dominantni', kao da je to pravilo", zaključila je.