LIJEČNICI upozoravaju roditelje na popularnu dječju igračku - vodene perle. Zbog šarenog izgleda djeca ih lako mogu zamijeniti za bombone ili gumene slatkiše, a ako ih progutaju, posljedice mogu biti vrlo ozbiljne, pa čak i smrtonosne. Zbog toga liječnici savjetuju da ih roditelji uopće ne drže u domovima u kojima žive mala djeca.

Vodene perle, koje se prodaju i pod nazivima gel ili žele kuglice, upijaju vodu i pritom višestruko povećavaju svoj volumen. Najčešće se koriste za senzornu igru ili razne kreativne aktivnosti.

Mogu izazvati opasnu blokadu crijeva

Dr. Ross Perry za Daily Mail upozorio je da najveći problem predstavlja to što vodene perle izgledaju poput sitnih bombona, zbog čega ih djeca često stave u usta.

"Možda izgledaju bezazleno, šareno i zabavno, ali predstavljaju ozbiljnu, pa i potencijalno smrtonosnu opasnost, osobito u domovima s bebama i malom djecom", rekao je.

Nakon gutanja perle u probavnom sustavu upijaju tekućinu i naglo se povećavaju. To može dovesti do začepljenja crijeva, odnosno potpune blokade koja sprječava prolazak hrane i zahtijeva hitnu liječničku pomoć.

Teško ih je otkriti

Problem dodatno otežava činjenica da se vodene perle gotovo ne vide na rendgenskim snimkama. Dr. Perry objašnjava da su izrađene od materijala koji propušta rendgenske zrake, pa ih je teško uočiti jer imaju sličnu gustoću kao meko tkivo i tjelesne tekućine.

Zbog toga dijagnoza često kasni, a posljedice mogu biti ozbiljne. Upravo ih je zato liječnik opisao kao "tihog ubojicu".

Roditeljima koji imaju malu djecu, ali i onima koji skrbe o ranjivim odraslim osobama, savjetuje da vodene perle izbace iz kuće i zamijene ih sigurnijim igračkama za senzornu igru.

Tisuće prijavljenih slučajeva

Koliko je problem raširen pokazuju i podaci iz SAD-a. Istraživanje bolnice i Centra za trovanja u središnjem Ohiju pokazalo je da je između 2019. i 2024. američkim centrima za trovanja prijavljeno više od 20.000 slučajeva gutanja vodenih perli kod djece mlađe od šest godina.

Zbog toga je američka Komisija za sigurnost potrošačkih proizvoda (CPSC) u ožujku ove godine postrožila pravila. Vodene perle koje ne zadovoljavaju sigurnosne standarde više se ne smiju prodavati, a proizvođači moraju jasno upozoriti na rizike. Ograničeno je i koliko se perle smiju povećati kada dođu u dodir s vodom.

Slično upozorenje objavio je još 2024. i britanski Ured za sigurnost proizvoda i standarde (OPSS).

"Ako dijete proguta vodene perle, one se mogu proširiti i blokirati probavni sustav, što često zahtijeva operaciju. Osim toga, predstavljaju i opasnost od gušenja. U Ujedinjenom Kraljevstvu već su izazvale ozljede djece, a postoje i izvješća koja ih povezuju sa smrtnim slučajevima u drugim zemljama", upozorio je Ured, istaknuvši da ih je zbog njihove strukture teško uočiti na rendgenskim snimkama.