Foto: AFP

"ŽELIMO nemoguće napraviti mogućim. Moramo ući u utakmicu s ispravnim pristupom i imati vjeru. Samo tako možemo uspjeti. Statistike? Obožavam ih. Jednostavno, nemamo što za izgubiti. Idemo odigrati utakmicu pa što bude", rekao je Arsene Wenger uoči večerašnje uzvratne utakmice osmine finala Lige prvaka. Na stranu s golemim zaostatkom od četiri gola iz Milana, Arsenal je samo dva puta u klupskoj povijesti prošao u sljedeće kolo kontinentalnog natjecanja kada je izgubio prvu utakmicu u gostima.

2009. godine u osmini finala Lige prvaka momčad Arsena Wengera poražena je 2:1 na Dragau da bi u uzvratu slavila sa čak 5:0, tako se plasiravši u među osam najboljih na Starom kontinentu. Drugi, odnosno prvi put bilo je to davne 1978. godine u drugom kolu Kupa Uefa, kada su Topnici snage odmjerili sa splitskim Hajdukom u koji se tada nakon dvogodišnje odiseje u nizozemskom Ajaxu taman vratio proslavljeni strateg Tomislav Ivić. Nije to bila ni sjena momčadi koja je palila pet godina ranije; Katalinić i Boljat su morali u vojsku, Džoni je prešao u Dinamo, a sjajni Jurica Jerković karijeru nastavio u Zurichu.

Sjajni dekor i vatrena atmosfera na Starom placu

Ipak, Ivić je napravio sjajan posao i Hajduk je u dramatičnoj završnici ispred Dinama ugrabio deveti naslov prvaka Jugoslavije. U međuvremenu stigli su i kontinentalni nastupi, a u prvom kolu Kupa Uefa, Bijeli su izbacili bečki Rapid. Čudo ili ne, prvu utakmicu s Arsenalom u Splitu su očekivali s optimizmom, ispostavilo se ne i bezrazložnim. Dvoboj na Starom placu donio je nezaboravni dekor i vatrenu atmosferu, a Hajduk je slavio 2:1. Bijeli su poveli u 13. minuti preko Čopa, izjednačio je Brady dvije minute kasnije, a konačnu pobjedu splitskoj momčadi osam minuta prije kraja poluvremena donio je Đorđević.

Rezultat je bio dobar, ali svi su znali da Arsenal na domaćem terenu ne igra bunker, već juriša od prve do posljednje minute i da bi jedan gol prednosti mogao bit nedostatan. Tako je i bilo. U vrlo nervoznoj i rastrganoj utakmici pred 35 tisuća ljudi na Highburyju Hajduk se dobro branio sve do sedam minuta prije kraja utakmice. Onda je Young zabio za 1:0 i riješio pitanje pobjednika. Važno je napomenuti kako su Splićani veliki dio utakmice igrali s igračem manje, jer su Krstičević i Mužinić zaradili isključenje, a ista sudbina zadesila je i Engleza Bradyja, koji je navodno imao hrvatske korijene.