MATEO KOVAČIĆ (32) bio je jedan od glavnih aktera utakmice u kojoj je Manchester City nakon izvođenja jedanaesteraca izbacio Brighton i plasirao se u četvrtfinale engleskog Liga kupa. Hrvatski veznjak zabio je sjajan pogodak u remiju 2:2, ali je potom promašio jedanaesterac u raspucavanju, koje je City dobio 4:3. Unatoč promašaju, engleski mediji pozitivno su ocijenili njegov nastup.

Kovačić je u 40. minuti izjednačio na 1:1 udarcem s ruba kaznenog prostora nakon dodavanja Phila Fodena. Bio mu je to prvi pogodak za Manchester City nakon travnja 2025. godine. Gol pogledajte OVDJE. U raspucavanju je njegov pokušaj obranio Jason Steele, no Cityjev vratar Gerónimo Rulli zaustavio je dva Brightonova jedanaesterca i osigurao prolazak svojoj momčadi.

Sports Illustrated: Kovačić je vratio vrijeme unatrag

Posebno pohvalno o hrvatskom reprezentativcu pisao je Sports Illustrated, koji mu je dodijelio ocjenu 7,9. Novinar James Cormack istaknuo je Kovačićev doprinos u organizaciji igre protiv suparnika koji je visokim pritiskom stvarao velike probleme Cityju.

"Kovačić je vratio vrijeme unatrag i povremeno pomagao domaćinima da se izvuku iz Brightonova žestokog pritiska. Postigao je i svoj prvi pogodak za klub nakon travnja 2025. godine preciznim udarcem iz daljine", napisao je Sports Illustrated.

Kovačić je tako dobio jednu od najviših ocjena u momčadi Manchester Cityja, a bolji je prema istom portalu bio Rayan Cherki, koji je ocijenjen s 8,2.

City Xtra: Briljantan pogodak hrvatskog veznjaka

Specijalizirani portal City Xtra dodijelio je Kovačiću ocjenu 7,5, koliko su dobili i Phil Foden te Rayan Cherki. Posebno je izdvojio način na koji je hrvatski reprezentativac postigao pogodak. "Briljantnim pogotkom zabio je prvi put nakon travnja prošle godine. Sjajno je zahvatio loptu i poslao je u donji lijevi kut za Cityjevo izjednačenje", stoji u njihovoj analizi.

Istu ocjenu Kovačiću je dodijelio Esteemed Kompany, još jedan portal specijaliziran za Manchester City. "Hrvatski veznjak postigao je pogodak i, prema mojem mišljenju, bio vrlo dobar u sredini terena tijekom cijele utakmice", napisao je novinar Adam Marrett.

The 4th Official: Dobro je kontrolirao sredinu terena

Portal The 4th Official bio je nešto suzdržaniji te je Kovačićev nastup ocijenio sedmicom. Pohvalio je njegov doprinos u veznom redu i pogodak, ali je spomenuo i promašaj u raspucavanju. "Kovačić je dobro kontrolirao sredinu terena i uspio postići pogodak u 40. minuti. Međutim, promašio je jedanaesterac u raspucavanju", navodi se u analizi.

Sky Sports također je istaknuo njegov pogodak, koji je u zasebnoj videosnimci opisao kao prekrasan. U izvještaju nakon utakmice naglasio je da je Brighton tijekom većeg dijela susreta bio bolja momčad, ali je City uspio dvaput nadoknaditi zaostatak.

Guardian: Od strijelca do promašenog jedanaesterca

Guardianov novinar Jamie Jackson također se osvrnuo na oba ključna Kovačićeva trenutka. Opisao je kako je hrvatski veznjak nakon Fodenova dodavanja s ruba kaznenog prostora pogodio donji lijevi kut, čime je poništio početnu prednost Brightona.

U nastavku je izdvojio njegov promašeni jedanaesterac, ali je naglasak stavio na dvije obrane Gerónima Rullija, koji je postao junak Cityjeva prolaska.

The Times je također pisao o neuvjerljivoj predstavi Cityja i problemima koje mu je stvarao Brighton. Kovačić se tako našao među važnijim pojedincima utakmice, najprije zahvaljujući pogotku kojim je vratio City u igru, a zatim zbog promašaja koji je mogao skupo stajati njegovu momčad.

Unatoč tome, ocjene engleskih medija pokazuju da je Kovačić ostavio dobar dojam. Njegova igra pod pritiskom, doprinos u veznom redu i pogodak prevagnuli su nad promašenim jedanaestercem.