KAPETAN hrvatske nogometne reprezentacije, Luka Modrić (40), bit će na popisu igrača koji će izbornik Slaven Bilić objaviti u ponedjeljak za utakmice protiv Češke, Španjolske i Engleske u Ligi nacija. Potvrdio je to na svojim mrežnim stranicama Hrvatski nogometni savez.

"Modrić je izborniku Biliću i predsjedniku HNS-a Marijanu Kustiću potvrdio da ostaje na raspolaganju hrvatskoj reprezentaciji u novom izdanju Lige nacija. Nastavit će se tako legendarna reprezentativna karijera igrača koji je u 202 nastupa za Vatrene ostavio neizbrisiv trag i vodio Hrvatsku do najvećih uspjeha u povijesti", navodi HNS.

Navijači su nakon Svjetskog prvenstva bili podijeljeni

Navijači su nakon Svjetskog prvenstva bili podijeljeni oko toga treba li Modrić nastaviti reprezentativnu karijeru. Dio je smatrao da Hrvatska i dalje teško može pronaći igrača koji bi nadomjestio njegovu kvalitetu i utjecaj, dok je drugi dio javnosti zagovarao početak nove ere i postupno prepuštanje većih uloga mlađim igračima.

Takva rasprava, međutim, nije nova. Pitanje Modrićeva oproštaja od reprezentacije pojavljuje se gotovo nakon svakog velikog natjecanja još od Svjetskog prvenstva 2018. godine. Upravo je Bilić prilikom povratka na izborničku funkciju u srpnju rekao da je ta tema "permanentna od 2018." te dodao da ne razumije zašto se Modrića neprestano pita kada će otići.

O odlasku se pričalo i nakon Katara i Eura

Posebno se činilo da bi kraj mogao doći nakon Svjetskog prvenstva 2022. Modrić je još prije turnira rekao da će mu Katar "vjerojatno" biti posljednje veliko natjecanje s Hrvatskom. Nakon osvajanja bronce ipak je odmah potvrdio da želi odigrati završnicu Lige nacija 2023., a pitanje nastavka karijere ponovno je ostavio otvorenim.

Ista priča ponovila se nakon Europskog prvenstva 2024. Hrvatska je ispala u skupini, Modrić nakon posljednje utakmice nije dao konačan odgovor o svojoj budućnosti, no nekoliko mjeseci kasnije ponovno je predvodio reprezentaciju u Ligi nacija. Tada je rekao da je "sretan što je i dalje tu" i da je motiviran kao na početku.

Svjetsko prvenstvo 2026. ponovno je otvorilo isto pitanje. Hrvatska je ispala od Portugala, Zlatko Dalić nakon turnira napustio je izborničku funkciju, a Modrić nije odmah otkrio hoće li ostati i u novom ciklusu.

Bilić ga je čekao od prvog dana

Slaven Bilić od prvog dana svog drugog izborničkog mandata nije skrivao što želi. Na predstavljanju je rekao da će mu jedan od prvih poteza biti razgovor s Modrićem te jasno poručio da bi volio da kapetan nastavi igrati.

"Odluka je njegova želi li nastaviti igrati. Koliko on znači nogometu, toliko znači i reprezentaciji. Puno više je za Hrvatsku od najboljeg igrača", rekao je tada Bilić.

Bilić i Modrić nakon toga bili su u stalnom kontaktu. Novi izbornik rekao je da je njegova želja, kao i želja velikog dijela hrvatske javnosti, da Modrić ostane, ali mu nije postavljao ultimatume niti javno tražio brzu odluku. Čekao je da kapetan sam odluči prije objave prvog popisa u novom mandatu.

Još 3. rujna Modrić je u razgovoru za španjolske medije govorio da konačnu odluku nije donio te da prvo želi razgovarati s Bilićem i čelnicima Saveza. Dva dana kasnije dileme više nema. Modrić tako ni nakon svog desetog velikog natjecanja nije zaključio reprezentativnu karijeru. Bilić će ga već na svom prvom popisu imati na raspolaganju za početak novog ciklusa Lige nacija.