KIMI ANTONELLI u Mercedesu ostvario je svoj prvi pole position u Formuli 1 na kvalifikacijama za Veliku nagradu Belgije. Mladi Talijan je u dramatičnoj završnici za tri desetinke sekunde nadmašio Maxa Verstappena. Treći je bio Charles Leclerc u Ferrariju. Kvalifikacije na stazi Spa-Francorchamps obilježio je i prekid zbog izlijetanja Oscara Piastrija, kao i najavljene kazne za Landa Norrisa i Isacka Hadjara koje će ih pomaknuti unatrag na startu utrke.

Prvi dio kvalifikacija bez većih iznenađenja

U prvoj kvalifikacijskoj rundi (Q1) ispali su Alex Albon, Esteban Ocon, Valtteri Bottas, Sergio Perez, Fernando Alonso i Lance Stroll. O prolasku su odlučivale tisućinke sekunde; Oliver Bearman je sačuvao 16. mjesto s vremenom 1:47.113, dok je Albon ostao 17. s tek neznatno sporijim krugom od 1:47.120. Većina vozača morala je odraditi dodatne brze krugove na novim setovima guma kako bi osigurali prolaz. Jedini koji su bili sigurni nakon prvih pokušaja bili su Norris, Verstappen i Hadjar.

Hulkenberg odustao zbog kvara, određeni finalisti

Drugi dio kvalifikacija (Q2) nisu prošli Liam Lawson, Pierre Gasly, Franco Colapinto, Nico Hulkenberg, Carlos Sainz i Oliver Bearman. Hulkenberg je morao parkirati svoj bolid pokraj staze, a prema izvještajima F1 TV-a, uzrok je bilo curenje hidraulike. Zanimljiva je bila strategija Mercedesa i Ferrarija, čiji su vozači Russell i Leclerc svoje prve krugove odradili na korištenim gumama.

Dok je Leclerc bio relativno siguran, Russell se našao na osmom mjestu i nije imao prostora za pogrešku uoči završnih pokušaja. Na kraju su svi vozači od šestog mjesta naniže ponovno izašli na stazu kako bi osigurali mjesto u Q3.

Prekid i dramatična borba za pole position

Završna borba za najbolju startnu poziciju privremeno je prekinuta crvenom zastavom. Oscar Piastri je u svom brzom krugu izletio u zavoju Stavelot i nanio šljunak na stazu, pa su redari morali očistiti asfalt. U McLarenovoj garaži pregledavali su njegov bolid zbog mogućih oštećenja. Piastri je taj krug vozio na rabljenim gumama i bio je znatno sporiji od momčadskog kolege Norrisa.

Nakon nastavka sesije, timovi su primijenili različite taktike. Red Bull je iskoristio Isacka Hadjara da pruži zavjetrinu Maxu Verstappenu na dugom pravcu. Svi vozači, osim Hadjara, za posljednji su izlazak na stazu montirali nove meke gume. Na izlazu iz boksa stvorila se gužva, a Piastri se preko radija požalio na guranje jednog od Audijevih bolida.

U samoj završnici, Verstappen je odvozio krug 1:44.678 i preuzeo privremeno vodstvo. No, slavlje u Red Bullovoj garaži kratko je trajalo. Odmah iza njega, Andrea Kimi Antonelli prošao je ciljem s vremenom 1:44.361 i za Mercedes osigurao pole position s prednošću od 0,317 sekundi. Charles Leclerc u Ferrariju bio je treći, a Lando Norris četvrti, no on će zbog kazne startati s niže pozicije, kao i Hadjar. Norrisov i Leclercov najbolji krug dijelile su samo dvije tisućinke sekunde.