DUGIH 26 godina Manchester City nije igrao u polufinalu engleskih kupova, još od sezone 1980./1981. kada su u finalu FA kupa poraženi od Tottenhama. Upravo taj Tottenham večeras stoji na putu Vedrana Ćorluke i njegovih suigrača prema plasmanu u polufinale.

Samo još momčad s White Hart Lanea stoji između Cityja i prekidanja dugogodišnje kupske suše. Prednost domaćeg terena, nadaju se Ćorluka i ekipa, bit će dovoljna da se već u prvom susretu stvori prednost za mirni uzvrat. A nakon toga ni veliko finale na Wembleyju neće biti tako daleko; Čarli bi se svakako volio vratiti na stadion na kojem je ne tako davno odigrao jednu od najvažnijih utakmica u životu.

"Iskustvo igranja s reprezentacijom na Wembleyju bilo je sjajno i volio bih to ponoviti dok nas bodri 40 000 Cityjevih navijača. Bio bi to vrhunski doživljaj", kazao je Ćorluka.

"U ovom natjecanju još nismo igrali dobro; večeras je prilika da se to promjeni. Jedva smo prošli Bristol City i Norwich City, a protiv Boltona smo u posljednjim minutama primili gol iz penala", govori Ćorluka i dodaje: "Ali u Liga kupu jako je puno kvalitetnih momčadi i ništa ne uzimamo zdravo za gotovo. Imali smo tu nesreću da smo protiv Spursa već izgubili u prvenstvu, ali puni smo samopouzdanja uoči večerašnjeg susreta zbog naše odlične forme na domaćem terenu".

Ćorluka nije jedini igrač koji se rado sjeća Wembleyja. Njemački napadač Dietmar Hamann zabio je posljednji gol na "starom" Wembleyju pa se nada da će ove sezone u finalu Liga kupa ponoviti to iskustvo.

"Poštujem ekipe koje su ostale u natjecanju, ali Liga kup je tradicionalno najlakši način za dokopati se Europe. Ušli smo među osam najboljih, igramo kod kuće; više od toga ne možemo tražiti. A ako prođemo u polufinale, sve je moguće. Kupske utakmice su jako različite od prvenstvenih. Veća se napetost oko njih stvara, znate da nećete dobiti drugu šansu ako izgubite. Prolazak dalje bila bi sjajna stvar za klub i navijače, ali, što je još važnije, veliko iskustvo za mlade igrače koji i dalje sazrijevaju jer će se u budućnosti bolje nositi s takvim pritiskom", kaže Hamann.

"Ovo što ću sad reći je klišej, i to mi je jasno, ali doista moramo ići iz utakmice u utakmicu inače se gubi fokus. Protiv Tottehnama smo nedavno igrali i izgubili tako da dobro znamo što nas čeka", zaključio je iskusni Nijemac.

P.V.
Foto: AFP