HRVATSKA će u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva protiv Portugala pokušati doći do svoje prve pobjede u službenim utakmicama protiv te reprezentacije. Tri dana uoči dvoboja, FIFA je objavila da će glavni sudac biti Norvežanin Espen Eskås. Hrvatska je Portugal dosad svladala samo jednom, i to u prijateljskom susretu uoči Eura 2024. godine, dok se u službenim natjecanjima pamti bolan poraz 1:0 nakon produžetaka u osmini finala Eura 2016.

Eskås je Hrvatskoj sudio samo jednom, a taj susret ostao je u vrlo lijepom sjećanju. Prošle godine bio je glavni sudac u četvrtfinalu Lige nacija na Poljudu, kada je Hrvatska pobjedom od 2:0 nad Francuskom ostvarila jedan od najznačajnijih uspjeha u mandatu izbornika Zlatka Dalića.

Gorko sjećanje za Dinamo

I dok ga hrvatska reprezentacija pamti po velikoj pobjedi, navijači Dinama na spomen njegovog imena imaju potpuno drugačije uspomene. Eskås je 2023. godine u Ateni sudio uzvratnu utakmicu trećeg kola kvalifikacija Lige prvaka protiv AEK-a, koja je za Plave završila jednim od najtežih europskih poraza.

Dinamo je u tom susretu vodio 2:0 sve do sudačke nadoknade, no Grci su u dramatičnoj završnici uspjeli doći do izjednačenja. Pobjedonosni gol za AEK postigao je Domagoj Vida nakon što je Dominik Livaković obranio kazneni udarac, koji je Eskås dosudio nakon VAR provjere zbog igranja rukom Roberta Ljubičića.

Norveški je sudac tijekom te utakmice imao i jednu veliku pogrešku. U 81. minuti pokazao je drugi žuti karton Bogdanu Mihajličenku, iako ukrajinski branič nije ni sudjelovao u prekršaju. Svoju je odluku povukao tek nakon što je Josip Šutalo priznao da je on napravio prekršaj te nakon intervencije iz VAR sobe.