LUKA MODRIĆ zabio je sinoć za Hrvatsku u pobjedi 2:1 protiv Češke u Pragu, a odmah nakon pogotka potrčao je prema klupi i zagrlio Slavena Bilića. Bio je to trenutak koji je dodatno naglasio odnos dvojice ljudi koji se poznaju gotovo cijelu Modrićevu reprezentativnu karijeru. Modrić je zabio u 47. minuti za 1:0, a nakon toga krenuo ravno prema Biliću i proslavio pogodak s njim. Češka je kasnije izjednačila preko Adama Karabeca, a pobjedu Hrvatskoj donio je Marco Pašalić u 77. minuti.

Bilić je čovjek koji je Modrića uveo u hrvatsku reprezentaciju. Modrić je za A vrstu debitirao 2006. godine protiv Argentine. Izbornik je tada bio Cico Kranjčar. No, pravu ulogu u reprezentaciji Modrić je dobio upravo u Bilićevu prvom mandatu, a njihova suradnja trajala je do 2012. godine. U tom razdoblju Modrić je iz talentiranog veznjaka prerastao u jednog od ključnih igrača reprezentacije. 

Njihov odnos s vremenom je prerastao i strogo profesionalne okvire. Bilić je i nakon povratka na klupu Hrvatske više puta govorio koliko dobro poznaje Modrića i njegovu obitelj te koliko cijeni njegovu ulogu u reprezentaciji.

Bilić pohvalio Modrića

Nakon pobjede u Pragu posebno ga je impresionirao Modrićev govor u svlačionici prije izlaska na teren.

"Gol je fenomenalan, ali način na koji je on održao govor... To je nešto što dugo nisam čuo. On u moje vrijeme nije bio kapetan. Ja ga znam, ne samo njega, nego mu znam i cijelu obitelj. Ali ona minuta prije izlaska na teren, kad ja nešto kažem i onda on nešto kaže... Tih 30 sekundi... Čak i ja koji ga toliko znam, rekao sam 'wow'. Strava, svaka mu čast", rekao je Bilić.

Bilić je i prije utakmice isticao koliko mu Modrić znači. Nakon povratka na mjesto izbornika razgovarao je s njim nekoliko sati, a poslije je naglasio da ga nije morao nagovarati na nastavak reprezentativne karijere.

"Sve je puno lakše uz Modrića. Nije uopće dolazilo u obzir da ja njega nešto nagovaram. Ovo je bila 'win-win' situacija", rekao je Bilić početkom rujna.