DANAS od 17 sati Osijek i Hajduk igraju za mjesto u polufinalu kupa. To je ujedno i repriza lanjskog četvrtfinala u kojem su bolji bili Splićani (3:1) i za obje momčadi ovo je, u današnjoj postavci stvari, utakmica sezone.

Dinamo je u prvenstvu pobjegao predaleko pa je kup idealna šansa za Osijek i Hajduk da stignu do trofeja. Za goste, koji su šesti u ligi, osvajanje kupa je možda i jedina prilika da se domognu izlaska u Europu budući da im u HNL-u ništa ne ide po planu.

Osijek drži četvrto mjesto i vodit će veliku borbu s Rijekom, Lokomotivom i Goricom za pozicije koje vode u Europu.

Utakmica sezone za Osijek i Hajduk

Osijek će na Gradskom vrtu predvoditi kapetan Mile Škorić, zaštitni znak, proizvod kluba i nedodirljivi junak Kohorte.

S 27-godišnjim defenzivcem razgovarali smo uoči utakmice koja Osijeku, kao i Hajduku, uvelike može odrediti smjer sezone.

"Potpisao bih drugo mjesto u prvenstvu i osvajanje kupa. Sigurno da je kup dobra šansa, u jednoj utakmici je sve moguće. Ni Hajduk nema ništa drugo osim kupa ove sezone. Moramo se sad iskupiti za Rijeku, bit će to derbi s Hajdukom, bit će borbeno", smatra lider Bijelo-plavih.

Oni u ovaj dvoboj ulaze s gorkim okusom poraza od Rijeke 2:1 u prošlome kolu HNL-a. Rano su poveli, a onda skroz stali pa je Bišćanova družina preokrenula i odnijela bodove iz Slavonije.

Osijek je u toj utakmici izgledao prilično blijedo i da nije bilo golmana Marka Malenice poraz bi bio i uvjerljiviji.

"To je valjda bio takav dan. Otvorena utakmica, zabijemo gol rano i kao da smo se ugasili. Svaki duel njihov, sve ide na njihovu stranu, svaki prekid opasan... Nismo bili na nikakvoj razini, najlošija utakmica za Osijek", rezimira kratko Škorić.

Najteže mu je bilo protiv mađarske leteće tvrđave

Hajdukov napad u Osijeku trebali bi predvoditi Ahmad Said i Mirko Ivanovski. U splitskom klubu nema više najboljeg strijelca lige iz pretprošle sezone, s kojim je Škorić vodio velike bitke u više navrata.

"Futacs je bio jako opasan dok je bio u Hajduku. Velik je, jak, snažan, s njim mi je bilo najteže. U HNL-u je još teško s Radonjićem iz Lokomotive, opasan poput lisice je i Dinamov Gavranović. Izvan HNL-a najteže mi je bilo s Luukom de Jongom iz PSV-a."

Škorić je tip elegantnog braniča koji se ne boji posjeda čime daje sigurnost ostatku momčadi. Karijeru je, kaže, započeo kao stoper, no dolaskom u mlađe selekcije Osijeka to se promijenilo.

Znao je zaigrati na ofenzivnijim pozicijama, a čak ga nekad i trener Zoran Zekić zna staviti na poziciju zadnjeg veznog jer ga, pored svih defenzivnih kvaliteta, krasi i dobar pregled igre.

"U Cibaliji sam počeo kao stoper, u Osijeku su me prebacili na veznog. Najviše uživam igrati kao stoper."

Stao u obranu trenera Zekića

Klub je neprestano u vrhu, nastupa u Europi te ima kvalitetnu momčad za HNL-ove uvjete. Ipak, među navijačima često kruže priče kako Zoran Zekić nije dovoljno dobar izbor za trenera iako je u klubu već tri godine te je u njemu prošao put od dna do vrha.

Navijači, barem prema komentarima koji se mogu lako pronaći nakon svakog slabijeg rezultata kluba, često imaju što prigovoriti Zekiću.

Neki zazivaju i njegov odlazak...

"To je glupost, s tim se ne slažem. On je došao kad je bilo rasulo i kad smo se borili za ostanak. I što sad, kad je dobro, da ga se potjera? Pa mi smo u Europi svake godine, borimo se za vrh. Napredujemo iz godine u godinu, što je tu problem? To me ljuti. Svi bi mi voljeli da se borimo za naslov, ali to tako ne ide", jasan je Mile.

Osijek je pretprošlog ljeta kreirao senzaciju nad senzacijama izbacivši nizozemskog giganta PSV u kvalifikacijama za Europa ligu, a ovog je ljeta u istom natjecanju zaustavljen od škotskog Glasgow Rangersa koji je kasnije od Osijeka kupio dvojicu važnih igrača, dotadašnjeg kapetana Bornu Barišića i ofenzivca Erosa Grezdu.

Činilo se da je momčad u takvom naletu da bi se mogla uplesti u borbu za naslov prvaka već ove sezone, posebno nakon što su ostali bez Europe u kolovozu. 

Što to nedostaje Osijeku da se uplete u borbu za naslov prvaka Hrvatske?

"Fali nam pobjednički mentalitet. Nije to tako lako, borili smo se dugo za ostanak. Ne može to doći preko noći, ne može se to samo tako s urednom plaćom očekivati da se borimo za titulu. Imamo mi dobru ekipu, fali tu i koje kvalitetno pojačanje", rezimira Škorić.

Karijeru je započeo u vinkovačkoj Cibaliji, rodom je iz obližnjih Starih Mikanovaca i već s 15 godina napustio je dom, no nije htio otići baš predaleko.

"Tada me uz Osijek tražio i Dinamo, ali ja sam Slavonac i tako sam se odlučio za Osijek zbog dobre škole nogometa koja je jedna od najboljih u Hrvatskoj. Znate, tu mi je blizu kuća, iako je to bio kao put u nepoznato jer sam bio jako mlad."

Prošao drugu ligu, mijenjao pozicije i sad je ponajbolji stoper HNL-a

Trebalo mu je vremena da pronađe idealnu sredinu kako bi pokazao koliko može, a jednu sezonu je proveo igrajući za tadašnje drugoligaše HAŠK i Goricu.

"Potpisao sam profesionalni ugovor s Osijekom sa 16 godina. Htjeli su me poslati na posudbu, ja nisam htio, pa sam otišao u Goricu koja je trebala ući u prvu ligu. Na kraju su ostali u drugoj, a meni je to iskustvo pomoglo. Kad vrtim film, mislio sam da je to korak unazad, ali meni je to pomoglo", priča Mile pa se prisjeća avanture u pulskoj Istri 1961 za koju je trebao potpisati prije pet godina.

"Tamo je bilo rasulo. Nitko me nije dočekao, nisam dobio ugovor pet dana. Spavao sam kod suigrača, nas četiri u sobi. Baš rasulo."

Danas je, bez ikakve dileme, ponajbolji stoper u Hrvatskoj. Za Osijek je skupio preko 150 utakmica i zabio 11 golova.

Ima i jedan nastup za reprezentaciju, pod Antom Čačićem, bilo je to u pobjedi protiv Meksika 2:1 28. svibnja 2017. u SAD-u. Mile je odigrao kao veznjak svih 90 minuta.

Nedavno je sportski direktor Osijeka rekao da je Škorić materijal za Dalićevu reprezentaciju. Igru svog kapetana okarakterizirao je doktorskom i genijalnom.

"Drago mi je da je direktor to spomenuo. To znači da pružam dobre partije. A poziv, ako bude, bude. Ne opterećujem se time, dobro mi je i ovako."

Upitali smo Škorića bi li nekad, pred kraj karijere, odigrao jednu sezonu za Cibaliju. 

"Ma ne, nema šanse. Osijek je moj klub. Kad sam odlazio iz Cibalije bio sam jako mlad, kratko sam bio tamo. Mogu samo lijepo reći o Cibaliji, želim im da im se popravi situacija, da postanu stabilni."

Zato situacija u osječkom nogometnom prvoligašu, mnogi će reći, nikad nije bila bolja i stabilnija. Klub je prošao turbulentno financijsko i rezultatsko razdoblje do dolaska mađarskog kapitala.

Mađarski poduzetnik Lorinc Meszaros i njegov partner Ivan Meštrović preuzeli su klub početkom 2016. i otada ovaj klub grabi krupnim koracima naprijed.

Kapetan, miljenik navijača i ikona kluba

Kulminacija će uslijediti 2020. kad će klub na Pampasu otvoriti svoj novi, najmoderniji stadion u Hrvatskoj.

Škorić će tada biti u najboljim nogometnim godinama. Ne želi pod svaku cijenu otići pa bi i na novom stadionu mogao povesti momčad Osijeka kao kapetan.

Kaže da bi otišao vani tek ako stigne ponuda koja bi posve zadovoljila klub i njega samog. Kod njega je, čini se, prevagnula želja da uistinu postane jedna od najvećih legendi kluba.

To je priča s daškom prave nogometne romantike, kakve je danas sve manje.

"Moj ugovor traje do kraja izgradnje stadiona (op.a. 2020.). Upravi sam rekao da nemam ništa protiv da ostanem do kraja karijere u Osijeku. Naravno, uz ugovor koji bi me zadovoljio, da ostanem bez ikakvih problema", objašnjava.

Uz Aljošu Vojnovića, Škorić je jedna od najomiljenijih pojava u gradu na Dravi. Navijači ga obožavaju zbog poštenog odnosa prema klubu kao i beskompromisne te kvalitetne igre. 

"Meni je u Osijeku super, kapetan sam kluba koji je stabilan, a tu je i uzajamna ljubav s navijačima."