URUGVAJ je u 3. kolu skupine A pobijedio Rusiju 3:0 i s prvog mjesta otišao u osminu finala Svjetskog prvenstva.

Južnoamerikanci, koji su odigrali jako dobru i pomalo rutinsku utakmicu, slavili su golovima Suareza i Godina te autogolom Čeriševa, pa će nokaut fazu igrati u gornjem dijelu ždrijeba, daleko od Hrvatske.

To znači da će u donji dio ždrijeba, gdje je i hrvatska reprezentacija, otići neuvjerljiva Rusija. Domaćini SP-a igrat će protiv pobjednika skupine B u kojoj se za prvo mjesto bore Španjolska, Portugal i Iran. Upravo se taj par (pobjednik skupine B i drugoplasirani iz skupine A) križa s onim u kojem će najvjerojatnije biti Hrvatska.

Momčad Zlatka Dalića u utorak igra protiv Islanda i prvo mjesto može ispustiti samo ako uvjerljivo izgubi od Islanda, a Nigerijci "nakantaju" Argentinu. Bude li prva, Hrvatska će u nedjelju 1. srpnja u Nižnjem Novgorodu (u kojem je pobijedila Argentinu) igrati protiv drugoplasirane momčadi iz skupine D. Tamo se za prolazak bore Francuska, Danska i Australija i za očekivati je da će Francuzi biti prvi. Danci će proći ako a) ne izgube u srijedu od Francuske ili b) ako Australija ne pobijedi Peru.

Izgubi li Danska, Australija prolazi s bilo kakvom pobjedom zbog bolje gol-razlike ili više zabijenih golova. Pobijedi li Francusku, Danska će biti prva, a u tom slučaju bi Hrvatska u osmini finala igrala protiv jednog od favorita prvenstva.

Preostala dva para osmine finala u dijelu ždrijeba u kojem je Hrvatska su pobjednik skupine F i drugoplasirana momčad skupine E te pobjednik skupine H protiv drugoplasirane momčadi skupine G. Meksiko (F) bi s bodom protiv Švedske osigurao prvo mjesto, a najvjerojatnije je očekivati da će u skupini E druga biti Švicarska. O pobjedniku skupine H u izravnom dvoboju odlučivat će Belgija i Engleska, a drugo mjesto skupine H osvojit će Kolumbija, Senegal ili Japan.

Iako Dalić i igrači stalno upozoravaju da moraju ostati ponizni i skromni, činjenica jest da se Hrvatska, barem zasad, nalazi u itekako lakšem dijelu ždrijeba, koliko god svi mantrali da u nokaut fazi "nema laganih protivnika". Rusija je sigurno lakši protivnik od Urugvaja, kao što je i Danska od Francuske. Odigra li se do kraja sve prema očekivanjima, a ona su da Brazil pobijedi Srbiju i ode u gornji dio te da Meksikanci ne ispuste prvo mjesto, Hrvatska bi igrala protiv momčadi protiv kojih ima više nego realnu šansu proći u sljedeću fazu natjecanja.

Rusija jest domaćin natjecanja, ali je utakmica protiv Urugvaja razotkrila sve slabosti te momčadi koja protiv prve ozbiljnije momčadi nije imala baš nikakvih rješenja, iako je već dio igrala s igračem manje. Urugvaj je bez ikakve dvojbe za klasu jači od Rusa i odlična je vijest da ga je Hrvatska izbjegla u daljnjoj fazi natjecanja. Tu je, naravno, fantastična Španjolska, no jednog teškog protivnika u ovoj fazi natjecanja moraš imati, a ako želiš napraviti dobar rezultat moraš ga i pobijediti. No, nema sumnje da je u gornjem dijelu ždrijeba više jakih momčadi nego u donjem.