AMERIČKA svemirska agencija NASA objavila je u ponedjeljak da raketoplan Atlantis, koji se nalazi na lansirnoj rampi u svemirskom centru Kennedy na Floridi, planira premjestiti u hangar zbog nailaska tropske oluje Ernesta.

Polijetanje Atlantisa, koje je bilo planirano za nedjelju, bit će odgođeno na neodređeno vrijeme, priopćeno je.

Atlantis je trebao krenuti u misiju na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS), a njegova šesteročlana posada trebala je provesti 11 dana u orbiti, te isporučiti i instalirati 16-tonski energetski modul ključan za budućnost ISS-a.

Oluja Ernesto mogla bi doseći snagu uragana do četvrtka ujutro kad bi trebala doći do obale Floride kod Tampe.

NASA-ina pravila predviđaju da se space shuttle zbog sigurnosnih razloga mora skloniti u hangar dva dana prije najavljenih vjetrova brzine veće od 93 kilometra na sat.

Agencija bi, kako se očekuje, ipak nakon prolaska oluje mogla vratiti raketoplan na lansirnu rampu kako bi sve bilo spremno za lansiranje 7. ili 8. rujna što je posljednji period prihvatljiv za lansiranje u rujnu. Sljedeća prilika za let Atlantisa bila bi tek u listopadu.