NAKON napada dronovima na tri podatkovna centra ruske kompanije Yandex proširila se tvrdnja da je aktivnost ruskih botova naglo pala. Na društvenim mrežama spominjala se manja online aktivnost povezana s njemačkom strankom AfD i britanskom strankom Reform UK, kao i manji broj konzervativnih odgovora na X-u. No podaci koji se najčešće dijele kao dokaz mjere automatizirani promet iz Yandexove mreže, a ne objave političkih profila.

Što se tvrdi na društvenim mrežama?

Zastupnik u Europskom parlamentu Tomáš Zdechovský podijelio je graf uz komentar: "Ako se potvrdi, ovo je znakovito: ruski podatkovni centri pogođeni su, a online aktivnost oko AfD-a odjednom je pala."

Euronews je izvijestio i o tvrdnjama da je nakon napada pala online aktivnost povezana s Reform UK-om. Neki korisnici u SAD-u tvrdili su da na X-u vide manje naizgled automatiziranih konzervativnih odgovora. Za te tvrdnje nisu objavljeni neovisno provjereni podaci.

Graf koji se dijelio uz tvrdnju o AfD-u nema provjerljiv izvor ni objašnjenje načina mjerenja. Istraživač Raphael Wimmer upozorio je da se na njemu nalazi i podatak za 15. listopada, iako je graf počeo kružiti prije tog datuma.

Što se dogodilo?

Od 8. do 11. listopada u napadima dronovima pogođena su tri Yandexova podatkovna centra. Ukrajina je potvrdila odgovornost za neke od napada. Yandex je potvrdio štetu i obustavu rada centra u Vladimirskoj oblasti, ali nije imenovao napadača. Poremećaji su zahvatili neke Yandexove usluge i druge servise koji se oslanjaju na njegovu infrastrukturu.

Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao je u ponedjeljak na Varšavskom sigurnosnom forumu da su ljudi na društvenim mrežama primijetili "manje mržnje, manje podjela i manje provokacija jer je bilo manje botova". Za tu procjenu nisu predočeni podaci o objavama na društvenim mrežama.

Što pokazuju grafovi?

Analiza podataka Cloudflarea pokazala je da je automatizirani promet iz Yandexove mreže u nedjelju pao oko 94 posto u odnosu na prosjek iz druge polovice rujna. Ti podaci obuhvaćaju i programe koji automatski pretražuju i indeksiraju internetske stranice za Yandexovu tražilicu.

Takvi se programi također nazivaju botovima, ali nisu isto što i lažni profili na društvenim mrežama koji objavama pokušavaju utjecati na političke rasprave. Pad prometa Yandexovih automatiziranih sustava očekivan je nakon što su napadi poremetili rad njegovih podatkovnih centara.

Što se iz grafova ne može zaključiti?

Grafovi ne pokazuju koliko je ruskih političkih botova objavljivalo na X-u, Facebooku ili drugim društvenim mrežama prije i poslije napada. Mjere automatizirani promet iz Yandexove mreže, a ne broj objava ili računa na društvenim platformama.

Cloudflareovi podaci ne pokazuju usporediv pad ukupnog automatiziranog prometa iz Rusije. Graf o aktivnosti oko AfD-a nema provjerljiv izvor ni metodologiju, a za tvrdnje o Reform UK-u i konzervativnim odgovorima na X-u nisu predočeni neovisno provjerljivi podaci. Zato zasad nije potvrđeno da je nakon napada pala aktivnost pratitelja tih stranaka ili ruskih propagandnih profila.

Analiza Facebook računa nije pokazala pad angažmana

Valdemar Osted, analitičar danske tvrtke Common Consultancy, objavio je da su provjerili komentare na Facebooku za 76 političara AfD-a i 136 MAGA računa. Svaku su objavu usporedili s uobičajenim angažmanom na računu, uzimajući u obzir starost objave, dan u tjednu i vrijeme objave. Prema njihovoj analizi, angažman na objavama AfD-ovih računa nakon napada kretao se od 8 posto ispod do 5 posto iznad uobičajenog. Kod MAGA računa bio je od 4 do 10 posto viši. Osted je zaključio da su to uobičajena dnevna odstupanja.

Naveo je i da su nove objave MAGA računa nakon napada dobivale od 480.000 do 560.000 komentara dnevno, dok ih je krajem rujna bilo oko 370.000. Prema njegovim podacima, ni na promatranim Facebook računima nije bilo naglog pada komentara.

Ali ni ova analiza ne dokazuje da na društvenim mrežama nije bilo ruskih botova. Obuhvatila je odabrane račune na Facebooku, a ne sve platforme, političke profile ili ruske mreže utjecaja.

Što bi trebalo dokazati da su botovi utihnuli?

Trebalo bi usporediti aktivnost konkretnih profila na različitim društvenim mrežama prije i poslije napada. Istraživači bi morali utvrditi jesu li ti profili automatizirani, objavljuju li koordinirano i postoje li dokazi da su povezani s ruskim operacijama utjecaja.

Trebalo bi provjeriti i jesu li profili prestali objavljivati i jesu li možda promijenili način rada, platformu ili internetsku infrastrukturu. Bez takve analize pad prometa Yandexove mreže nije dokaz da su ruski propagandni profili utihnuli.