AUSTRALAC Luke Anthony Pavillard, desno krilo talijanskog Pro Recca, prelazi u zagrebačku Mladost i uskoro bi trebao postati novi hrvatski reprezentativac u vaterpolu. Tridesetogodišnji reprezentativac Australije ima hrvatske korijene jer mu je majka Hrvatica iz Osijeka.

Pavillard je rođen 13. ožujka 1996. godine u australskom Perthu, a s 12 godina započeo je igrati vaterpolo. Sada bi trebao postati četvrti naturalizirani vaterpolist u hrvatskoj reprezentaciji. Prije njega isto su postali Andrej Bjelofastov, Xavi García i Konstantin Harkov. Podsjetimo, prema pravilima igrač u zemlji za koju nastupa mora provesti minimalno 12 mjeseci, stoga Pavillard neće moći igrati za Hrvatsku prije 2027. godine.

Bio je jedan od najboljih igrača Australije

Pavillard je nakon srednje škole u Australiji otišao u SAD, gdje je Između 2015. i 2019. studirao je na University of the Pacific, gdje je bio jedan od najboljih igrača, osvojivši više individualnih nagrada.

Godine 2021. prepoznao ga je hrvatski stručnjak Elvis Fatović, koji ga je doveo u Barcelonetu. U Španjolskoj je u tri sezone osvojio tri španjolska prvenstva, tri kupa, tri superkupa i broncu u Ligi prvaka 2023. Na ljeto 2024. godine vratio se u Australiju gdje je igrao za Fremantle Marinerse, postigavši 90 golova u 18 utakmica.

Na ljeto 2025. godine potpisao je za snažni Pro Recco, kod hrvatskog stručnjaka Sandra Sukna, a prema informacijama Total Waterpola, sljedeće sezone nosit će kapicu Mladosti te će doći u zemlju svoje majke.

Za Australiju je debitirao 2015. godine, a redoviti član reprezentacije postao je 2022. godine nakon što je pokazao svoje vještine u europskom vaterpolu. Od tada je jedan od ključnih igrača Australije te je sudjelovao u osvajanju osmog mjesta na Olimpijskim igrama u Parizu. Posebno se istaknuo u senzacionalnoj 8:3 pobjedi protiv Srbije u grupnoj fazi, kada je zabio četiri pogotka.

Rekonstrukcija Hrvatske

Izbornik hrvatske vaterpolske reprezentacije Ivica Tucak u četvrtak je, dva mjeseca nakon Europskog prvenstva u Beogradu, objavio popis igrača za turnir europske Divizije 1 Svjetskog kupa, koji se u travnju održava u Grčkoj. Tucak je, kao što se i očekivalo, značajno pomladio momčad te na popis uvrstio 16 igrača, među kojima nema čak sedmorice iskusnih reprezentativaca.

S popisa su otpali Josip Vrlić, Luka Lončar, Ivan Marcelić, Matijas Bijaka, Ante Vukičević, Andrija Bašić i Filip Kržić. Njihov izostanak nije iznenađenje s obzirom na to da je Hrvatska na Europskom prvenstvu bila jedna od najstarijih reprezentacija. Priliku su zato dobili golman Mauro Ivan Čubranić, centar Viktor Tončinić, braniči Mislav Ćurković, Toni Radan i Roko Akrap te vanjski igrači Ante Jerković i Vlaho Pavlić.

Tucak potvrdio interes

Izbornik Ivica Tucak je prilikom nedavne objave popisa igrača napomenuo kako očekuje značajno pojačanje na desnoj strani, ali tada nije o tomu želio javno govoriti. Sada je ipak za HVS potvrdio da se radi o Pavillardu. "Radi se o vrhunskom, kvalitetnom igraču koji je izrazio želju igrati za hrvatsku reprezentaciju, za momčad domovine njegove majke i djeda.

Ti razgovori o njegovu angažmanu igranja za Hrvatsku traju već neko vrijeme. Mislim da nam profil takvog igrača treba. On ima kvalitetu pomoći nam, a takvi su nam igrači, takve kvalitete i želje igranja za Hrvatsku apsolutno dobrodošli", rekao je hrvatski izbornik te se zahvalio talijanskom Pro Reccu i Suknu:

"Puno nam je u ovome pomogao i Sandro Sukno koji je trener Pro Recca čiji je član danas Pavillard. Bili smo nedavno zajedno u Reccu, obavili prve razgovore. Do toga sigurno ne bi moglo doći bez suglasnosti Pro Recca, te se moramo zahvaliti uistinu i Sandru i predsjedniku Pro Recca, Mauriziju Felugu budući da Pavillard ima važeći ugovor s Pro Reccom.

Uvjet da Pavillard uopće može konkurirati, nastupati za Hrvatsku jest i to da dođe i živi u Hrvatskoj, u hrvatskom klubu. Tu smo uistinu naišli na baš jedan prijateljski gest od najboljeg kluba na svijetu, od Pro Recca. Mislim da smo dobili vrhunskog igrača i još jednom napominjem, to je igračeva želja. Igrati za Hrvatsku, domovinu njegove majke koja je rođena u Osijeku. U Pavillardu ćemo dobiti uistinu jedno jako pojačanje."