CHARLOTTE HORNETSI pobijedili su Dallas Maverickse u dramatičnoj završnici utakmice igrane u noći na petak. Junak pobjede 123-121 bio je rookie Hornetsa Kon Knueppel, koji je s dva pogođena slobodna bacanja 4.1 sekundu prije kraja postavio osobni rekord karijere od 34 poena. Djelomično je time zasjenio povijesnu večer svog bivšeg cimera s Dukea, Coopera Flagga, koji je za poraženu momčad ubacio čak 49 poena. Sažetak utakmice pogledajte OVDJE.

Povijesna večer za Flagga unatoč porazu

Flagg, koji je u prosincu navršio 19 godina, srušio je NBA rekord po broju poena koje je u jednoj utakmici postigao tinejdžer. Prethodni rekord držao je Cliff Robinson, koji je kao 19-godišnjak za New Jersey 9. ožujka 1980. protiv Detroita zabio 45 poena. Flagg, star 19 godina i 39 dana, postao je i najmlađi igrač svih vremena s učinkom od 40+ koševa i 10+ skokova. Sinoć je postavio i osobni rekord s 20 ubačaja iz igre iz 29 pokušaja.

Osim što je postavio rekord franšize u broju koševa za igrače u prvoj godini igranja u NBA ligi, Flagg je to napravio pred očima igrača s kojim je dosad dijelio rekord kluba. Mark Aguirre, čiji su dres noćas podigli Mavericksi pod svod dvorane, ubacio je u rookie sezoni 42.

Dodajmo i da je Flagg postao prvi novak u ligi od sezone 1984./85. koji je kao rookie ubacio 49 koševa i uhvatio deset lopti pod obručima. Tad je to napravio Michael Jordan, za mnoge najbolji košarkaš svih vremena.

Knueppel presudio bivšem cimeru u triler završnici

Odluka o pobjedniku pala je u samoj završnici. Pri rezultatu 121-121, sedam sekundi prije kraja, Knueppel je presjekao Flaggovo dodavanje blizu sredine terena. Krenuo je u prodor prema košu, gdje ga je faulirao upravo Flagg. Knueppel je mirno pogodio oba slobodna bacanja, a Flaggov pokušaj sa zvukom sirene za produžetak odbio se od stražnjeg dijela obruča.

Knueppel je pogodio osam trica, čime je postavio novi rekord za novaka u povijesti Hornetsa. Momčad iz Charlottea upisala je petu uzastopnu pobjedu, što je njihov najduži pobjednički niz od veljače 2023. Brandon Miller pridonio je pobjedi s 23 poena, što mu je deveta utakmica zaredom s barem 20 poena, dok je LaMelo Ball dodao 22 uz šest pogođenih trica.

S druge strane, Mavericksi su doživjeli treći uzastopni poraz, i to sve na domaćem terenu, nakon što su prethodno imali najbolji niz sezone od četiri pobjede. Klay Thompson je s klupe ubacio 16 poena.