KOŠARKAŠI Milwaukeeja i Phoenixa poveli su 2:1 u prvom krugu doigravanja protiv Chicaga, odnosno New Orleansa, dok je Atlanta smanjila zaostatak za Miami Heatom na 1:2.

Nakon dvije utakmice na Floridi, gdje je najbolja momčad Istoka Miami dominirao, u trećem susretu Atlanta je na svom parketu ostvarila pobjedu 111:110 u dramatičnoj završnici. Junak u pobjedi Atlante, sastava koji je prošle sezone igrao finale Istočne konferencije, bio je Trae Young, koji je pet sekundi prije kraja zabio koš za pobjedu. Na drugoj strani, sa zvukom sirene, precizan nije bio Jimmy Butler.

Osim koša za pobjedu, Young je opet predvodio strijelce Atlante te je zabio 24 poena uz četiri skoka i osam asistencija. Najbolju je pratnju imao u Bogdanu Bogdanoviću, koji je dao 18 poena uz osam skokova i šest uspješnih dodavanja, a u domaće slavlje De'Andre Hunter je ugradio 17 poena.

Najbolji strijelac gostiju bio je Tyler Herro, čovjek s klupe, koji je postigao 24 poena uz sedam skokova i četiri dodavanja. Butler i Max Strus su dodali po 20, s tim da je Butler bio vrlo blizu 'triple-double' učinka. Imao je još 10 skokova i osam asistencija.

Bucksi lako i bez Middletona

Premda su bili bez ozlijeđenog Middletona igrači Milwaukeeja, aktualni NBA prvaci, lakoćom su preskočili Chicago u gostima (111:81) čime su vratili prednost domaćeg parketa.

Sve je bilo gotovo već nakon prve četvrtine koja je potpuno usmjerila ostatak dvoboja (33:17), a tijekom treće dionice gosti su otišli i na razliku od 30 poena i više. Odličan je kod Bucksa bio Grayson Allen s 22 poena (šut 8/12) i šest skokova, dok je Giannis Antetokounmpo ubacio 18 uz sedam skokova i devet asistencija. Bobby Portis je za goste dao 18 koševa i ostvario 16 skokova.

Kod Chicaga je većina igrača podbacila pa je tako DeRozan zabio 11, odnosno, trideset manje u odnosu na prošlu utakmicu, a prvo ime je bio Nikola Vučević s 19 poena i šest skokova.

Paul prvi u 20 godina

Phoenix je izgubio drugu domaću utakmicu protiv New Orleansa, ali je uzvratio "breakom" prvom prilikom. Pobijedio je u gostima 114:111 i tako poveo 2:1. Završnica utakmice nije bila dramatična, jer su aktualni doprvaci stalno držali suparnika na razdaljini od pet-šest poena.

U odsustvu ozlijeđenog Bookera kod Phoenixa su prvi strijelci bili Deandre Ayton i Chris Paul. Obojica su ubacila 28 koševa, s tim da je Ayton dodao 17 skokova, a Paul 14 asistencija. Također, Paul je ovom utakmicom postao prvi košarkaš u posljednjih 20 godina NBA lige koji je zabio barem 19 u posljednjoj četvrtini utakmica u doigravanju u četiri navrata. Phoenix je pobijedio, zanimljivo, unatoč činjenici da je za tri poena gađao 4/26.

Kod New Orleansa su prednjačili Brandon Ingram s 34 poena i sedam skokova te CJ McCollum s 30 poena i sedam asistencija.