HŠK ZRINJSKI je prošle sezone bio jedna od najvećih priča balkanskog nogometa. S trenerom Sergejom Jakirovićem osvojio je bosanskohercegovačku Premijer ligu s 84 boda, odnosno 27 više od druge Tuzle City. Povijesni uspjeh odveo ga je u kvalifikacije za Ligu prvaka, gdje je u prvom pretkolu nespretno ispao od moldavskog Šerifa. Primio je jedan gol i taj je u svoju mrežu spremio Igor Savić.

Europski put nastavio je u drugom pretkolu Konferencijske lige. Najprije je izbacio Tiranu, a zatim i Tobol. Ždrijeb mu je na zadnjoj stepenici pred ulazak u trećerazredno europsko natjecanje dodijelio Slovan iz Bratislave. Iako se u izjavama Jakirović pribojavao protivnika, pokazalo se kako mu itekako može parirati.

U prvoj utakmici je pred svojim navijačima pobijedio 1:0 te došao na korak do plasmana u Konferencijsku ligu. Uspije li, Zrinjski će postati prvi klub iz Bosne i Hercegovine koji će se naći u grupnoj fazi europskog natjecanja. Jakirović je za Index govorio o prošlosezonskim rezultatima, komentirao aktualne uspjehe te se, među ostalim, osvrnuo na hrvatske igrače koje dovodi u svoj klub.

Rekli ste kako Vam "nije svejedno kad vidite s kim igrate", no dominantno ste pobijedili Slovan u prvoj utakmici play-offa Konferencijske lige. Iako je bilo 1:0, na domaćem terenu uputili ste 14 udaraca, a favorizirani protivnik jedan.

Odigrali smo odličnu utakmicu, zasjenili smo Slovan u svim segmentima nogometne igre. Analizirajući Ferencvaroš i Olympiakos, vidjeli smo kako je Slovan jako dobra, organizirana momčad s dobrim pojedincima. Također, vidjeli smo kako voli igrati protiv favorita na papiru, što su ova dva protivnika bili.

Naravno, gledajući vrijednost njihovih igrača i povijest klubova u kojima su igrali, vidite da su se događali transferi od nekoliko milijuna eura. Međutim, rekao sam kako ne igraju budžet ni imena, već trenutna forma. Dao sam do znanja da ćemo igrati hrabro i odlučno i tako smo se postavili od prve sekunde.

Ne znam jesu li nas podcijenili, sumnjam, mislim da u play-offu to nitko ne može napraviti, posebice jer smo mi na stazi prvaka. Njihov trener (Vladimir Weiss, op. a.) rekao je da su došli odigrati na nulu. To je njihova taktika, ali, kažem, ne planiram se prilagođavati protivniku i to smo zorno pokazali na terenu.

S obzirom na to da poznajem slovački nogomet, znam da će imati velik pritisak medija, navijača i svih u klubu. Od njih se puno očekuje, velik je to budžet. Imamo prednost, moramo biti psihološki jači. Bitno nam je ne izgubiti, vidjet ćemo na koji način. Analizirat ćemo ovu utakmicu i nešto smisliti za uzvrat.

Osjećate li Vi pritisak? Ipak možete postati prvi bosanskohercegovački klub koji će igrati europsko natjecanje.

Otpočetka govorim kako nemamo pritisak. Želimo uživati, osloniti se na odlične rezultate iz prošle sezone i dokazati na europskom nivou jer je bilo dosta skeptika: "Da, osvojili ste naslov prvaka BiH, ali da vidimo što možete napraviti u Europi." Zasad nam dobro ide. Nemamo što izgubiti.

Naravno, koncentracija je sada već jer smo na korak do toga. Bit će pozitivne treme, ali nadam se da ćemo to prebroditi. U svakoj smo utakmici izgledali sve bolje, što je normalno jer pobjedama bildaš samopouzdanje kako bi parirao na europskoj sceni.

Čemu pripisujete dominaciju iz prošle sezone, u kojoj ste naslov u bh. Premijer ligi osvojili s 27 bodova više od Tuzle City?

Gledali smo samo sebe, nismo se obazirali na druge. Odvojili smo se kada smo u 21 dan odigrali sedam utakmica. Tada smo pokazali da smo energetski dobri. Razlika se do kraja samo povećavala.

U novoj ste sezoni zbog više odgođenih utakmica odigrali samo dvije. Pobijedili ste Leotar (4:1) i izgubili od Željezničara (2:1). Kako zadržati fokus igrača nakon povijesno uspješne sezone, a da ne polete i podcijene ligu?

Neće podcijeniti ligu, to je nemoguće pod mojim i vodstvom mojeg stožera. Imam karakterne momke, sve su napravili svojim radom, čega su svjesni. Lijepo je igrati Europu, ali bez svoje lige ne možemo ništa. Moramo biti među tri najbolja kako bismo išli u europsko natjecanje. 

Plasiramo li se u grupnu fazu, igrat ćemo svaka tri-četiri dana. Sjećam se kako su i hrvatski klubovi odgađali utakmice dok HNL nije imao visok koeficijent kako bi napravili rezultat u Europi. Procijenili smo da je potrebno napraviti sve za rezultat u Europi kako bi budućim predstavnicima Bosne i Hercegovine bilo lakše.

Cijela BiH navija za nas. Naravno, ima onih kojima je drago i onih kojima nije. To je tako, što da radimo, ali dobili smo puno poruka podrške. Sretni smo zbog toga, nadam se da ćemo dodatno razveseliti narod.

Prvenstvo je u BiH imalo kaotičan početak. Šest od 12 klubova nije moglo igrati utakmice na svojim stadionima zbog rekonstrukcije travnjaka, a ima i odgođenih utakmica zbog Europe.

Moramo se malo strpjeti. Počela su se graditi četiri hibridna terena, a kada budu gotovi, nogomet će biti 50 posto bolji. Bio sam u HNL-u, znamo kako je kada dođu hibridi, sve se podigne na višu razinu jer momčadi mogu iskazati svoj potencijal. Očekujem napredak cijele lige. BiH je bila izvorište talenata, ovdje ima puno kvalitetnih i gladnih igrača.

Sve se utakmice prenose, a trebalo bi raditi na infrastrukturi. Puno se ulaže, tako i u naš stadion, samo što se to ne vidi izvana. Toliko se uložilo da možemo igrati play-off i grupnu fazu ako se plasiramo. Ranije se moglo igrati samo dva kola, nakon čega bi se moralo ići na stadion Širokog, na Grbavicu... 

Šerif vas je izbacio u prvom pretkolu Lige prvaka (0:0, 1:0), odnosno ispali ste nesretnim autogolom Igora Savića.

Klasična prva utakmica iza priprema, kada nema jasne slike o momčadi. Teško je pogoditi formu, a imali smo još manje informacija o protivniku koji je promijenio trenera te je došao moj kolega Stjepan Tomas.

Pripremali smo se naslijepo, da bismo puno lakše pripremili uzvrat. Nažalost, nismo imali preciznost i koncentracije kako bismo od četiri prilike zabili jedan gol. Zabili smo si sami, jednostavno se tako dogodilo. Bilo nam je žao, naravno, ali odmah smo se prešaltali na Konferencijsku ligu, znali smo da imamo još jednu šansu. 

U drugom pretkolu Konferencijske lige izbacili ste Tiranu (1:0, 3:2), pa Tobol u trećem pretkolu (1:0, 1:1). Kakav ste dojam stekli, kako europski klubovi gledaju na klubove iz BiH s obzirom na to da nisu nastupali u natjecanjima?

Protiv Šerifa su nam rekli da smo jako dobra momčad i da su imali sreće. Pohvalili su nas i protiv Tirane i Tobola. Danas se ništa ne može sakriti, vrlo lako vas se skautira. U viteškoj borbi netko pobijedi, netko izgubi. Malta ima tri predstavnika, a svi misle kako su tamo neki ribari. To su predrasude, za mene gluposti. Danas svi ulažu. 

Kako ste slagali kadar za ovu sezonu?

Velik dio ekipe je ostao. Procijenimo li da nije to to, pustit ćemo ih da odu radije nego da se muče ovdje. Ili kada igrač iskaže želju za odlaskom. Dovodimo igrače koji mogu pojačati konkurenciju ili biti bolji od ovih koje imamo. Samo tako možemo napredovati i biti bolji.

Kakvi su financijski uvjeti u bosanskohercegovačkom nogometu? Ima li problema s plaćanjem?

Mi smo u redu. Ekstremno bogatih ugovora nema, nema šanse. U prosjeku govorimo o dvije tisuće eura bruto, plus bonusi. Odlučili smo se na stimulacijske ugovore kojima igrači imaju siguran iznos s kojim mogu živjeti, dok ostalo mogu zaraditi na terenu.

Mislim da je to najpoštenije - platiti s obzirom na učinak. Nitko nije došao završiti karijeru u Zrinjski. Da, imamo kostur ekipe, ali i mlade igrače koji žele napredovati i kojima je klub dobra stanica za nastavak.

Dosta igrača dovodite iz Hrvatske.

Osobito pratim drugu ligu. Teško mogu dovesti igrače iz prve hrvatske lige jer ima puno predrasuda, jednostavno ne žele doći. Imaju li bilo kakvu drugu opciju, odlučit će se za nju. Radije će otići u drugu zemlju, ostati u prvoj ligi ili ići u drugu nego doći ovamo. No kada dođu, ugodno se iznenade jer ovdje postoji kultura gledanja, puno ljudi dolazi na utakmice bez obzira na to s kim igraš.

Osjećaju se kao igrači. Stoga sam se odlučio za drugu ligu u kojoj ima dobrih igrača željnih dokazivanja. Potentni su i, ako imaju kontinuitet nastupa, za njih je ovo super korak. Uspjeli smo dovesti i trojicu stranaca iz Švicarske, Portugala i Slovačke te se nadam da ćemo biti još bolji.

Kakvi su mostarski navijači?

Imamo fenomenalne navijače koji nas svugdje prate. Evo, šestorica su bila u Kazahstanu. Mislim, do tamo treba proputovati pola svijeta. Željezničar, Sarajevo i ostali klubovi također imaju svoje navijače koji ih bodre, zbilja bude lijepa kulisa. Osjeti se da su navijači 12. igrač, hvala im na tome. Naše utakmice nikad nisu dosadne, to sam rekao i u Gorici, što je jako važno za gledatelje.

Zrinjski je do jučerašnje utakmice sa Slovanom od europskih utakmica zaradio 1.4 milijuna eura. Koliko taj novac znači u kontekstu konkurencije u bh. ligi?

Velik je to novac, može biti godišnji budžet. U sezoni kada smo ostali bez Europe nekako smo pregrmjeli. Uspjeli smo sastaviti momčad konkurentnu na tržištu, koja sada vraća uloženo.

Naravno, bilo bi problema da nismo ove sezone zaradili od Europe. Najveći problem stvorila je korona, i to ne kada se pojavila, već kada je prošla. Dvije godine je gotovo sve stajalo i nije bilo priljeva novca. Polako se oporavljamo.

Hipotetski, da s ovim Zrinjskim igrate SuperSport HNL, kako biste se proveli?

Borili bismo se za Europu sigurno. Ako sam se s Goricom, kao friški prvoligaš, borio za Europu, nema razloga da se ne bih borio sa Zrinjskim koji ima pobjednički mentalitet. Navikli smo pobjeđivati, bez obzira na ligu.

Igrali smo prijateljske utakmice s hrvatskim prvoligašima, pa su osjetili snagu našeg nogometa u kojem se naporno radi. Teško je uspoređivati, ali, eto, poznavajući svoje igrače, borili bismo se za Europu.

Bi li Nemanja Bilbija, vaš najbolji strijelac, bio pojačanje za Dinamo ili Hajduk?

Potpisao je novi ugovor. Nitko ga ne bi zaustavio da dođe jako dobra ponuda, kojom bi sve tri strane bile zadovoljne. Jako je važan za našu momčad, koja ga je izbacila kao pojedinca, a on je to iskoristio. On je najbolji strijelac u povijesti bh. lige. Stigao je Wagnera na 125 golova, samo je pitanje kada će rekord pasti.

Svaki prijelazni rok postoje upiti za trojicu-četvoricu naših igrača, a puno se više raspituju nakon europskih utakmica, što je normalno. Vidjet ćemo što će se dogoditi do kraja prijelaznog roka. Spreman sam na sve odlaske i dolaske. Pobornik sam toga da igrači odu i dođu novi, gladni.

Biblija sigurno može igrati u Hajduku i Dinamu. Pitanje je kako bi se prilagodio. S obzirom na kvalitetu, nogometnu inteligenciju i to da je klasični golgeter koji zna zabiti gol, kakvi se danas plaćaju suhim zlatom, vjerujem da bi mogao. Iz vikenda u vikend dokazuje da je rasni strijelac. Siguran sam da bi tim momčadima pomogao.