MANCHESTER CITY je objavio kako menadžer Pep Guardiola neće održati konferenciju za medije uoči prvenstvene utakmice protiv Crystal Palacea. Klub je kao razlog naveo "osobne razloge", a umjesto Katalonca pred novinare će u petak stati njegov pomoćnik Kolo Toure. Unatoč tome, očekuje se da će Guardiola voditi momčad s klupe u nedjeljnom dvoboju na Selhurst Parku, piše Goal.com.

Borba za naslov se zahuktava

U klubu su uvjereni kako ovaj događaj neće poremetiti planove za gostovanje u južnom Londonu, gdje se City nada osvajanju nova tri boda u napetoj utrci za naslov prvaka. Raspoloženje u svlačionici podigla je pobjeda od 2:1 protiv Real Madrida u Ligi prvaka sredinom tjedna. "Građani" sada imaju samo dva boda manje od vodećeg Arsenala, koji u subotu navečer dočekuje posljednjeplasirani Wolves.

Eventualni kiks "Topnika" otvorio bi Cityju vrata za preuzimanje vrha ljestvice uoči nedjeljnog okršaja s neugodnim Palaceom. Guardiola je svjestan da nema dobar omjer protiv trenera "Orlova" Olivera Glasnera, od kojeg je prošle sezone izgubio u finalu FA kupa.

Iako će Guardiola pripremiti momčad za još jedan težak ispit u engleskoj prijestolnici, medijske je obveze zbog privatnih problema morao prepustiti Kolo Toureu. Zanimljivo je da pred novinare nije stao Pep Lijnders, koji je nekad radio s Jürgenom Kloppom u Liverpoolu i ima više iskustva s medijima, no on je u petak imao planirani slobodan dan.

Promaknuće bivšeg prvaka

Ovo je prvi put da se Toure obraća javnosti kao predstavnik prve momčadi Cityja otkako je ljetos promaknut u stručni stožer. Ovaj 44-godišnjak je tijekom igračke karijere nastupao i za City i za Arsenal, osvojivši naslov prvaka s oba kluba.

Trenersku karijeru započeo je kao pomoćnik Brendanu Rodgersu u Celticu, a zatim ga je pratio i u Leicester. Imao je i neuspješnu epizodu kao glavni trener Wigan Athletica u sezoni 2022./23., gdje je izdržao samo devet utakmica bez ijedne pobjede. Bivši reprezentativac Obale Bjelokosti, koji je u Cityju igrao zajedno s bratom Yayom, vratio se na Etihad 2024. kao pomoćni trener U18 momčadi, da bi u srpnju 2025. bio priključen seniorima.

Direktor Cityjeve akademije Thomas Krucken za Manchester Evening News komentirao je tu odluku: "Prije početka sezone, sjeli smo zajedno s Txikijem [Begiristainom], Hugom [Vianom], voditeljem treniranja, Kolom – on je sada vrlo važan dio jer jako dobro poznaje igrače – i postoji jezgra od četiri igrača koja trenira. EDS (Elite Development Squad) trenira svaki dan pored prve momčadi tako da je to lako za nas i igrače koje Pep treba, on ih dobije. Vrata prve momčadi uvijek su otvorena. Mislim da imamo fantastično sučelje. Kolo je važan dio, ali i Pep Lijnders ima ogromno iskustvo tijekom svojih sezona u Liverpoolu i prije. On je stručnjak za rad s mladim igračima. Imamo redovite sastanke s Hugom, Pepom Lijndersom i Kolom, voditeljem treniranja Joseom [Luisom Ruedom] koji je naš voditelj individualnog razvoja igrača."

Guardiola, tvorac moćnog Cityja

Bivši trener Barcelone i Bayerna vodi Manchester City od 2016. godine. U 556 utakmica ostvario je impresivan postotak pobjeda od 70.5 posto, a ove je sezone proslavio i svoju 1000. utakmicu u trenerskoj karijeri.

Pod njegovim vodstvom City je osvojio šest naslova prvaka Engleske, uključujući i onaj iz sezone 2022./23. koji je bio dio povijesne trostruke krune. Ukupno je s klubom osvojio 18 trofeja, a ugovorom je vezan do ljeta 2027. godine.