PLASMAN nogometne reprezentacije Ujedinjenih Arapskih Emirata, koju vodi donedavni hrvatski izbornik Zlatko Dalić, u finale Zaljevskog kupa izazvao je nogometnu groznicu u Abu Dhabiju. Za manje od deset minuta razgrabljena su mjesta u šest čarter-letova od Abu Dhabija do saudijskog grada Džede, gdje je u utorak, 6. listopada finale u kojem će Dalićeva momčad igrati protiv Saudijske Arabije.

Savez je osigurao šest zrakoplova za prijevoz navijača u Saudijsku Arabiju nakon što se reprezentacija plasirala u finale. Lokalni mediji objavili su kako su sva raspoloživa mjesta rasprodana svega nekoliko minuta nakon otvaranja prijava.

Dalićeva ekipa bez poraza do finala

Reprezentacija UAE-a plasirala se u finale nakon što je u polufinalnom susretu pobijedila Oman 1:0, dok je grupnu fazu završila bez poraza - pobijedili su Jemen (4:0) i Bahrein (3:0) te remizirali s Katarom (1:1). Saudijska Arabija slavila je u polufinalu protiv Katara nakon izvođenja jedanaesteraca.

"Nismo odustali. Rekao sam svojim igračima: naporno smo radili posljednjih 20 dana za što? Za ovu noć, za ovu utakmicu", rekao je Dalić nakon polufinalnog trijumfa za tamošnje medije.

Emirati su dosad dva puta slavili u Zaljevskom kupu, 2007. i 2013. godine, dok su četiri puta poraženi u finalima. S druge strane, Saudijska Arabija slavila je tri puta, međutim na naslov čeka 22 godine. Finale je u utorak na stadionu King Abdullah Sports City.

Izgradnja momčadi za SP

Dalić je klupu Emirata, 65. reprezentacije svijeta, preuzeo nakon uspješnog razdoblja s Hrvatskom, koju je vodio do srebra na Svjetskom prvenstvu 2018. i bronce četiri godine kasnije u Kataru.

Njegov glavni zadatak u UAE-u je izgradnja momčadi koja bi se trebala plasirati na Svjetsko prvenstvo 2030. Emirati na najvećem natjecanju nisu nastupili još od 1990. godine, kada su jedini put u povijesti izborili Svjetsko prvenstvo. U tom projektu Dalić pokušava spojiti mladost i iskustvo, a eventualno osvajanje Zaljevskog kupa bilo bi važan rezultat na početku njegova mandata.

Što je Zaljevski kup?

Zaljevski kup, punim nazivom Arabian Gulf Cup, regionalno je reprezentativno nogometno natjecanje zemalja Perzijskog zaljeva.

Pokrenuto je 1970. godine, a u njemu danas sudjeluje osam reprezentacija članica Zaljevskog nogometnog saveza: Saudijska Arabija, Ujedinjeni Arapski Emirati, Katar, Bahrein, Kuvajt, Irak, Oman i Jemen. U pravilu se igra svake dvije godine.