TEEMU PUKKI, a tko bi drugi, na bijelu točku je namjestio loptu, uzeo kratak zalet i sigurno je poslao u desni, a vratara Vasiliosa Barkasa u lijevi kut za ludnicu na stadionu u Tampereu na koji se natiskalo za ovu zemlju čudesnih 16.800 gledatelja.

Finska, do jučer reprezentacija za popravljanje gol-razlike, tako je pobijedila Grčku sa svojih poslovičnih 1:0 i na polovici kvalifikacija za Euro čvrsto, s čak pet bodova više u skupini od Bosne i Hercegovine, drži drugo mjesto, koje izravno vodi na EP.

Na krilima magičnog Pukkija

Upravo je BiH izgubila na istom mjestu od Finske prije dva mjeseca 0:2, a pogađate tko je postigao oba gola. Čovjek koji je u prva četiri kola Premier Leaguea zabio pet golova i od kojeg je u najatraktivnijoj ligi na svijetu efikasniji samo Sergio Aguero. 

Od sedam finskih golova u kvalifikacijama za Euro, Pukkijevih je čak pet. Postigao je četiri i asistirao za jedan. Jedina reprezentacija u skupini kojoj nije zabio gol je Italija. Finska je kod nje izgubila (0:2) u prvom kolu, ali nakon toga je naredala Armeniju, BiH, Lihtenštajn i Grčku, četiri pobjede bez primljenog gola.

Ali kao što je Pukkijev niz na startu Premiershipa senzacija samo pomodnjacima koji nisu pratili kako je prošle sezone u rudarski teškom i trakavičasto dugom Championshipu 29 golova zabio, a 10 namjestio, tako ni renesansa njegove reprezentacije, koja 2016. nije uspjela pobijediti ni u jednoj od 11 utakmica koje je igrala te godine, nije od jučer. 

Sve je počelo u Ligi nacija

Nego od prekjučer, točnije od prošlogodišnje premijerne Lige nacija. Finska ju je počela u trećoj europskoj klasi, Ligi C, mada ne bi bilo nepravedno i da je ondje krenula sa samog kontinentalnog dna. 

Finski nogometni preporod počeo je, dakle, prije točno godinu dana. No točnije bi bilo reći da je to bio početak finskog nogometnog "postanka". Naime, Finska do tada u preko 100 godina svog nogometnog života nije napravila ništa. Nije uspjela izboriti nijedno veliko natjecanje, a čak nikad nije izborila ni doigravanje za odlazak na EP ili SP.  

Sve je krenulo na istom onom stadionu u Tampereu. No na utakmici prvog kola eksperimentalnog natjecanja protiv Mađarske domaću reprezentaciju, koja je nedavne kvalifikacije za SP u skupini bila završila iza Islanda, Hrvatske, Ukrajine i Turske, dok je iza nje bilo samo Kosovo, došlo je gledati tek pola kapaciteta stadiona.

Od Estonije i Mađarske do ulaska u društvo s Hrvatskom i Njemačkom

Finska im se odužila pobjedom 1:0. To će ponoviti u obje iduće utakmice Lige nacija protiv Estonije. Sva tri gola za tri pobjede i vrh tablice zabio je znate već tko. A onda je došao najteži test protiv najjače reprezentacije u grupi. Finsku je tada već bila zahvatila nogometna euforija pa je stadion u Tampereu bio pretijesan za utakmicu protiv Grčke. Igralo se na Olimpijskom stadionu u Helsinkiju, na kojem je Finska pobijedila 2:0. Pukki, za divno čudo, sada nije zabio, ali samo zato što je zbog ozljede izašao već u 12. minuti.

Pobjedama u sve četiri utakmice Finska je osigurala luksuz da može izgubiti obje preostale, a da joj to i dalje bude dovoljno za osvajanje prvog mjesta u skupini i proboj iz Lige C u Ligu B, u društvo najuglednijih reprezentacija: Hrvatske, Njemačke, Poljske, Rusije...

Ima i osigurač za hvatanje Eura, ali čini se da joj neće trebati

Osim toga, trijumfom u trećoj klasi Lige nacija, Finska je prvi put u povijesti izborila play-off za odlazak na veliko natjecanje preko jednog od prva dva mjesta u toj ligi, pod uvjetom da odlazak na Euro ne zasluži kroz kvalifikacijsku skupinu. No kada vidimo kako gazi kroz kvalifikacije, čini se da joj neće trebati ovaj osigurač za najveći uspjeh u povijesti. 

Kako je nastalo finsko nogometno čudo?

Finska je do njega došla krajnje jednostavnom, ali učinkovitom igrom. Izbornik Markku Kanerva uigrao je momčad bez zvijezda i ekstra klasa da bude granitno čvrsta u obrani, dok se u napadu uzda u magičnog Pukkija. Sve to bilo je vidljivo još u Ligi nacija.

Pisali smo da je Finska ondje do osvajanja skupine i proboja u viši rang došla s četiri uzastopne pobjede, a ovdje podsjećamo da u te četiri utakmice nije primila nijedan gol. Pritom su joj suparnici u te četiri utakmice ukupno uputili četiri udarca u okvir vrata. U kvalifikacijama za Euro, pak, Bosna i Hercegovina im je prije tri mjeseca uspjela tek jednom opaliti na gol. 

Senzacija mora preživjeti bitku u Zenici

Finska, dakle, na pola kvalifikacija za Euro čvrsto drži drugo mjesto skupine koje je izravno vodi na EP iduće godine. Hoće li na taj način tamo i otići, saznat će se vrlo brzo, u idućih pet tjedana. 

Za dva dana joj u Tampere dolazi Italija, a 12. listopada čeka nas jedna od najvećih bitaka u kvalifikacijama: BiH - Finska u Zenici.