UTAKMICA između Denvera i Philadelphije trebala je biti vrhunac borbe za naslov najkorisnijeg igrača NBA sezone između Nikole Jokića i Joela Embiida, ali Sixersi su na teren izašli bez kamerunskog centra, kojeg muči ozljeda lista, te Jamesa Hardena. Nuggetsi su slavili 111:106, iako rezultat sugerira puno tjesniju utakmicu nego što je zaista bila.

Jokić je ubilježio novi triple-double, već 29. ove sezone, postigavši 25 poena, 17 skokova i 10 asistencija. Za dnevnu rubriku o Jokićevim rekordima treba izdvojiti da je time postao tek treći igrač u povijesti, nakon Wilta Chamberlaina i Oscara Robertsona 1960-ih, koji je u sezoni sakupio 10 utakmica s barem 20 poena, 15 skokova i 10 asista. Svi ostali igrači u NBA ligi ove sezone imaju ukupno šest takvih utakmica.

Denver je tako došao do 51. pobjede sezone i dodatno se približio osiguranju prvog mjesta na Zapadu, dok je Philadelphia pala treći put zaredom i četvrti u pet utakmica te gubi korak u borbi za drugo mjesto na Istoku i visi joj treće, a Embiid je zbog propuštene utakmice protiv najvećeg rivala dobio udarac u utrci za MVP-a.

Uz Jokića su se sinoć istaknuli i Jamal Murray s 19 i Bruce Brown s 18 poena, dok je Sixerse u nedostatku dvojice najboljih igrača predvodio Tyrese Maxey s 29 poena, ali samo četiri u drugom poluvremenu.

Clippersi zabili 20 trica, Zubac solidan

Osim Denvera na prvom te Memphisa i Sacramenta koji će se raspodijeliti na drugom i trećem mjestu, ostatak Zapada i dalje je potpuno otvoren, a Phoenix na četvrtom mjestu ima samo tri pobjede više od Dallasa na jedanaestom. Pet od tih osam momčadi, od kojih će tri direktno u play-off, a jedna neće ni u play-in, igralo je sinoć i sve su pobijedile.

Među njima su i LA Clippersi, koji su pogodili 20 trica iz 40 pokušaja u pobjedi nad Chicagom 124:112. Ivica Zubac doprinio je s 11 poena, sedam skokova i jednom asistencijom, iz igre je šutirao odličnih 5/6, ali imao je užasnu večer s linije slobodnih bacanja s koje je pogodio samo jedan od pet pokušaja.

Nicolas Batum zabio je osam od spomenutih 20 trica i završio kao prvi strijelac Clippersa s 24 poena, a Kawhi Leonard i Eric Gordon dodali su po 22, dok su Bullse predvodili Zach LaVine s 23, DeMar DeRozan s 21 i Nikola Vučević s 20 poena.

Prvo ime cijele večeri u NBA ligi iznenađujuće je bio mladi bek New York Knicksa Immanuel Quickley, koji je u pobjedi nad Houstonom 137:115 postavio novi rekord karijere s okruglih 40 poena. Knicksi su s omjerom 43-33 peti na Istoku i izgledno je da će na toj poziciji i ostati.

Rezultati:

Detroit - Milwaukee 117:126
Indiana - Dallas 104:127
New York - Houston 137:115
Utah - Phoenix 103:117
Denver - Philadelphia 116:111
Portland - New Orleans 90:124
Sacramento - Minnesota 115:119
LA Clippers - Chicago 124:112