HRVATSKA nogometna reprezentacija u četvrtak, 12. studenoga, od 20:45 gostuje kod Engleske na Wembleyju u petom kolu skupine 3 elitnog razreda Lige nacija. Momčad izbornika Slavena Bilića u London stiže nakon tri uzastopna poraza, među kojima je i povijesni debakl 7:0 protiv Engleske u Rijeci prošlog mjeseca.

Engleska je druga u skupini s devet bodova, tri manje od vodeće Španjolske, dok je Hrvatska treća s tri boda. Englezima je za potvrdu plasmana u četvrtfinale dovoljan bod iz posljednje dvije utakmice, dok Hrvatskoj prijeti borba za ostanak u elitnom razredu natjecanja.

Uoči utakmice engleski portal Sports Mole objavio je najavu novinara Bena Knaptona, koji nije pokazao previše optimizma kada je riječ o hrvatskim izgledima. Prognozirao je novu uvjerljivu pobjedu Engleske, ovog puta rezultatom 4:0.

Engleski novinar: Prošli su dani kada je Hrvatska stvarala probleme Engleskoj

"Prošli su dani kada je Hrvatska zadavala velike probleme Engleskoj, a Hrvatska na Wembley stiže nakon što je u posljednjih 14 utakmica u svim natjecanjima samo jednom sačuvala mrežu netaknutom", napisao je Knapton u svojoj prognozi.

"Bez obzira na sve, ponavljanje senzacionalne listopadske pobjede sa sedam golova razlike sigurno nije izgledno, ali i dalje potpuno vjerujemo Tuchelovim igračima da će na impresivan način osigurati mjesto u četvrtfinalu", dodao je engleski novinar, koji predviđa pobjedu domaćina 4:0.

Knapton se u tekstu osvrnuo na težak položaj hrvatske reprezentacije, koja je nakon početne pobjede nad Češkom izgubila obje utakmice protiv Španjolske i jednu protiv Engleske.

"Iako Hrvatska ima nešto uspješniju povijest nastupa u Ligi nacija od Engleske, nakon što je u sezoni 2022./23. završila kao drugoplasirana iza Španjolske, sada je ozbiljno ugrožen njezin status stalnog sudionika Lige A", istaknuo je Knapton.

Hrvatska ima gotovo nemoguću misiju

Engleski novinar podsjetio je i na to koliko je Hrvatska daleko od drugog mjesta u skupini.

"Da bi prestigla Englesku i osvojila drugo mjesto, Hrvatska ne samo da mora pobijediti u obje preostale utakmice i nadati se dvama porazima Tuchelove momčadi, nego mora pobijediti Englesku s najmanje sedam golova razlike. U slučaju jednakog broja bodova prednost imaju međusobni rezultati", objasnio je Knapton.

"Izgledi za takav nevjerojatan rasplet praktički su nikakvi, a trenutačno treće mjesto Hrvatske moglo bi je odvesti u dodatne kvalifikacije za ostanak u Ligi A, ovisno o njezinu plasmanu među ostalim trećeplasiranim reprezentacijama", dodao je.

Naglasio je težinu listopadskog poraza Hrvatske, koji je bio najveći u povijesti njezine seniorske reprezentacije. "Hrvatske navijače ne treba podsjećati na prošlomjesečni katastrofalni poraz 7:0 od Engleske, najteži u povijesti njihove seniorske reprezentacije. Englezi su sada povezali četiri uzastopne pobjede protiv svojih posrnulih suparnika", napisao je Knapton.

Englezi ističu napadačku moć svoje reprezentacije

Sports Mole u najavi ističe i impresivne brojke engleske reprezentacije, koja je nakon početnog poraza od Španjolske 3:2 povezala tri pobjede bez primljenog gola.

"Tuchelovi igrači postigli su 14 golova u četiri utakmice, najviše od svih reprezentacija u sva četiri razreda Lige nacija, a pritom su primili samo tri pogotka. Nakon što su u rujnu primili tri gola protiv Španjolske, u tri uzastopne utakmice sačuvali su mrežu netaknutom", naveo je Knapton.

Dodao je i da je Engleska u utakmicama Lige nacija na Wembleyju samo jednom ostala bez postignutog pogotka, u porazu 1:0 od Danske 2020. godine. Od tada je na tom stadionu u sedam utakmica postigla 20 golova.

Hrvatska bez Perišića i još petorice igrača

Knapton se osvrnuo i na probleme s kojima se suočava hrvatski izbornik Slaven Bilić. Zbog isključenja protiv Španjolske neće moći računati na Ivana Perišića, dok su zbog ozljeda otpali Josip Šutalo, Martin Pongračić, Andrej Kramarić, Franjo Ivanović i Kristijan Jakić.

S druge strane, kapetansku vrpcu ponovno će nositi Luka Modrić, koji bi u 41. godini trebao upisati 207. nastup za Hrvatsku.