CARDOSO VARELA (17) bio je jedan od najzanimljivijih nogometaša Dinama i najvećih talenata koji su posljednjih godina stigli u Maksimir. Mladi portugalski krilni napadač, za kojeg su se zanimali Barcelona, Manchester City i Borussia Dortmund, ovog je ljeta nakon brojnih kontroverzi napustio Dinamo i vratio se u Porto, klub iz kojeg je prethodno stigao u Zagreb.

Njegov povratak u Portugal izazvao je veliku pozornost. Predsjednik Porta André Villas-Boas osobno ga je predstavio, govorio o njegovu talentu i povratak opisao kao sretan završetak neugodne priče. No tri mjeseca kasnije Varela je daleko od prve momčadi portugalskog velikana.

Trenutačno nastupa za Porto B u drugom rangu portugalskog nogometa, a igra i za juniorsku momčad u Ligi prvaka mladih. Iako je u Dinamu prošle sezone već bio dio seniorske momčadi, u Portugalu ponovno prolazi razvojni put kroz mlađe i rezervne selekcije. Dobra je vijest za njega povratak u portugalsku reprezentaciju do 19 godina.

Za Porto B odigrao je samo 148 minuta

Varela je u dosadašnjem dijelu sezone 2026./2027. skupio četiri nastupa za Porto B u portugalskoj drugoj ligi. Na terenu je proveo 148 minuta, bez postignutog pogotka ili asistencije. Za juniore Porta odigrao je i dvije utakmice u Ligi prvaka mladih, u kojima je skupio 90 minuta.

Njegova minutaža zasad je skromna, posebno u usporedbi s očekivanjima koja su pratila povratak u Porto. Prošle je sezone za prvu momčad Dinama odigrao 25 utakmica, postigao dva gola i upisao tri asistencije, a sada se pokušava nametnuti u drugom portugalskom rangu.

Ipak, početak u Portugalu bio mu je otežan administrativnim problemima. Portugalska A Bola 10. kolovoza objavila je da čeka FIFA-ino odobrenje registracije, zbog čega nije mogao odmah nastupiti za Porto B.

Prve minute dobio je 24. kolovoza protiv Feirensea. Porto B pobijedio je 1:0, a Varela je odigrao 56 minuta. Potom je nastupio protiv Penafiela i Tondele, ali nije se uspio nametnuti kao standardan prvotimac.

Posebno je zanimljiva promjena njegova statusa u odnosu na razdoblje provedeno u Zagrebu. Varela je prošle sezone, sa samo 16 godina, nastupao za prvu momčad Dinama. Iako nije bio standardan, dobivao je prilike u najvišem rangu hrvatskog nogometa.

Danas igra u portugalskoj drugoj ligi, a dio minutaže prikuplja i u juniorskoj konkurenciji. Na prvi pogled riječ je o koraku unatrag u seniorskoj hijerarhiji, premda je Porto B razvojna momčad jednog od najvećih portugalskih klubova.

Zanimljivo je da se upravo zbog prelaska u drugu momčad Varela ovog ljeta sukobio s planovima Dinama. Trener Mario Kovačević nije ga vidio u neposrednim planovima za prvu momčad, pa je prebačen u Dinamo B, koji vodi Jerko Leko.

U Dinamu su smatrali da bi mu drugoligaške utakmice omogućile redovitu minutažu i pomogle da se ponovno nametne seniorima. Međutim, Varela je bio nezadovoljan takvim statusom i ubrzo je dogovoren njegov povratak u Porto. Tri mjeseca poslije nalazi se u sličnoj situaciji, samo u drugom klubu.

Vratio se u reprezentaciju Portugala

Jedna od pozitivnijih vijesti za Varelu jest njegov povratak u mlađe portugalske reprezentativne selekcije. Izbornik Portugala do 19 godina Bino Maçães pozvao ga je na pripremni turnir na kojem je njegova momčad igrala protiv Nizozemske, Danske i Austrije.

Varela je nastupio u sve tri utakmice, ali nijednu nije započeo u početnoj postavi. Ukupno je odigrao 96 minuta, bez postignutog pogotka.

Još 2024. godine bio je jedan od najzanimljivijih igrača portugalske reprezentacije do 17 godina, koja je stigla do finala Europskog prvenstva na Cipru. Na tom je natjecanju u šest nastupa postigao jedan pogodak i upisao tri asistencije te privukao interes brojnih europskih velikana.

Što o njemu pišu portugalski mediji?

Portugalski mediji Varelin povratak nisu predstavljali kao dolazak pojačanja za prvu momčad. List Record još je u srpnju objavio tekst pod naslovom "Cardoso Varela počinje u B momčadi i morat će se dobro potruditi u Portu".

Sličnu je poruku prenijela A Bola, koja je pisala da je Varela u razgovorima s čelnicima Porta priznao da njegovo ranije ponašanje nije bilo primjereno te obećao da će dati sve od sebe kako bi opravdao povjerenje kluba.

Plan je bio da počne u drugoj momčadi, gdje će ga pratiti i trener seniora Francesco Farioli. Time su u Portu dali do znanja da na Varelu gledaju kao na dugoročni projekt, a ne kao na igrača koji će odmah dobiti mjesto među prvotimcima.

U listopadu je dobio priliku i u Ligi prvaka mladih. U susretu protiv Betisa ušao je u drugom poluvremenu, ali nije uspio spriječiti težak poraz Porta od 5:0.

Za razliku od srpnja, kada su njegov povratak pratili veliki naslovi i izjave klupskog predsjednika, Varela posljednjih tjedana uglavnom privlači pozornost kroz izvještaje s utakmica druge i juniorske momčadi.

Villas-Boas: Njegova priča počela je nasilno i tužno, ali završila sretno

Varelin povratak u Porto imao je znatno veće značenje od običnog transfera mladog nogometaša. Portugalski klub više je od dvije godine osporavao okolnosti njegova odlaska iz akademije i dolaska u Hrvatsku.

Predsjednik Porta André Villas-Boas tvrdio je da je odlazak preko hrvatskog niželigaša bio pokušaj zaobilaženja transfernih pravila i izbjegavanja plaćanja odštete Portu. Kada se mladi nogometaš u srpnju vratio, nije skrivao zadovoljstvo.

"Ovo je transfer koji nosi mnogo priča. Priča o neprimjerenom pritisku na jednog dječaka i njegovu obitelj, o lažnim obećanjima i snovima. Priča koja je počela nasilno i tužno sada završava sretno, povratkom kući", izjavio je predsjednik Porta. Portugalski čelnik posebno je zahvalio predsjedniku Dinama Zvonimiru Bobanu, kojem je pripisao važnu ulogu u pronalasku rješenja za povratak igrača.

Varela je nakon povratka također govorio o osobnom sazrijevanju. U razgovoru za Record poručio je da je sada zreliji i da samostalno odlučuje o svojoj budućnosti. "Više sam muškarac i odlučujem sam za sebe", rekao je mladi Portugalac.

Bara ga je doveo u Dinamo, a onda se s njim razišao

Slučaj Cardosa Varele posebno je zanimljiv zbog uloge hrvatskog menadžera Andyja Bare, koji je bio jedan od ključnih ljudi u njegovu dolasku u Dinamo.

Bara je ranije javno hvalio ulogu Zvonimira Bobana u dovođenju portugalskog talenta. Međutim, tijekom ljeta odnosi između Varele i Bare potpuno su se promijenili. Mladi nogometaš prekinuo je suradnju s njegovom agencijom Niagara Sports i potpisao ugovor s agencijom koju vodi poznati menadžer Pini Zahavi.

Bara je 11. srpnja u razgovoru za Index otkrio da Vareli nije želio ponuditi novi ugovor. Optužio ga je za nedisciplinu, kašnjenja na treninge i neprimjeren odnos prema klubu.

"Je li on veliki talent? Jest, i dalje stojim pri tome. Ali ima li ponašanje? Nema. I da je bilo koji igrač na svijetu, ne bi me zanimao. Zašto? Zato što si u Dinamu, mi smo te doveli, a ne znaš se ponašati. To je jedina činjenica", rekao je Bara.

Tvrdio je i da se više puta morao ispričavati Dinamu zbog Varelina ponašanja. Ipak, izvori iz Dinama tada su za Index ponudili drukčiju sliku. Naveli su da se Varela ponašao profesionalno i da njegovi postupci nisu izlazili iz okvira pravila koja vrijede za ostale igrače.

Nakon razlaza s Barom i promjene agencije uslijedili su pregovori o povratku u Porto, koji su završeni sredinom srpnja.

Dinamo ga je pustio besplatno, ali može zaraditi milijune

Iako je Varela napustio Maksimir bez odštete, Dinamo nije potpuno izgubio financijski interes za njegovu budućnost. Zagrebački klub osigurao je pravo na 50 posto odštete od sljedećeg Varelina transfera. Porto pritom ima mogućnost za dva milijuna eura otkupiti polovicu tog udjela, čime bi Dinamov udio pao na 25 posto.

Varela je s Portom potpisao ugovor do ljeta 2029. godine, uz odštetnu klauzulu od 50 milijuna eura. To znači da bi Dinamo mogao značajno zaraditi ako mladi Portugalac u sljedećim godinama opravda reputaciju jednog od najvećih talenata svoje generacije.

Varela će 29. listopada proslaviti 18. rođendan, što je važan trenutak i za njegov ugovorni status. Iza njega su dvije turbulentne godine u kojima je promijenio klub, državu i menadžera, našao se u središtu međunarodnog transfernog spora te naposljetku ponovno završio ondje gdje je započeo nogometni razvoj.

U međuvremenu je od jednog od najzanimljivijih tinejdžera Dinamove seniorske momčadi postao igrač Porta B, koji se s vrlo skromnom minutažom pokušava nametnuti u drugom portugalskom rangu. Povratak u reprezentaciju do 19 godina pokazuje da nije nestao iz planova portugalskog nogometa, ali mjesto u prvoj momčadi Porta tek mora izboriti.