REAL je na uzvratu play-offa za nokaut-fazu Lige prvaka pobijedio Manchester City 3:1 na Santiago Bernabeuu i s ukupnih 6:3 prošao u osminu finala. Najbolji igrač utakmice bio je trostruki strijelac Kylian Mbappe. Francuska zvijezda zabila je u 4., 33. i 61. minuti. Za City je počasni gol postigao Nico Gonzalez u sudačkoj nadoknadi.

Poraz za rano ispadanje u Ligi prvaka definitivni je dokaz da je ovo najgora sezona u inače briljantnoj trenerskoj karijeri Josepa Guardiole (54). Pep je prvi put od 2008., otkako je postao trener u seniorima, izgubio 13 utakmica u sezoni, a ova nije ni blizu kraja. Osim toga, prvi put nakon 16 godina nije uspio proći u osminu finala Lige prvaka.

Već odavno je jasno da neće braniti engleski naslov nakon četiri uzastopne titule Premier lige, nego se bori za mjesto koje iduće sezone vodi u LP. Konačno, rano je ispao i iz Liga kupa. 

Najgora sezona jednog od najboljih trenera u povijesti

Guardioli će na ljeto biti devet godina otkako je u Manchester Cityju. Osvojio je šest engleskih naslova, dva FA kupa, četiri Liga kupa i jednu Ligu prvaka. Glavninu trofeja, kao i LP, osvojio je od 2021. do danas, ali ovo mu je daleko najgora sezona ne samo u Cityju nego i u karijeri.

Postojala je nada da je može spasiti na uzvratu u Madridu, ali nakon pet minuta bilo je jasno da nema ništa od toga. Problem za Pepa i njegovu momčad je to što su od trenera i ekipe kojima godinama gotovo nitko nije mogao ništa sada odjednom postali oni koje se pobjeđuje i eliminira.

Nakon utakmice Guardiola je odgovarao na pitanja novinara:

Koji su razlozi poraza?

Nismo se s Realom mogli nositi fizički, ali ni s njihovim ritmom. Osim toga, primili smo gol iz prvog ozbiljnijeg napada i nismo se dobro branili u zadnjem redu, tako da nam je to dodatno otežalo. Moramo prihvatiti da je bolja momčad pobijedila, čestitati Realu i fokusirati se na Premier ligu. 

Dojam je da ste opet bili podređeni od početka.

Patili smo puno vremena. Opet smo dopustili ono što nam se događa cijele sezone. Da prvi primimo gol i onda izgubimo. 

Osjećate li se bespomoćno?

Ne. Mi smo sjajna momčad, ali smo izgubili dosljednost. Godinama smo radili nešto povijesno u našoj zemlji, osvajali trofeje kao što nije nitko prije. Ali, sad je to gotovo. Moramo se sada fokusirati na to da sezonu u Premiershipu završimo u top 4. 

Ligu prvaka ste osvojili prije dvije godine. Kada će City opet to moći?

Nije pravo vrijeme za to pitanje. Da biste osvojili Ligu prvaka, prvo se morate u nju plasirati. To je proces. Mi smo jako sretni što smo je posljednjih godina jednom osvojili i jednom igrali finale. 

Imate li snage nastaviti u Cityju?

Da, da. Želim nastaviti.

Je li ovo kraj ciklusa?

Pa je. Ništa nije vječno niti traje zauvijek. Tako da pomalo je kraj. Ali, u zadnjih sedam godina smo šest puta osvojili Premier ligu. U Ligi prvaka smo za to vrijeme svake godine bili najmanje u četvrtfinalu.