HRVATSKA reprezentacija jedna je od najuspješnijih rukometnih nacija posljednjih dvadesetak godina, ali na Europsko prvenstvo koje danas otvara utakmicom protiv Crne Gore (20:30) dolazi u ulozi ako ne autsajdera, onda tek pritajenog favorita.

Europsko je prvenstvo dosad bilo kao ukleto za Kauboje, koji su od 2004. do 2016., čak sedam puta zaredom, redom dolazili barem do polufinala, ali nijednom nisu postali europski prvaci.

Kladionice i analitičke kuće smatraju da su sada dalje nego što su ikad bili.

Hrvatska tek sedmi favorit

Prvi favorit aktualnog rukometnog Eura su Danci, kojima različite kladionice diljem Europe daju otprilike 25 posto šanse, plus-minus koji postotak ovisno o samoj kladionici. Drugo i treće mjesto dijele Francuska i Švedska, čije se šanse procjenjuju na 20-ak posto. Spomenute tri reprezentacije jedine su koje spadaju u uži krug favorita, kako po kvaliteti kadra tako i po procjeni analitike.

U širi krug favorita spadaju Njemačka, Španjolska i Norveška, čije se šanse sve redom procjenjuju na, ovisno o kladionici, desetak posto. Svim će spomenutim reprezentacijama biti cilj prolazak barem do polufinala, a treba naglasiti kako su Španjolci ujedno i aktualni europski prvaci. 

Hrvatska zatvara spomenuti krug širih favorita, a njezine se šanse procjenjuju na oko pet posto. Treba napomenuti da nikad nisu bile slabije i Hrvatska na veliko rukometno natjecanje prvi put dolazi a da nije niti u drugom šeširu favorita.

Dobra vijest

Najbolja je vijest ždrijeb. Na ovom Euru nastupaju 24 reprezentacije, a Hrvatska u prvoj skupini - gdje će igrati protiv Crne Gore, Srbije i Bjelorusije - nije izvukla nikoga od favorita. Dodatno, u gornjem dijelu ždrijeba, gdje su još samo Španjolska i Njemačka, nema nikoga od prva tri favorita ovog natjecanja. Time bi Hrvatska u drugoj skupini trebala igrati protiv Njemačke i Španjolske te reprezentacija poput Sjeverne Makedonije i Češke. U svakom slučaju, ždrijeb nikad nije bio povoljniji.

S tri bi prva favorita - Danskom, Francuskom i Švedskom - Hrvatska mogla igrati tek u polufinalu, tako da bi unatoč malim šansama za pobjedu Kauboji mogli doći do borbe za medalju. Put do tamo, gledajući individualnu kvalitetu protivnika, nije nikad bio lakši.