HRVATSKA će na Europskom prvenstvu 2020. godine igrati u skupini D, u kojoj će im protivnici biti Engleska, Češka i pobjednik play-offa Lige nacija C, u kojem će sudjelovati Škotska, Izrael, Norveška i Srbija.

Dalićevi izabranici Euro započinju 14. lipnja utakmicom s Englezima na Wembleyju, pet dana kasnije igraju protiv Češke u Glasgowu, dok skupinu završavaju utakmicom protiv pobjednika play-offa Lige nacija C 23. lipnja u Glasgowu. U ovom tekstu bavit ćemo se upravo potencijalnim protivnicima iz Lige nacija C.

Polufinalne utakmice play-offa Liga nacija igrat će se 26. ožujka, dok je finale na rasporedu 31. ožujka, kada će Hrvatska saznati ime posljednjeg protivnika u skupini C Europskog prvenstva. 

U polufinalu Lige nacija C Škotska će biti domaćin Izraelu, dok će Norveška ugostiti Srbiju. Ždrijeb je odlučio da će se finale igrati u Norveškoj ili Srbiji, što će ovisiti i tome koja će od ove dvije reprezentacije izboriti finale.

Sudeći po kvaliteti i rezultatima ovih reprezentacija, dojam je da će se putnik na Euro tražiti između Norveške i Srbije, jer obje reprezentacije su jače od Škotske i Izraela, a i finale će igrati na domaćem terenu. 

Najveća uzdanica Škotske je najbolji lijevi bek svijeta

Predstavljanje potencijalnih protivnika počinjemo sa Škotskom koja je posljednje veliko natjecanje igrala 1998. godine, kada je nastupila na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj, dok je posljednji nastup na europskim prvenstvima imala 1996. godine.

Škotska je tijekom kvalifikacija za Euro zbog loših rezultata promijenila izbornika. Otočku zemlju predvodi Steve Clark, nekadašnji član stručnog stožera u Chelseaju i Liverpoolu koji je samostalne trenerske angažmane imao u Aston Villi i Kilmarnocku.

Clarkov prethodnik bio je Alex McLeish koji je osvajanjem grupe 1 Lige nacija C započeo svoj mandat. Škoti su bili prvi ispred Izraela i Albanije s devet osvojenih bodova, ali igre nisu zadovoljavale čelnike škotskog nogometnog saveza. Tako je već nakon teškog gostujućeg poraza od Kazahstana (3:0), u 1. kolu kvalifikacija za Euro krajem ožujka ove godine, bilo jasno da se McLeishov boravak na klupi bliži kraju. Sredinom travnja uručen mu je otkaz.

Škotska je s Clarkom zabilježila učinak od četiri pobjede i četiri poraza u osam kvalifikacijskih utakmica - slavila je protiv Cipra dva puta te protiv Kazahstana i San Marina, dok su joj po dva poraza nanijeli Belgijanci i Rusi. Gol-razlika Škotske u četiri utakmice protiv Belgije i Rusije iznosila je 1:13, što govori o snazi otpora koji su Škoti pružili reprezentacijama koje su na kraju osvojile prvo, odnosno drugo mjesto u skupini i tako izborile nastupe na Euru.

Ipak, veliki plus za Škotsku ako izbori Euro bit će taj što će minimalno dva susreta igrati na domaćem terenu, jer njen najveći grad Glasgow jedan je od 12 gradova-domaćina predstojećeg Europskog prvenstva.

Kapetan, a ujedno i najveća uzdanica ove reprezentacije je Andrew Robertson, nogometaš Liverpoola koji se smatra najboljim lijevim bekom na svijetu. Pored njega, ističu se Scott McTominay (Manchester United), John McGinn (Aston Villa), Ryan Fraser (Bournemouth) i Oliver McBurnie (Sheffield United). Ostali igrači uglavnom nastupaju za škotske klubove, ponajviše ih dolazi iz Celtica i Glasgow Rangersa.

Izrael ima najmanje šanse da izbori Euro

Izrael ima najmanje šanse da bude pobjednik ovog play-offa. Kvalitetom je slabiji od Škotske, ali ne mnogo, o čemu svjedoče i rezultati njihovih međusobnih okršaja u Ligi nacija. Ono što Izraelcima ne ide u prilog pred okršaj sa Škotima jeste podatak da u osam gostujućih utakmica pod vodstvom Andreasa Herzoga imaju sedam poraza i samo jednu pobjedu - protiv Latvije u kvalifikacijama za Euro.

U prvom dvoboju protiv Škotske, Izrael je bio domaćin i slavio je u Haifi rezultatom 2:1, dok je Škotska u Glasgowu pobijedila rezultatom 3:2. Interesantno, u oba susreta gosti su prvi dolazili do vodstva.

Izraelci su bili drugi iza Škotske u svojoj skupini Lige nacija, a iza sebe su ostavili Albaniju protiv koje su, identično kao protiv Škotske, imali polovičan učinak - pobjedu i poraz.

U kvalifikacijama za Euro reprezentacija Izraela je s tri pobjede, dva remija i pet poraza zauzela pretposljednje mjesto u skupini G iza Poljske, Austrije, Sjeverne Makedonije i Slovenije te ispred Latvije. Pored dvije pobjede protiv posljednjeplasirane Latvije, Izrael je još jednu pobjedu zabilježio kod kuće protiv Austrije (4:2).

Prvo ime Izraela je napadač Seville Munas Dabbur, ali najbolju igru u reprezentaciji pruža Eran Zahavi koji nastupa za kineski Guangzhou R&F. Ovaj ofenzivac je u kvalifikacijama za Euro postigao čak 11 pogodaka, što je bilo dovoljno za drugo mjesto na listi najboljih strijelaca s Cristianom Ronaldom.

Izrael nikada nije nastupio na europskim prvenstvima, dok je na svjetskim prvenstvima nastupio samo jednom i to daleke 1970. godine.

Norveškoj je ždrijeb pružio veliku šansu, a njena najveća snaga je izbornik

Norveška u svom kadru ne posjeduje velika imena, ali njeni rezultati govore da se radi o ozbiljnoj reprezentaciji. To se i očekuje kada na klupi reprezentacije sjedi Lars Lagerbäck, čovjek koji je s Islandom napravio čudo izborivši četvrtfinale Eura 2016. godine. Karakteristično za skandinavske reprezentacije, Norvežane odlikuje izrazita disciplina u igri i zahvaljujući tome uspjeli su osvojiti bod protiv Španjolske na domaćem terenu.

Lagerbäck je Norvežane preuzeo u veljači 2017. godine i imao je dovoljno vremena da ih spremi za izazove u Ligi nacija i kvalifikacijama za Euro. Posao u Ligi nacija odrađen je odlično - četiri pobjede, remi i poraz bili su dovoljni za prvo mjesto u skupini ispred Bugarske, Cipra i Slovenije.

U kvalifikacijama za Euro Norvežani su bili treći iza Španjolske i Švedske, dok su iza sebe ostavili Rumunjsku, Farske otoke i Maltu. Činjenica da su u ovakvoj grupi imali samo jedan poraz dovoljno govori o snazi Norvežana. 

Najzvučnije ime Norveške je "wonderkid" iz RB Salzburga, 19-godišnji Erling Braut Håland koji je s osam postignutih pogodaka drugi strijelac ovosezonske Lige prvaka. Ipak, Håland svoje kvalitete još nije stigao pokazati u reprezentaciji, za koju je nastupio tek dvaput. Sander Berge (Genk) i Joshua King (Bournemouth) su dva imena koja se također ističu u ovoj reprezentaciji.

Norvežani su nastupili na tri svjetska i samo jednom europskom prvenstvu (2000.).

Srbi posjeduju najveću kvalitetu

Srbija po kvaliteti nogometaša zaslužuje svoje mjesto na Euru. Za momčad koja posjeduje Dušana Tadića, Sergeja Milinković-Savića, Luku Jovića, Aleksandra Mitrovića, Nemanju Matića, Luku Milivojevića, Aleksandra Kolarova i mnoge druge bila bi katastrofa da propuste veliko natjecanje.

No budući da su i u ovim kvalifikacijama Srbi pucali sebi u koljena, svoj put ka Euru morat će tražiti kroz play-off. Ove kvalifikacije s klupe je započeo Mladen Krstajić koji je sa Srbijom osvojio skupinu 4 Lige nacija C ispred Rumunjske, Crne Gore i Litve. Međutim, nakon katastrofalnog poraza od Ukrajine u gostima (5:0), Krstajić je u lipnju dobio otkaz.

Njegov mandat obilježen je brojnim prepucavanjima s nogometašima pa su reprezentaciju zaobilazili, odnosno bez poziva su ostali Milivojević, Matija Nastasić, Duško Tošić... Probleme je donekle riješio Ljubiša Tumbaković s kojim su Srbi na kraju kvalifikacija zauzeli treće mjesto u skupini, iza Ukrajine i Portugala te ispred Luksemburga i Litve.

Ipak, ni Tumbaković nije mogao raditi bez tenzija pa je, čini se, "prekrižio" Realova napadača Luku Jovića.

Dojam je da Srbija ni pod Krstajićem niti pod Tumbakovićem nije uspjela iskoristiti sav potencijal koji posjeduje, a vidjet će se hoće li Tumbaković u predstojećem razdoblju uspjeti u tome. Kvaliteta reprezentacije je neupitna, ali na terenu se ta snaga već dugo ne vidi.

Srbija je do sada nastupila na četiri svjetska i samo jednom europskom prvenstvu (2000.).