KYRIE IRVING opet je u problemima. Najćudljiviji košarkaš današnjice jedan je od NBA igrača koji se još nisu cijepili protiv covida, a ne učini li to, mogao bi propustiti sve domaće utakmice Brooklyn Netsa, kao i gostovanja u gradovima koji imaju slična epidemiološka pravila poput New Yorka.

NBA liga propisala je obvezno cijepljenje gotovo svim zaposlenicima klubova, sve do trenerskog osoblja, samo nije igračima. Ipak, u nekim su gradovima, poput New Yorka i San Francisca, na snazi propisi prema kojima je ulaz na velika okupljanja u zatvorenom zabranjen svima koji nisu cijepljeni, što se odnosi i na sportske dvorane. Dakako, to znači da u dvorane ne smiju ni necijepljeni igrači.

U istoj je situaciji košarkaš Golden Statea Andrew Wiggins, koji neće moći igrati na domaćim utakmicama Warriorsa (ni gostovanjima u New Yorku) ako mu se ne odobri religijska iznimka, koju je zatražio.

Predsjednica Udruge igrača (NBPA) Michelle Roberts rekla je da je dosad cijepljeno oko 90% NBA igrača, što znači da ih još više od 40 nije.

Generalni menadžer Netsa Sean Marks u utorak je rekao da je uvjeren kako će Netsi do početka sezone ispuniti sve zahtjeve vezane za cijepljenje, iako je priznao da "nekoliko ljudi" iz kluba još nije primilo cjepivo.

Fox Sports javlja, navodeći višestruke izvore, da je jedan od njih i Kyrie Irving.

Ravnozemljaš kojem ne trebaju ni treneri ni mediji, samo kadulja

To ne bi trebalo nikog iznenaditi s obzirom na Irvingovu svojeglavost i nezainteresiranost za društvene konvencije. Dosad se isticao teorijama o ravnoj Zemlji, bojkotiranjem medija, apelima za bojkot nastavka pandemijske sezone u balonu, izjavama o nepotrebnosti trenera te samovoljnim godišnjim odmorima usred sezone, na kojima je bio na zabavama bez obvezne maske. Palio je kadulju u dvoranama kako bi ih pročistio od negativne energije, a nedavno je priznao da mu košarka nije prioritet u životu.

Ostane li čvrst u svom uvjerenju, a ne dobije medicinsku ili religijsku iznimku, Irving prema trenutačnim regulativama neće moći igrati na 41 domaćoj utakmici Netsa, na dva gostovanja kod Knicksa i jednom kod Warriorsa, kao ni na utakmicama doigravanja u tim dvama gradovima.

Može izgubiti skoro pola milijuna dolara za svaku propuštenu utakmicu

Netsi su prvi favoriti za osvajanje NBA naslova, a uz zdravog Kevina Duranta i Jamesa Hardena ne bi smjeli imati nikakvih problema da i s "polovičnim" Irvingom izbore jednu od prvih pozicija na Istoku pred doigravanje, ali u samom play-offu njegova bi se odsutnost mogla puno više osjetiti i ozbiljno ugroziti najviše ambicije Netsa.

U predstojećoj sezoni Irvingov ugovor teži 34.916.200 dolara, što znači da bi za svaku propuštenu utakmicu zbog necijepljenosti izgubio više od 425.000 dolara, odnosno oko 18.7 milijuna u cijeloj sezoni. Ovo mu je pretposljednja sezona ugovora, ali za 2022./23. ima igračku opciju, što znači da može odlučiti postati slobodan igrač, pa čak i okončati karijeru, iako će mu biti tek 30 godina.