NOVI izbornik nogometne reprezentacije Srbije Veljko Paunović, koji je prošle jeseni na toj poziciji naslijedio Dragana Stojkovića Piksija, u razgovoru za španjolsku Marcu pohvalno se izrazio o hrvatskom nogometu, istaknuvši ga kao primjer uspješnog uključivanja igrača iz dijaspore. Paunović je uoči prijateljskog susreta sa Španjolskom analizirao razloge uspjeha Hrvatske i lekcije koje Srbija iz toga može naučiti.

Hrvatski put kao primjer

Paunović smatra da je ključ snage hrvatske reprezentacije u posljednjih petnaestak godina pravovremeno prepoznavanje talenata koji su odrasli izvan domovine. "Mora se priznati da je Hrvatska odradila jako dobar posao. Generacija koju je imala u posljednjih deset ili čak petnaest godina ima mnogo igrača koji su stasali u dijaspori, u zemljama s puno hrvatskih imigranata, što ima i Srbija.

Oni su te igrače uhvatili na vrijeme. Donijeli su drugačiji mentalitet, elitnu europsku pripremu i trening, a to im je, uz talent koji su nastavili otkrivati i stvarati u vlastitoj zemlji, pomoglo da stvore vrlo jaku generaciju", rekao je Paunović.

"Vrlo smo slični narodi"

Srpski izbornik naglasio je kako Srbija sada pokušava primijeniti sličan model, učeći iz vlastitih propusta. "S druge strane, mi taj posao nismo dobro odradili i sada ga razvijamo, pokušavajući ne kopirati, već učiti iz svojih pogrešaka.

Vrlo smo slični narodi, dijelimo kulturu i jezik i moramo učiniti puno više kako bismo dosegli tu razinu. Trebamo slijediti put kojim je Hrvatska krenula, ali i donijeti vlastitu autentičnost, kako s igračima razvijenim kod kuće, tako i s onima koje imamo u dijaspori", zaključio je.

Prijateljski susreti nakon propuštenog SP-a

Reprezentacija Srbije nije se uspjela kvalificirati na Svjetsko prvenstvo koje se ove godine održava u SAD-u, Meksiku i Kanadi. U nadolazećem razdoblju očekuju ih prijateljske utakmice. Prva je na rasporedu protiv Španjolske 27. ožujka, a potom slijedi ogled sa Saudijskom Arabijom 31. ožujka.