Foto: Getty Images/Guliver Image

PHIL Jackson i Michael Jordan bili su neviđeni tandem. Šest naslova NBA prvaka u osam godina. Jackson je i s Kobeom Bryantom osvojio još pet titula baš, kao i Gregg Popovich s Timom Duncanom u San Antoniju. Tu je i Alex Ferguson koji je sa Scholesom osvojio 11 naslova prvaka i dvije Lige prvaka, što je možda i najnevjerojatniji par trener-igrač u povijesti sporta.

“Nas dvojica kao da smo zaljubljeni”, rekao je jednom Popovich o svojem odnosu s Duncanom, a Alex Ferguson je većinu od 402 stranica svoje autobiografije posvetio svojoj ljubavi prema Paulu Scholesu.

Phil Jackson i Michael Jordan imali su poseban odnos, iako je Jackson uvijek štitio Jordana i pokušavao mu ugoditi. Oni dobro upućeni u tu momčad Bullsa kažu da nekada nije bilo lijepo biti Pippen, Longley ili Grant u toj ekipi jer se često podilazilo Jordanu.

Čudan je bio i Jacksonov odnos s Kobeom Bryantom. Red mržnje, red obožavanja i tako do tri naslova u prvom i dva u drugom razdoblju njihove suradnje.

No nitko nije imao odnos kao Bill Belichick i Tom Brady u New England Patriotsima. Nitko.

Kad u nedjelju, pola sata iza ponoći, izađu na teren protiv Atlanta Falconsa, briljantnom dvojcu Patriotsa bit će to rekordni, sedmi nastup u Super Bowlu. Osvojili su ih već četiri, a eventualnom pobjedom postali bi najveći u povijesti.

No fantastični trener hrvatskog porijekla i po mnogima najbolji quarterback u povijesti NFL-a imaju specifičan odnos već 17 godina. Ako se to uopće može nazvati odnosom.

Nula posto poštovanja pred drugim igračima

Vjerojatno ni u jednom drugom momčadskom sportu ekipa ne ovisi toliko o jednom igraču kao u američkom nogometu. Quarterback je alfa i omega svake ekipe, procesor u složenom računalu NFL momčadi bez koje igrači na terenu djeluju poput muha bez glave.

Tom Brady je, po mnogima, najbolji “procesor” u povijesti. Četiri titule prvaka, triput MVP Super Bowla i dvaput cijele lige, 12 Pro Bowl nastupa. Popis ide dalje i dalje… No sve to Billa Belichicka apsolutno ne zanima. Nikada nije započeo razgovor s Bradyjem o svemu tome što su osvojili.

“Ne, nikada o tome nismo pričali. Stvarno nikada”, rekao je jednom Brady.

Kad je Payton Manning srušio rekord Breta Favrea po broju touchdown dodavanja (509), momčad mu je priredila govor na travnjaku. Kad je Brady prešao 50.000 jardi dodavanjem, Belichick je hladno rekao:

“Ne zamaram se brojkama, ali, da, velika je to stvar”.

Belichick s Bradyjem ima striktni profesionalni odnos. Sastaju se dvaput tjedno, utorkom i subotom tijekom sezone i razgovaraju o utakmicama, taktici, sljedećem protivniku. Nekad se sastanu i pet ili šest puta, a pomnoženo sa sedamnaest godina - to je jako puno sati provedenih zajedno. Čovjek bi rekao da su postali pravi prijatelji, ali upravo suprotno. Izvan nogometa uopće se ne druže.

“Ne, mislim da nismo nikad otišli na večeru. Stvarno nikad”, rekao je Tom Brady o odnosu s trenerom.

Belichick je spasio karijeru Bradyju. Brady je spasio karijeru Belichicku.

Belichick je Bradyja uzeo kao 199. pick na draftu 2000. godine. Tko zna kako bi Tom završio da nije te godine završio u Patriotsima kao 4. quarterback. Do kraja sezone trenirajući je dogurao do druge pozicije, a sljedeće godine, nakon što je legendarni Drew Bledsoe umalo poginuo na terenu i morao pauzirati do kraja sezone, odveo Patriotse do prvog Super Bowla u povijesti.

Bill Belichick o tome sve to zna, ali ne mari. Barem ne pred drugim igračima. Dapače, Brady mu je omiljena meta za traženje pogrešaka. Čak ga i vrijeđa. Ako može urlati na Bradyja, može na sve druge igrače.

Godine 2005., nakon što su osvojili treći Super Bowl, Patriotsi su bili u ljetnom kampu. Tom Brady i sjajni hvatač Deion Branch, inače MVP, rasturali su na treninzima. U tri dana spojili su preko 50 dodavanja i funkcionirali su savršeno.

Trpi kritike, šuti i radi 

Ako mislite da je tako u svim momčadima u NFL-u, varate se. Bilo je slučajeva kad su treneri pokušavali koristiti Billovu metodu pa su doživjeli to da ih basnoslovno plaćene zvijezde izvrijeđaju pred svima i zalupe vratima. Zamislite da je Phil Jackson pred svima rekao Jordanu ili Bryantu da bi klinac iz srednje škole nešto odigrao bolje od njih. No to nije filozofija ovih Patriotsa. Tu se ne gledaju Bradyjeve savršene brojke.

A to je upravo ono što Bradyja gura naprijed sve ove godine. Želja i potreba za dokazivanjem iz treninga u trening, iz dana u dan. Jer u Patriotsima svi su jednaki. Brady, tvrde novinari koji prate Patriotse, na treninzima već 17 godina radi kao da se mora boriti za mjesto u momčadi. Tom Brady. Po mnogima najveći svih vremena. I to je ono što on voli. Trenira, trpi kritike i šuti. I to radi fenomenalno.

“Imam sreće što ga poznajem sve ove godine. Tom i ja smo na istom putu toliko godina da se odlično razumijemo. Nitko ne trenira toliko kao on i vjerojatno nitko nije toliko dobar”, jedine su riječi hvale koje je trener vjerojatno ikada rekao o Bradyju.

“Zajedno smo, koliko točno, 17 godina? Mogu reći da smo se zbližili. Jednom smo čak tri dana bili na golfu”, sarkastično je rekao Belichick kad su ga pitali o odnosu s Bradyjem.

Njihov odnos najbolje je opisao Bradyjev otac, Tom Sr.

“Tommy mi je rekao da je on za Billa savršen vojnik. To je Belichick naučio od svojeg oca koji je bio vojnik i tako se odnosi prema igračima. Nitko ne iskače iz sistema, a kad ostali vide da se najboljeg kritizira, šute i rade. Njih dvojica nikad nisu bili na ručku, uopće se ne druže. Ima Tom dosta prijatelja, bez brige. Jedino što mu treba je trener koji momčad i njega vodi u pravom smjeru”, rekao je Tom stariji.

Taj smjer Patriotse je odveo do šest Super Bowla, a osvojili su čak četiri. U noći s nedjelje na ponedjeljak vrlo lako mogli bi osvojiti i peti.Toliko ih nema nijedan trener i nijedan quarterback.

Tom i Bill tako mogu postati najveći u povijesti američkog nogometa. A jednog vrlo vjerojatno ne bi bilo bez ovog drugog.