ŽELJE NAVIJAČA Newcastlea konačno su ispunjene. Nakon 13 godina vladavine slavnim engleskim klubom, Mike Ashley odlučio je za 300 milijuna funti prodati 80 posto vlasničkih dionica arapskom princu i prijestolonasljedniku Mohammedu bin Salmanu.

Dok navijači Newcastlea mogu slaviti promjenu na čelu njihova kluba, mnogi se pitaju postaje li ovaj engleski klub samo još jedna igračka u rukama arapskog vlasnika koji tako skreće pažnju s puno ozbiljnijih tema kao što su kršenje ljudskih prava, širenja gladi i svirepih ubojstava.

Otišao neambiciozni Ashley, došao bolesno ambiciozni MbS

Ashley je godinama bio na meti navijača Newcastlea koji su mu zamjerali na nedovoljno velikim ambicijama na čelu kluba koji je 1996. i 1997. godine bio viceprvak Engleske i koji je u sezoni 2002./03. prošao grupnu fazu Lige prvaka te sezonu kasnije igrao polufinale Kupa Uefe.

Newcastle sa svojom velikom bazom navijača i St. James Parkom, jednim od najvećih engleskih stadiona, ima puno pravo gajiti visoke ambicije. A ako već Ashley nije mogao hraniti prohtjeve vatrenih navijača, onda bi takvo nešto trebao moći imućni arapski princ. Uostalom, gdje god Arapi dođu, tu se troše basnoslovne cifre, a uz njih dolaze bolji rezultati. Najveća prijetnja, međutim, postaje financijski fair play.

No, ključno pitanje u ovom slučaju nije što će Mohammed bin Salman donijeti Newcastleu, nego zašto je uopće odlučio kupiti engleskog premijerligaša? Mnogi smatraju da arapski vlasnik ovom kupnjom zataškava kritike na račun kršenja ljudska prava, jer ovo djeluje kao još samo jedan od projekata koji su vođeni takvim motivom.

Mohammed bin Salman, kojeg zapadnjački mediji nazivaju MbS, arapski je princ koji će postati i arapski kralj jednog dana kada njegov 84-godišnji otac Salman bin Abdulaziz Al Saud napusti tron. Otkako mu je otac 2017. godine dodijelio titulu prijestolonasljednika, utjecaj 34-godišnjeg MbS-a u Saudijskoj Arabiji neprestano je rastao. Danas je on najmoćnija figura u toj zemlji.

Za mlade u Arabiji on je heroj, ali više je onih koji tvrde da se radi o čovjeku koji je spreman na sve

Najveću podršku MbS ima od mlađe populacije koja podržava njegove ideje o brojnim reformama. Njegov najveći projekt zove se "Vision 2030" (Vizija 2030.) s kojim želi promijeniti ekonomiju Saudijske Arabije tako da ova zemlja postane sve manje ovisna o proizvodnji nafte. 

MbS-u je cilj povećati turističke sadržaje i privući strane investitore, a sredstvo na tom putu su ulaganja u sport i reforme koje uvodi. MbS tako organizira razne sportske manifestacije u svojoj zemlji te kupuje nogometne klubove. Što se tiče reformi, ukinuo je zabranu rada kina, dopustio arapskim ženama da voze automobile i da bez muške pratnje unajmljuju hotelske sobe, što je ranije bilo nezamislivo. Također, dozvolio je stranim nevjenčanim parovima da unajmljuju sobe, a ranije to nije bilo moguće bez potvrde o braku.

"Pitajte bilo koju mladu osobu u Saudijskoj Arabiji i reći će vam da je heroj. Vole društvene i kulturne promjene koje je donio te njegovo zagovaranje umjerenog islama", navodi BBC.

Reforme koje MbS uvodi u Saudijskoj Arabiji pomažu mu u izgradnji reputacije, a u tome mu pomaže i njegov sve veći utjecaj u svijetu sporta. Dokaz koliko je ambiciozan u sportu nije samo kupnja Newcastlea, nego i organiziranje boksačkog spektakla prošle godine, kada je Anthony Joshua u uzvratu svladao Andyja Ruiza i vratio titulu svjetskog prvaka.

Dolaskom MbS-a na vlast, Saudijska Arabija organizirala je, između ostalog, utrke Formule E, ugostila je borbe u WWE-u te talijanski i španjolski nogometni superkup.

"Vizija 2030" kao paravan za zle radnje?

Ljudi koji rade za princa objašnjavaju da je popularizacija sporta vođena idejom da se ljudi u Saudijskoj Arabiji aktiviraju, a sve je to u sklopu MbS-ove "Vizije 2030".

"Želimo da se ljudi više posvete sportu. U 2015. godini imali smo samo 13 posto Saudijaca koji se bave sportom pola sata ili više na tjedan. Želimo da u 2030. godini taj postotak naraste na 40 posto. To je sve dio našeg programa da aktiviramo ljude", kazao je vođa ovog projekta Abdulaziz bin Turki Al Faisal.

Reforme MbS-u olakšavaju put ka modernizaciji zemlje i pomažu mu u povećanju popularnosti među stanovništvom, a velika ulaganja u sport pomažu mu u izgradnji međunarodne reputacije.  

Ipak, to je samo jedna strana medalje. Druga strana govori da njegove namjere uopće nisu plemenite i da nisu onakve kakvim se predstavljaju u javnosti.

Događaje kakve organizira MbS, kao i njegova kupnja Newcastlea, opisuje se kao "sportswashing" (izvedenica riječi "whitewashing", odnosno izbjeljivanje, uklanjanje mrlja). Ovaj izraz koristi Amnesty International, organizacija koja se bori za ljudska prava.

"Vlasti u Saudijskoj Arabiji žele isprati narušeni međunarodni ugled", tvrde iz Amnesty Internationala spominjući ubojstvo novinara Jamala Khashoggija, kršenje ljudskih prava, izvansudska ubojstva, rat u Jemenu i preveliki broj smrtnih kazni.

Najveća mrlja tijekom vladavine MbS-a upravo su brutalno ubojstvo Khashoggija, Arapa koji je živio u SAD-u i pisao za Washington Post, kao i rat u Jemenu u kojem je ubijeno tisuće civila i gdje 14 milijuna ljudi strahuje od gladi.

Brutalno ubojstvo od kojeg se ledi krv u žilama

CIA je objavila da je MbS naredio ubojstvo Khashoggija, kojeg su raskomadali u saudijskom konzulatu u Istanbulu. Petorica Saudijaca zbog toga su osuđena na smrt, tri osobe na zatvorske kazne u ukupnom trajanju od 24 godine, a kraljevski savjetnik i šef obavještajne službe oslobođeni su optužbe.

"Tvrditi da je šačica obavještajnih operativaca počinila to ubojstvo znači ismijavati inteligenciju cijelog svijeta", dodao je Fahrettin Altun, direktor za komunikacije turskog predsjednika Recepa Tayyipa Erdogana.

U prosincu 2018. godine, samo dva mjeseca nakon Khashoggijeva ubojstva, Novak Đoković i Rafael Nadal trebali su odigrati ekshibicijski susret u Saudijskoj Arabiji te su se našli pod brojnim kritikama.

Na konferencijama za medije oba tenisača su rekla da je susret dogovoren godinu dana ranije, a iz njihovih riječi vidjelo se koliko im je neugodno zbog svega što se dogodilo. Na kraju susret je otkazan zbog Nadalove ozljede gležnja.

MbS nije prvi primjer užasnog vođe

Koliko je MbS ozbiljan u namjeri da bude apsolutni vladar svoje države pokazuje i to da je nedavno uhitio četiri saudijska princa, među kojima su njegov stric Ahmed bin Abdulaziz i njegov rođak Mohammed bin Nayef. Slično je učinio i kada je 2017. naredio uhićenja stotina prinčeva, ministara i biznismena, navodno u okviru borbe protiv korupcije.

"Od Olimpijskih igara u Kini do Svjetskog prvenstva u Rusiji i Kataru, finala Europa lige u Azerbejdžanu te natjecanja iz Formule 1 u Bahreinu i Abu Dhabiju, zemlje domaćini su optuživane za korištenje sporta kako bi poboljšale svoju reputaciju, učvrstile svoje režime i skrenule pažnju s tema vezanim za ljudska prava", piše BBC.

Na Indexu smo pisali o postupcima vlasti u Rusiji. Pod dugogodišnjom Putinovom vlašću sustavno su se kršila ljudska prava, demokracija se zatirala, nekažnjeno su se ubijali novinari, a kritičari trpali u zatvore. No sve je to zataškano plemenitim borbama na zelenom terenu tijekom SP-a u Rusiji.

Newcastle sada djeluje kao samo mova igračka u rukama onih koji svijet mogu učiniti puno gorim mjestom za život. Izgleda da je klub čiji su se navijači očajnički protivili predsjedniku zbog nedovoljno velikih ambicija dobio gazdu s ogromnim, ali i opasnim ambicijama.